Ми

Шток переді мною на столі. Я схопився, дихаючи ще голосніше. Вона почула, зупинилася на півслові, теж чомусь встала. Я бачив уже це місце на голові, в роті огидно-солодко… хустка, але хустки немає – сплюнув на підлогу.

Той, за стіною праворуч, – жовті, уважні зморшки – про мене. Потрібно, щоб він не бачив, ще огидніше – якщо він дивитиметься… Я натиснув кнопку – хай, не маючи права, хіба тепер не все одно – штори впали.

Вона, очевидно, відчула, зрозуміла, метнулася до дверей. Але я випередив її – і, голосно дихаючи, ні на секунду не спускаючи очей з цього місця на голові…

– Ви… ви з глузду з’їхали! Ви не смієте… – вона задкувала – сіла, радше, впала на ліжко – засунула, тремтячи, складені в долонях руки між колін. Весь пружинний, все так само міцно тримаючи її очима на прив’язі, я повільно простягнув руку до столу – рухалася тільки одна рука – схопив шток.

– Благаю вас! День – тільки один день! Я завтра… завтра ж піду – і все зроблю…

Про що вона? Я замахнувся…

І я вважаю: я вбив її. Так, ви, невідомі мої читачі, ви маєте право назвати мене вбивцею. Я знаю, що спустив би шток на її голову, якби вона не крикнула:

– Заради… заради… Я згодна – я… зараз.

Тремтячими руками вона зірвала з себе юніфу – просторе, жовте, висяче тіло перевернулося на ліжко… І тільки тут я зрозумів: вона думала, що я штори – це для того, щоб… що я хочу…

Це було так несподівано, так нерозумно, що я розреготався. І негайно ж туго закручена пружина в мені – лопнула, рука ослабла, шток гримнув на підлогу. Тут я на власному досвіді побачив, що сміх – найстрашніша зброя: сміхом можна вбити все – навіть убивство.

Я сидів за столом і сміявся – відчайдушним, останнім сміхом – і не бачив ніякого виходу з усього цього безглуздого становища. Не знаю, чим би все це скінчилося, якби розвивалося природним шляхом – але тут раптом нова, зовнішня, складова: задзвонив телефон.

Я кинувся, стиснув трубку: може бути, вона? І в трубці чийсь незнайомий голос:

– Зараз.

Томливе, нескінченне дзижчання. Здалеку – важкі кроки, все ближче, все більше гулу, все чавунніше – і от…

– Д-503? Угу… З вами говорить Благодійник. Негайно до мене!

Дінь, – трубку повішено, – дінь.

Ю все ще лежала в ліжку, очі закриті, зябра широко розсунуті посмішкою. Я згріб з підлоги її плаття, кинув на неї – крізь зуби:

– Ну! Швидше, швидше!

Вона підвелася на лікті, груди сплеснулися набік, очі круглі, вся повосковіла.

– Як?

– Так. Ну – одягайтеся ж!

Вона – вся вузлом, міцно вчепившись у плаття, голос вплющений.

– Відверніться…

Я відвернувся, притулився чолом до скла. На чорному, мокрому дзеркалі тремтіли вогні, фігури, іскри. Ні: це – я, це – в мені… Навіщо Він мене? Невже Йому вже відомо про неї, про мене, про все?

Ю, вже одягнена, біля дверей. Два кроки до неї – зціпив їй руки так, ніби саме з її рук зараз по краплях вичавлю те, що мені потрібно:

– Слухайте… Її ім’я – ви знаєте, про кого, – ви її називали? Ні? Тільки правду – мені це потрібно… мені все одно – тільки правду…

– Ні.

– Ні? Але чому ж – якщо вже ви пішли туди і повідомили…

Нижня губа у неї – раптом навиворіт, як у того хлопчака – і з щік, по щоках краплі…

– Тому що я… я боялася, що коли її… що за це ви можете… ви перестанете лю… О, я не можу – я не могла б!

Я зрозумів: це – правда. Безглузда, смішна, людська правда!

Я відкрив двері.

Запис 36-й

Конспект:

Пусті сторінки. Християнський бог. Про мою матір

Тут дивно – в голові у мене наче порожня, біла сторінка: як я туди йшов, як чекав (знаю, що чекав) – нічого не пам’ятаю, жодного звуку, жодного обличчя, жодного жесту. Неначе були перерізані всі дроти між мною і світом.

Отямився – вже стоячи перед Ним, і мені страшно підняти очі: бачу тільки Його величезні, чавунні руки – на колінах. Ці руки давили Його самого, підгинали коліна. Він повільно ворушив пальцями. Обличчя – десь у тумані, вгорі, і ніби тільки тому, що голос Його доходив до мене з такої висоти, – він не гримів як грім, не оглушав мене, а все ж був схожий на звичайний людський голос.

– Отже – ви теж? Ви – Будівельник «Інтеграла»? Ви – той, кому дано було стати видатним конквістадором. Ви – чиє ім’я мало розпочати нову, блискучу главу історії Єдиної Держави… Ви?

Кров хлюпнула мені в голову, в щоки – знову біла сторінка: тільки в скронях – пульс, і вгорі гучний голос, але жодного слова. Лише коли він замовк, я прийшов до тями, я побачив: рука рушила стопудово – повільно поповзла – на мене дивився палець.

– Ну? Чому ж ви мовчите? Так чи ні? Кат?

– Так, – покірно відповів я. І далі ясно чув кожне Його слово.