Миллион за теорему!

– Эй, с шарфом! Ты из сборной? Дуй в «Кривой угол» – наших бьют!

Около неё задержался пацан в съехавшей на глаза гимназической фуражке. Ещё четверо пронеслись мимо, призывно размахивая руками.

– Там БЛИЦ! – сияя веснушками, крикнул малолетка и подпрыгнул от восторга. – Наших… то есть ваших! – всего трое, не выстоят! А мы за подмогой!

В «Кривом углу» штормило. Сцепились «полосатики» с пришлой командой из Линна. Ни один из линнских не прошёл в финал, и проигравшие нарывались на ссору.

Приезжие явились при полном параде: на них тоже шарфы, но не в полоску, а в клетку, красную и синюю – цвета линнской сборной.

– БЛИЦ! БЛИЦ! – скандировали зрители и стучали кружками по столам.

Про блиц Бекки уже слышала. Это что-то вроде уличной потасовки, только не физической, не на кулаках или шпагах, а интеллектуальной. Вопросы простые, но с подковыркой. И хотя блицами увлекались преимущественно гимназисты и лицеисты, матшкола ими тоже не брезговала.

– Значит, нам подсуживали? – поднял бровь Карл Риган. – Ну что ж… Вы сами этого хотели!

Из «полосатиков» в «Кривом углу» в момент ссоры оказалось трое: Краммер с Риганом и тринадцатилетний Вундеркинд, которого недавно приняли в сборную. Именно к нему и прицепились воинственно настроенные гости. За Вундеркинда вступился Мартин, рядом с капитаном встал Карл, к ним присоединился Бард с гитарой, а чуть позже – блондинистый парень, занявший в полуфинале второе место. Бекки столкнулась с ним в дверях бара, и Блондин кивнул ей, как старому приятелю.

– Ну что ж… Шестеро против пятнадцати – это нормально, – подвёл итог Мартин. – По два с половиной на каждого.

Мартин явно бравировал. Он слишком хорошо знал противника по прежним стычкам и турнирам. Сильные парни, как на подбор! А тут ещё и численный перевес…

– Вообще-то мы не спешим, – проявили благородство гости. – Ну а если больше никто из ваших не объявится, будем драться на равных: шестеро против шестерых.

Шестеро… За себя и Карла Мартин мог ручаться – им не впервой! Блондинистый Эрик тоже вполне надёжный. Правда, драться не любит… Тринадцатилетка, хотя он и «Вундеркинд», всего лишь пацан, ни разу не участвовал в дуэлях. Бард – это… бард. Поэт, музыкант, трубадур, балагур, отличный парень, друг, лентяй, транжира!.. Вот только с математикой у него не очень. А если называть вещи своими именами, то ОЧЕНЬ НЕ ОЧЕНЬ!

Остаётся ещё Арон. Новичок, хотя неплохо показал себя во время той дуэли. Умный, неожиданный – в том смысле, что мыслит нестандартно. Стив о нём высокого мнения. Но всё равно, блиц – это блиц, нужна привычка…

Ну да ладно. Если эти новички – Арон с Тринадцатилеткой – окажутся под ударом, он по праву капитана потребует для себя дополнительный раунд. Есть такое условие в блице, очень жёсткое, – дополнительный раунд из трёх вопросов, все очки передаются раненым.

Но!

Если сделаешь хоть одну ошибку, автоматически проигрываешь – навылет.

По знаку хозяина официанты притащили из подвала подвесные доски и коробку с мелками. Дуэли, особенно блицы, это же аттракцион, на который сбегают с занятий самые закоренелые отличники. Так что сегодняшний день мог принести неплохую выручку.

И действительно, слух о стычке «клетчатых» с «полосатиками» мгновенно разнёсся по академии и за её пределами. Не прошло и десяти минут, как в бар ввалилась дружина болельщиков из лицея, а за ними прискакал табун гимназистов. Последними на крыльцо поднялись секунданты в мантиях. Перед ними почтительно распахнули двери. Те, кто сидел на полу, загораживая проход, похватали школьные сумки и втиснулись в ряды соседей, наступая им на ноги и получая пинки.

Сторож захлопнул дверь за последним секундантом и забарикадировал вход столом. Хотя молодёжь из администрации относилась к блицам благожелательно, официально потасовки не приветствовались.

В дверь заколотили кулаками и ботинками.

– Ну, чего хулиганите? – высунулся в форточку сторож. – Не видите, что ли? Нет мест – даже на потолке!

И это не было преувеличением. Потолок-то в баре низкий, с балками-трапециями. Вот на этих трапециях с намалёванными неизвестным художником звёздами и повисли мелкие зрители, уцепившись друг за друга и свесив ноги.

Свист, крик, топот… «Клетчатые» болельщики перемешались с «полосатыми», и непонятно, кто за кого!

А Бекки охватил боевой азарт! Что там бормочет Мартин? Чтобы они с Тринадцатилеткой не рисковали? Ответили только на два вопроса? Как бы не так!

Секундантов шестеро, по трое от каждой команды. «Клетчатых» старшекурсников линнские предусмотрительно привезли с собой, а «полосатые» сами объявились, как только прослышали про блиц.