Между вороном и ястребом

- Ну что вы. милорд Архимаг. - отозвался Ладецки так мягко, что за этой любезностью Грегору послышалась издевка. - Что бы ему тогда в Дорвенанте делать? Я извольте знать, всего дюжину человек вам собрал, потому что карлонцы в Ордене делятся надвое Те. кто из хорошего рода, здесь после учебы не задерживаются, их дома ждут почет и выгода обученные маги в Карлонии редкость. А бывших простолюдинов на родину шестопером не загонишь! Карлония наши порядки насчет освобождения адептов не признает. С перстнем или без него, а хлоп остается хлопом, и бывший хозяин может схватить его где и когда угодно, как только в лицо или по имени узнает Если в вашей свите кто-то из них окажется, это великий позор! - Ладецки помолчал и добавил - Да и неприятности немалые. Вы ведь, милорд, не станете спокойно смотреть, как одного из ваших спутников на площади кнутом насмерть забивают?

- У Грегора. на миг представившего даже не саму эту картину, а всего лишь ее возможность, пальцы сами сложились в проклятье Орденского мага?! Кнутом на площади?! Да будь он хоть сто раз простолюдин, но...

- Вот и мои парни вряд ли утерпят. - обыденным тоном сказал Ладецки - И какое уж тут посольство получится? Нет. ваши ближники, то есть эскорт, все как один из дворян. Не боярство, конечно, однако и стыдиться их вам не придется. Ласло Майсенеш - третий сын королевского воеводы... то есть командора Он с братом-наследником не поладил, вот и остался в Дорвенанте. Остальные тоже из приличных семей. Сами понимаете если короля делает свита...

- К Архимагу это также относится, - кивнул Грегор. - Хорошо, вы правы, я воспользуюсь советами мэтра Майсенеша при сборах и буду по возможности следовать им в Карлонии. Кстати, может, передать что-нибудь вашим родным?

- Ласло им подарки с письмами отвезет. - махнул рукой Ладецки - У вас. поверьте, и часа свободного не будет В Карлонии гостей принимать умеют, а уж такие люди, как Стазор да Войцехович..

- Он снова вздохнул, на этот раз. как показалось Грегору, с некоторой завистью. А может, просто соскучился по родине. Представить только — навсегда покинуть страну, где родился! Как такое вообще возможно?!

- Грегор вдруг некстати вспомнил, что почти никогда не бывал за границей. Лишь однажды сопровождал деда на теплые зоды в Арлезу, но был совершенно разочарован так называемыми южными красотами Жара, обилие смуглых крикливых людей в пестрых костюмах, непривычная кухня и слишком развязные манеры буквально у всех, от дворян до лавочников... Остается надеяться, что Карлония будет хоть немного поприятнее. В конце концов, не жить же он там собирается'..

- Первой новостью, о которой сообщил мэтр Майсенеш. приехав для обещанного руководства сборами, стала абсолютная непригодность выбранной Грегором лошади. Еще двое стихийников. сопровождающие Майсенеша. молча, но очень уверенно кивнули подтверждая его слова.

- Грегор взглянул на лошадэ с некоторым недоумением, вороная итлийская кобыла лучших кровей - а других в конюшне Бастельеро не держали - ответила ему столь же удивленным взглядом из-под длинных девичьих ресниц.

- Лошадка-то хорошая! - поправился мэтр боевик. - Сбруя никуда не годится. Или вы ее для дороги в парадное обрядить прикажете?

- Это и есть парадная. - процедил Грегор. оглядывая изящное и, что немаловажно, удобное седло, ремни из кожи прекрасной выделки и начищенные металлические части.

- Боевик сокрушенно покачал головой и сообщил, что в таком случае милорду Архимагу непременно потребуется новая сбруя То есть лошади милорда Архимага, конечно же. лошади¹

Самому милорду Архимагу сбруя не требуется только самое богатое платье А насчет сбруи пусть милорд Архимаг не изволит беспокоиться, он мэтр Майсенеш. прямо сейчас отправится и приобретет все потребное.

- Двое за его спиной снова слаженно и уверенно кивнули.

- Пусть пришлют счет моему поверенному, - только и сказал Грегор. совершенно не чувствуя в себе сил заниматься приобретением сбруи всего для одной поездки.

- Майсенеш со своими спутниками сгинул на полдня и вернулся один. Сразу отправился в конюшню, долго чем-то занимался, а потом появился в большой гостиной - в малую Грегор никого не приглашал и сам старался не заходить, слишком сильная злость скручивала все внутри от вида янтарных панелей, фигурок и даже клетки с попугаем. Бодро отрапортовав, что лошадь милорда Архимага готова, карлонец попросил Грегора взглянуть на дело его рук.

- При виде чудовищного надругательства, учиненного над несчастной кобылой. Грегор просто онемел! И чем дольше смотрел, тем сильнее ему хотелось взвыть и заявить, что никакой этикет не заставит его ехать на подобном... извращении! Лошадь, судя по всему, полностью разделяла его чувства, нервно похрапывая и косясь в стороны.