Мир животных: Млекопитающие, или звери

Там же местами в изобилии встречаются крошечные сомики кандиру — очень опасные существа. Они, как пиявки, сосут кровь купающихся людей и имеют пренеприятное обыкновение забираться во все естественные отверстия на теле человека, даже в мочеполовой канал. Извлечь их оттуда можно только хирургическим путем.

Не менее неприятны и пресноводные скаты-хвостоколы, обитающие в Амазонке. Сюда же заплывают из океана и акулы, а в озерах Никарагуа и Изабал (Гватемала) постоянно живут тупорылые акулы, весьма опасные для человека.

«Во всех книгах, в которых описываются красоты насекомых, неотропические виды всегда в большой степени присутствуют» (Ульрих Зедлаг).

Едва ли не богаче, чем в тропиках других стран, мир насекомых Южной Америки. Тут и великолепные огромные бабочки, и яркие стрекозы, которые нередко собираются в многочисленные стаи. Тут и весьма внушительные жуки, и среди них самый большой жук в мире — геркулес (длиной до 15 сантиметров). Страшные на вид, большие и волосатые пауки-птицееды и бродячие муравьи, от которых в страхе бежит все живое, обитают кроме Южной Америки еще лишь в Африке.

Но зато муравьев-листорезов в этой последней стране нет. В Америке же они нередко опустошают целые плантации, срезая с деревьев листву, которую несут в муравейники, чтобы вырастить на ней, как на компосте, съедобные грибы. Ими кормятся и сами муравьи и их личинки.

«Фауна пауков Неотропической области очень характерна, изобильна и красочна. Пожалуй, нигде пауки не достигают такого богатства форм» (профессор А. В. Иванов).

Здесь родина птицеедов. Только здесь, кроме одного лишь вида в Европе, в великом изобилии процветают «стрекочущие» анифены: в Патагонии их почти половина всей фауны пауков. Но в тропической Америке меньше, чем в Африке и Индии, нефил-ткачей и совсем мало столь многочисленных в наших широтах линифид.

В заключение скажу, что еще в одной области фаунистики Неотропическая область держит первенство: многообразием улиток и других моллюсков она превосходит все зоогеографические регионы.

Изобилие копытных — Эфиопская область

Эфиопская область занимает всю Африку к югу от Сахары, а также крайний юг Аравийского полуострова, Мадагаскар (как особую подобласть) и прилежащие острова.

Уже говорилось в предыдущей главе об известном сходстве неотропических рыб, насекомых, пауков и некоторых других животных с эфиопскими (здесь поэтому повторяться не будем). Есть определенное сходство и в сочетании ландшафтов этих областей: дождевые леса и саванны, пустыни и полупустыни.

Север и юг Эфиопской области лежат в субтропиках, центральные районы — в тропиках. Здесь же располагаются и самые высокие горы Африки, переходящие восточнее и южнее в довольно ровное плоскогорье, лежащее на высоте около двух тысяч метров над уровнем моря. Оно покрыто галерейными (приречными) лесами и саваннами.

Экваториальный запад занимает низина бассейна Конго и других текущих в Атлантический океан рек. Здесь располагаются мощным покровом тропические леса. Вообще запад Африки довольно симметрично разделен ландшафтно-климатическими зонами: пустыня — саванна — тропический лес — саванна — пустыня (Намиб). На востоке нет ничего подобного, а тропические леса располагаются лишь пятнами к востоку от Виктории и Ньясы. На большей части — сухие, растущие по берегам рек леса и саванны. На крайнем юге Африки — особая флористическая формация — буш: заросли колючего кустарника, перемежающиеся с крупными луковичными растениями.

Эфиопская область поражает обилием копытных животных. Многие из них пасутся большими стадами. Это и слоны, и жирафы, и зебры, и антилопы. Олени? Нет, только не олени: их нет в Африке к югу от Сахары. Это странно. Странно и то, что нет в Эфиопской области и медведей, несмотря на обилие всевозможных других хищников.

Копытные животные Африки образом жизни и ростом очень разные: начиная с малюток «королевской антилопы» или дикдика, которые едва больше кошки (25 сантиметров — высота в плечах), и кончая такими великанами, как жирафы и внушительные антилопы канны и куду.

Почти все копытные Африки — эндемики этой страны и больше нигде в мире не встречаются. Вообще список крупных животных-эндемиков здесь очень велик. Упомяну немногих: почти все антилопы, ослы, буйволы, жирафы, бегемоты (обычный и карликовый), два вида носорогов, слоны (иного вида и рода, чем индийские и, стало быть, тоже эндемики), три вида зебр, гиеновые собаки, пятнистая гиена и гиена бурая, кистеухая и гигантская лесная свиньи, бородавочник, трубкозуб, даманы, из обезьян — горилла, шимпанзе, мартышки, павианы, мангобеи, гверецы и др.

Словом, очень много их, богата эндемиками-млекопитающими фауна Эфиопской области.