Мир короля Карла I. Накануне Великого мятежа: Англия погружается в смуту. 1637–1641

Тем временем король подъезжал к Лондону, миновав Норталлертон, Йорк и Донкастер на Большой Северной дороге, соединявшей Шотландию с Англией. В пути, 19 ноября, он встретил 41-й день своего рождения, но передвигался слишком быстро, чтобы уделить достаточно времени для торжественной церемонии. Жители зажиточной мирной местности, через которую он проезжал, приветливо встречали его. Новости из Ирландии едва ли дошли до них. Но к западу от Пеннинских гор, на побережье Ланкашира, в Уэльсе, в районе древней дороги Уотлинг-стрит, шедшей из Честера в Лондон, и далее в южном направлении в Девон и Сомерсет, последние новости распространились быстро. Первые беженцы, жены состоятельных поселенцев и чиновники из Дублина, нагруженные сундуками с домашним скарбом, рассказывавшие ужасные истории, выгрузились в Честере и Бристоле. Моряки из южных ирландских портов, возвращавшиеся в Глостер, Барнстапл, Майнхед, приносили с собой новости, которые быстро распространялись вверх по долине Северна. Из Честера известия, приходившие из Дублина, расходились по Мидлендсу и приграничным областям Уэльса. Корабли из Белфаста и Лондондерри несли печальную весть в Ливерпуль и Уайтхейвен, а оттуда – в Карлайл, затем в Эйр, Ирвайн и Думбартон и далее по всей равнинной Шотландии.

Молва разносила слухи о папистско-ирландско-испанском заговоре. В Северном Уэльсе содрогались от ужаса при известии о якобы имевшем место заговоре захватить замок Конвей. Леди Бриллиана Харлей, проживавшая в окрестностях Херефорда, по приказу своего мужа укрепила его замок Брэмптон-Брайен на случай возможной осады. Гонцы из Киддерминстера предупредили жителей Бридгнорта, что вторжение возможно в ближайшие часы, и они, как в дни Великой армады, зажгли на холме сигнальный маяк, потратив на это довольно много угля.

Все эти новости, непонятные и тревожные, порождали у людей страхи и сомнения. В Вестминстере получали более определенные известия из правительственных писем, шедших потоком из Дублина. В них были требования прислать 10 тысяч солдат, денег и оружие… О'Нил приближался к Дроэде, Макгир возглавил своих людей и двигался к Лондондерри, О'Бёрнс был уже в Уиклоу, О'Рили – в Каване. Мирные ирландские джентри предоставляли им убежище и оружие и сами неожиданно напали на своих английских соседей. Постепенно совет в Дублине пришел к пониманию, что это было заранее спланированное восстание.

В Манстере события были восприняты как удар грома среди ясного неба. Лорд Корк со своими четырьмя старшими сыновьями начал лихорадочно запасаться оружием и собирать слуг для защиты своей добытой нечестным путем собственности. Злобно торжествовавший после падения Страффорда престарелый лорд Корк не мог всерьез поверить, что мятеж ирландцев потревожит его уже на склоне лет. Он узнал о новости, пришедшей из Ольстера, когда сидел за праздничным столом в замке Лайонс вместе со своим любимым сыном лордом Брогхилом, который привез домой свою нареченую. Внезапно появившийся в зале испуганный гонец из Дублина сообщил о том, что произошло в Ольстере. А ведь лорд уже видел каких-то собиравшихся в деревнях вооруженных фермеров и встречал какие-то отряды на дорогах по пути сюда. Он уже слышал, как вслед ему летели странные угрозы, видел блеск оружия в свете факелов и что-то очень похожее на знамена в руках людей.

Среди гостей лорда Корка был ирландец лорд Маскерри. Он только посмеялся над словами гонца, сказав, что некоторые люди оказались настолько трусливы, что испугались крестьян, идущих на рынок. Семейство Бойлс наслаждалось своей обманчивой безопасностью несколько дольше, приняв точку зрения Маскерри. Как оказалось, он сам был одним из вождей мятежников, когда несколько дней спустя восстание вспыхнуло в Манстере.

Лорд-президент Манстера, ветеран многих войн сэр Уильям Леджер, высказался внятно и просто. Он в гневе писал в Дублин, что ему было бы достаточно одного кавалерийского полка, присланного из столицы, чтобы разогнать эту «банду жуликов и оборванцев». Лорды-судьи в Дублине не прислали никакой кавалерии, они и новости сообщали не всегда. Дороги между Дублином и южными областями страны были перерезаны инсургентами. Поселенцы, бросая свои фермы, бежали, охваченные ужасом, в Килкенни. Каждый человек, каждая местность боролись в одиночку. У правительства не было войск для подавления восстания, а офицеры разогнанной армии Страффорда присоединились к повстанцам.