Михаил Иванович Калинин – президент Страны Советов

30 марта, в 5 часов вечера, во Втором Доме Советов собралась большевистская фракция ВЦИК. Открывая заседание, секретарь ВЦИК А. С. Енукидзе сообщил, что Политбюро ЦК РКП(б) рекомендовало фракции при избрании председателя ВЦИК голосовать за кандидатуру М. И. Калинина. Спустя два часа здесь же открылось XII заседание ВЦИК. Перед собравшимися выступил В. И. Ленин. Предлагая кандидатуру Калинина, он говорил:

«Такая кандидатура поможет нам практическим путем организовать целый ряд непосредственных сношений высшего представителя Советской власти со средним крестьянством, поможет нам сблизиться с ним.

Эту задачу нельзя решить сразу, но то решение, которое мы должны вынести, мы не сомневаемся, что оно верно, но мы знаем, что практического опыта в этом отношении у нас мало.

Пусть высший представитель Советской республики сам, первый, при нашей общей помощи, начнет этот опыт приобретать, собирать всю сумму знаний, проверять, и мы можем быть уверены, что эту задачу мы решим, что Россия станет не только образцом страны, в которой диктатура пролетариата осуществлена твердо и буржуазия беспощадно подавлена — это мы уже завоевали, — но и образцом страны, в которой отношения между городскими рабочими и средним крестьянством, на основании товарищеской поддержки и нового опыта, решаются удовлетворительно, — а это один из главных залогов полной победы пролетарской революции.

Вот почему я позволяю себе рекомендовать вам эту кандидатуру — кандидатуру товарища Калинина»[91].

Ленинского выдвиженца поддержали и другие участники заседания ВЦИК: А. В. Луначарский, А. В. Шотман, Г. И. Петровский, Л. Д. Троцкий[92]. По поручению ЦК РКП(б) председатель фракции Л. Б. Каменев провел Калинина сначала в состав ВЦИК, а затем и в председатели ВЦИК. Избрание было единодушным, в протоколе заседания так и записали: «Утвердить Председателем ВЦИК т. М. И. Калинина».

Вновь избранному, говоря словами Троцкого, «первому советскому всероссийскому старосте» на то время исполнилось 43 года, хотя со своей неизменной бородкой он выглядел старше. Когда Ленин подошел к Калинину с поздравлением с избранием, тот, принимая его, недоуменно покачал головой:

— Не знаю, Владимир Ильич, как я буду в сапогах, я еще не привык к изысканному обществу. Черт знает, может быть, еще придется с Клемансо мир заключать.

Ленин рассмеялся:

— Ничего, товарищ Калинин, не все же нам приучаться к их благородству, пусть и они немножко приучатся к нашей грубости.

3 апреля, уже в должности предВЦИКа Калинин встретился с В. И. Лениным. Вновь поздравляя с избранием на пост председателя ВЦИК, он спросил, улыбаясь, будет ли он слушаться партию? На что получил утвердительный ответ: «Конечно, обязательно. — Хорошо, — продолжил Ленин, а я буду Вас слушаться по советской линии». Известно, что впоследствии при обсуждении разного рода вопросов в Политбюро Ленин не раз поворачивался к Калинину и с доброй дружеской иронией спрашивал: «А что скажет по этому поводу глава государства?» Действительно, в вопросах хозяйственных и советского строительства ему очень часто нужна была поддержка главы государства!