Мир животных: Млекопитающие, или звери

Европейский энтомолог чувствует себя в Австралии более уверенно, чем зоолог, изучающий другие группы животных. Действительно, насекомые этой страны похожи или родственники своим собратьям из Европы. Эндемичных видов мало. Однако и чуждых Европе насекомых достаточно: все они иммигранты из тропических стран. Здесь обитают знаменитые кузнечики «странствующий лист», формой тела удивительно похожие на настоящие листья, богомолы, термиты. Песни цикад весной и летом составляют обычный аккомпанемент ночных звуков леса и саванны.

Обитают здесь и зеленые муравьи экофилы, прославившиеся тем, что пользуются своими личинками как орудиями труда: строя гнезда, они склеивают паутинными нитями, которые выделяют личинки, края листьев. Кроме Австралии экофилы встречаются еще в Южной Азии и Африке.

Водятся и муравьи, запасающие мед в раздутых большими шарами брюшках, словно в бочках. Они известны еще лишь в теплых странах Америки.

Из настоящих эндемиков (Австралии, Новой Зеландии и Тасмании) чудные «представления», любимые туристами, дают светящиеся комары. Собственно светятся не сами взрослые комары, а их личинки, обитающие в пещерах. На мрачном фоне их сводов или отраженные в темной воде подземных озер, сгрудившиеся огоньки комариных личинок очень напоминают сияние звезд на небосклоне южного полушария.

Пауки Австралийской области весьма своеобразны: много древних, четырехлегочных. Но самое интересное — немало общих видов с Индонезией. Это в общем-то понятно: расстояния, разделяющие их, невелики, в минувшие эпохи эти районы объединяли сухопутные «мосты». Менее понятна общность пауков австралийских и южноамериканских — много близких и идентичных родов. Другая странность: Тасмания поражает знатоков своеобразием своего паучьего населения. На этом острове живут пауки, близкие родичи которых обитают на далеком севере — в Голарктической области: в Северной Америке, Центральной Азии и в Европе. Есть и такие, родня которых — в Южной Америке, а в соседней Австралии совсем ее нет.

Наконец, только в Австралии живут общественные пауки рода амауробиус. В пещерах они плетут совместным трудом сооруженные полотна из паутины длиной порой до семи метров.

Так далеко отстоящие от Австралии Гавайские острова тоже включены в Австралийскую область (хотя некоторые зоогеографы и выделяют их в самостоятельный регион).

Из автохтонных (то есть имеющих местное происхождение) сухопутных млекопитающих на Гавайских островах обитает лишь один вид летучих мышей. Тут нет рептилий и амфибий и ни одной действительно пресноводной рыбы. Фауна птиц (90 видов) тоже бедна и состоит в основном из эндемичных видов.

Много улиток нигде, кроме как на Гавайях, не обитающих (два эндемичных семейства!). Среди 428 видов жуков 352 — эндемики.

Наибольшее влияние на формирование фауны Гавайских островов оказала Америка. Много, но более поздних вселенцев и из Полинезии. Высокий эндемизм животного населения Гавайской подобласти доказывает, что ее фауна сформировалась уже очень давно и новейшее воздействие на нее других зоогеографических регионов было слабым.

«Новейшее» — это когда речь идет об естественном расселении животных. В настоящее время люди завезли на Гавайские острова много чуждых им прежде птиц, млекопитающих, рыб, лягушек и жаб (и один вид змей!).

«Даже животный мир прибрежных вод выглядит сильно европеизированным» (Ульрих Зедлаг).

Безмолвие вечных льдов — Антарктическая область

Когда раскололась Гондвана, Австралия позже всех материков отделилась от Антарктиды (примерно 60 миллионов лет назад). Но как непохож животный мир этих двух ныне отдаленных друг от друга континентов!

Скалы Антарктиды, почти сплошь покрытые двух-трех-, а то и пятикилометровым панцирем вечных льдов, безжизненны. Даже летом свободна от снега и льда лишь прибрежная узкая зона гальки. Здесь есть кое какая скудная растительность: мхи, лишайники, водоросли, а местами и травы.

Из млекопитающих Антарктический материк посещают летом только четыре вида тюленей. Летом же гнездятся здесь семь — девять видов птиц, в основном буревестники (из пингвинов на самом материке — лишь пингвины Адели). В теплую пору в вечных своих странствиях залетают на Антарктический материк альбатросы, поморники, кочурки, чайки и другие птицы общим числом около 30 видов.

По-настоящему антарктическим можно считать только один вид птиц: императорские пингвины! Они гнездятся здесь… зимой! А летом недалеко уплывают от берегов скованного льдом материка.

Кто еще живет здесь?

Разного рода беспозвоночные, в основном микроскопические простейшие, также коловратки, паразитические и свободно живущие черви нематоды, трематоды, цестоды, некоторые членистоногие. Во мху и лишайниках копошатся клещи, пухоеды, блохи и два вида комаров из семейства хирономид («мотыль» — как называют их рыболовы). В лужах, оставшихся от снега, нашли пристанище мелкие небольшие крабы.