Мир животных: Млекопитающие, или звери

Станем и мы на время зоологическими детективами и попробуем определить повадки и образ жизни зверя, о котором известно гораздо больше, чем знал Кювье.

Итак, требуется доказать, где живет, как живет, что ест и кто «он», если дано:

I) зубы без эмали. Резцов нет. Цвет зубов темно-коричневый, почти черный;

2) губы твердые, ороговевшие;

3) желудок большой, многокамерный, с мускулистыми «жующими» отделами, выстлан изнутри твердой тканью;

4) на задних лапах три, на передних два или три длинных (до 7,5 сантиметра), изогнутых крюками когтя;

5) шерсть жесткая, серо-бурая с зеленоватым оттенком (от множества микроскопических водорослей, поселившихся среди волос). Много здесь и других поселенцев: жуки, клещи, яйца и личинки трех видов бабочек огнёвок, которые, по-видимому, питаются микроскопической зеленью, живущей в волосах;

6) ворс шерсти направлен не сверху вниз (от спины к брюху), как у всех «нормальных» зверей, а снизу вверх, так что «макушка», из которой, как из эпицентра, расходятся волосы, и волосяной «пробор» располагаются не на хребте, а на брюхе;

7) положение печени тоже необычное: сдвинута к спине, лежит между хребтом и желудком и нигде не касается стенок живота;

8) на мышцах конечностей — «чудесная сеть», густое переплетение мелких кровеносных сосудов;

9) ушки крохотные, морда…

Впрочем, достаточно и того, что мы уже знаем.

Начнем экспертизу с зубов. Нет эмали на зубах у китов, неполнозубых, трубкозубов. Здесь мы, кажется, можем сделать некоторый выбор. Так как зверь наш явно сухопутный, то, отбросив китов и исходя из «уравнения с двумя неизвестными» — нет эмали, нет резцов, — выбираем неполнозубых и трубкозубов, у которых обе эти недостачи, так сказать, в наличии.

Зубы почти черные… Темные зубы у грызунов и землероек-бурозубок (у этих лишь концы зубов), но, увы, причина здесь в темном цвете эмали, а у нашего «неизвестного» эмали нет совсем.

Однако у толстотелых обезьян из рода колобус зубы чернеют от чрезмерного потребления всякого рода древесной листвы.

Может быть, и наш зверь стал чернозубым по той же причине. Запомнив это, перейдем ко второму пункту (твердые, ороговевшие губы), который, по-видимому, подтверждает наш предварительный вывод — «он» ест много листвы. Потому губы и ороговели, чтобы срывать ее, раз нет резцов.

Пункт третий вполне с этим согласуется: желудок, совершенно очевидно, приспособлен для переваривания и перетирания «силоса».

Пункт четвертый: когти — ну прямо крюки, на которых подвешивают туши в мясных лавках. Висеть на них можно отлично, но вот ходить с такими роговыми кошками на лапах едва ли возможно.