Мифы о диетах. Наука о том, что мы едим

Чтобы оценить достоинства этой диеты на практике, я сам посидел на ней две недели. Когда в госпитале, где я работал, случалась запарка и мне не хватало времени даже подумать о еде, я утешал себя (и это доставляло мне огромное облегчение), что завтра смогу есть все, что захочу. Однако на следующий день после голодания я, как и остальные, странным образом не испытывал желания заглотить полный английский завтрак, чувствуя себя и живее, и здоровее.

Майкл и его группа пришли к выводу, что, скорее всего, потеря избыточного веса и улучшение метаболизма вызваны тем, что тело откликается на краткое голодание, высвобождая большое количество гормона IGF-1. Считается, что этот гормон противодействует старению у некоторых животных и в целом ослабляет клеточный стресс и воспаление. Однако самые достоверные свидетельства достоинств IGF-1 получены в рамках исследования долгоживущих червей и мух6. Результаты экспериментов на грызунах менее четкие, а у животных с высокими показателями этого гормона наблюдалось отставание в развитии, а также спад энергии и полового влечения. Так что, похоже, игра стоит свеч, только если вы собираетесь жить вечно.

Похоже, что эффекты интервального голодания — больше чем просто похудение от сокращения калорий. В последнее время эксперименты на людях не проводились, однако в Испании в 1956 году (когда еще правил генерал Франко и не существовало комиссий по этике) на базе дома престарелых было выполнено малоизвестное исследование, которое так и осталось единственным в своем роде. Этим заведением руководили строгие сестры монастыря Святого Иосифа в Мадриде. Сто двадцать пациентов (скажем сразу, не слишком отличавшихся полнотой) с длинным списком болезней были поделены на две группы. Рацион одной группы был составлен неравным образом, так что калорийность менялась через день: в один день пациенты получали всего 900 калорий (литр молока и фрукты), в другой — 2300 калорий. Вторая группа получала те же средние 1600 калорий каждый день, что считалось нормальным для их массы тела и возраста. После трех лет в группе с переменной калорийностью показатели смертности снизились наполовину (6 против 13), как и количество дней, проведенных в больнице с гриппом, инфекционными заболеваниями и другими проблемами7.

Разумеется, по религиозным соображениям люди постятся уже тысячи лет. Для представителей всех основных религий, в том числе христиан, мусульман, иудеев, индуистов и буддистов, да и многих других, пост — это элемент культуры и религиозной дисциплины. Видимо, при зарождении нового вероучения нельзя было обойтись без изменений пищевых привычек, в том числе поста. Большая часть принятых религиозных практик питания объяснялась вероятной пользой для здоровья, так что, видимо, в основе голодания лежат аналогичные обоснования8.

Многие животные в естественной среде время от времени голодают. У животных, впадающих в зимнюю спячку — например, белок, — состав кишечных микробов меняется в зависимости от сезона (в чем можно убедиться, исследовав их экскременты до и после спячки), причем меняется в лучшую сторону. Те микробы, что зависят от еды, погибают, а другие, что живут за счет слизистой кишечника, размножаются. Максимальные уровни микробного разнообразия наблюдаются весной, через две недели после того, как белки снова начинают есть и показатели полезного бутирата вырастают9. Рацион бирманских питонов, длина которых может достигать 2,4 метра, более разнообразен, чем у мышей и свиней, зато они никогда не знают, когда придется обедать в следующий раз. Это означает, что они подолгу голодают, порой больше месяца, и в это время их желудок сжимается. Дотошные ученые, исследовав экскременты питона, обнаружили такие же изменения микробиоты, как у голодающей белки, с резкими сдвигами через день-два после вкусного обеда10. Похоже, что у всех животных периоды голодания естественным образом связаны с микробиотой.

Лабораторные эксперименты на мышах показали, что если нарушить их нормальный ночной режим питания и заставить питаться, как людей, то ухудшится здоровье их кишечной микробиоты и нарушится естественный ежедневный циклический паттерн микробных изменений. Если затем установить короткие 6–8-часовые периоды кормления с перерывами между ними в 18 часов, они становятся здоровее, сбрасывают лишний вес и успешно справляются даже с высокожирным рационом11.

Главный любитель голодания среди микробов — это Akkermansia, который находит себе питание на слизистой кишечника и тем самым чистит ее, причем одновременно каким-то образом повышая разнообразие других видов.

Однако если слишком долго обходиться без пищи, микробы могут повредить слизистую оболочку кишечника. В пилотных исследованиях кишечной микробиоты в Америке и Великобритании максимально благо­приятные изменения и сильное повышение микробного разнообразия были выявлены у групп, придерживающихся лечебного голодания.

Итак, если краткий период голодания идет нашим микробам на пользу, может, следует изменить режим приема пищи?