Милые детки

Но она молчала, не веря своим ушам, парализованная тем, что слышала.

– Лорен. – Он сжал ее руку, она моргнула.

– Ты слышишь?

– Молоко, Лорен. Думаешь, уже можно давать?

– Проверь, – сказала она. – Капни на запястье.

Она снова прислушалась, отчаянно надеясь, что ей послышалось. Но слова продолжали звучать.

Патрик брызнул молоком на внутреннюю сторону запястья. Покачал головой – слишком горячо. Вдруг его лицо озарила идея.

– Набери в раковину холодной воды.

Она включила воду и наполнила раковину до середины. Они опустили туда обе бутылочки.

– Попробуй сейчас, – сказал он.

Все еще слишком горячо.

Она закрыла уши руками. Быть этого не может. Но отчаянные, горестные призывы этих существ пробирались под ладони, проникали в голову. Из зеркала в ванной, залитой жестоким искусственным светом, на нее глянули два воспаленных до красноты глаза. От бутылочек, которые лежали, покачиваясь, в своей холодной ванне, поднимался пар. Ну же, остывайте, думала Лорен. Они замолчат, когда получат еду.

Не может же Патрик этого не слышать? Он просто не подает виду или не замечает. Она схватила его за руку и прошипела:

– Прислушайся.

– Ай, больно же, – сказал он, пытаясь высвободить руку, но она лишь сильнее сжимала его запястье, а когда ему наконец удалось освободиться, ухватилась снова.

– Нет, правда, послушай.

Мальчики все кричали и кричали. Он помотал головой.

– Что? Я слышу только вопли.

– Они произносят слова.

Нахмурившись, он вгляделся в ее лицо. Хотел было рассмеяться, но в последний момент сдержался. Если бы он только прислушался. То, что начиналось как череда длинных бессмысленных воплей, теперь звучало ясно и отчетливо. Она повторила эти слова – одними губами, и он изменился в лице. Услышал – было ясно, что он услышал. Крики младенцев, губы Лорен снова и снова протяжно повторяли: помоги нам. Печально, испуганно, жалобно.

– Слышишь? – выдохнула она.

Патрик внимательно смотрел на нее, поджав губы. Затем еще раз проверил молоко и сказал:

– Нормально.

Достав обе бутылочки из воды, он вышел из ванной и протянул одну медсестре, а другую – Рути. По затычке в рот каждого младенца. Сладостная тишина разлилась по комнате. У Лорен уши заныли от внезапной пустоты на месте звука, и, вернувшись в комнату, она опустилась на кровать. Рути и медсестра уселись в кресла.

– Слава тебе господи, – сказала Рути. – Легкие крошечные, а мощи вон сколько, а?

– Так-то лучше, да, Морган? – приговаривала медсестра. Она бросила взгляд на Лорен: – Ты в порядке, милая?

Лорен сделала глубокий вдох, сцепив руки, чтобы не дрожали. Улыбнулась и кивнула:

– Да, все нормально, спасибо.

– Хочешь покормить его?

– Я? – Лорен уставилась на младенца в желтом на руках у медсестры. – Да, конечно. – Она выдавила из себя улыбку: – Если вы не против.

– Милая, можешь не кормить, если не хочешь, – сказал Патрик.

– Я хочу, – выпалила она. – Я хочу покормить. Очень хочу.

Взяв ребенка на руки, она уселась обратно на кровать и скрестила ноги. Морган глазел на нее поверх бутылочки. Молоко стремительно исчезало.

– У них что, цвет глаз меняется? – спросил Патрик. – Вроде были голубые, нет?

– Ты тоже заметил? – спросила она.

– Ну да. Теперь они какие-то зеленоватые по краям.

– У Райли тоже, если приглядеться, – сказала Рути. – Вот странно.

– Странно, – согласилась Лорен. – Очень странно, да? – Значит, не только она это видит, она это не выдумала. – Цвет меняется на глазах. И вы это тоже видите. Видите же?

По их косым взглядам она поняла, что сделала или сказала что-то не то.

– Да, милая, – сказала Рути. – Но мне не кажется, что это так уж странно.

– Нет?

– У младенцев может меняться цвет глаз, – сказала медсестра.

– Правда? – спросила Лорен, слыша, что голос ее дрожит.

– Да, и частенько меняется. Особенно у тех, что родились с голубыми. Беспокоиться не о чем.

– Но у нас в семье нет зеленоглазых. Никого.

Когда она снова перевела взгляд на Моргана, тот уже закрыл глаза. Райли на руках у Рути давно прикончил бутылочку и тоже спал.

– Наконец-то покой, – выдохнула медсестра.

Глава 31

16 августа

11:00

На электронную почту Харпер пришло письмо от криминалистов с темой: «Результаты анализа геоданных». Открыв его, она увидела карту, на которой точками были отмечены места, где находился телефон Наташи в день похищения. Из показаний персонала им было известно точное время, когда Лорен вышла из кафе с коляской после встречи с Синди и Розой. И вот, пожалуйста – ровно в это время телефон Наташи отмечен у кафе, совсем близко, но на другой стороне реки. Получается, она наблюдала за Лорен с противоположного берега, возможно спрятавшись в кустах.

К координатам было привязано сообщение: «Почему ты не можешь любить меня так же, как ее? В ней же нет ничего особенного».