Миссия невыполнима, или Как захомутать полубога

Лотта кивнула, накинула плащ, и мы выскользнули на палубу. Она ловко спустилась в воду, махнула мне рукой и исчезла в глубине. Лишь темный русалочий хвост мелькнул на мгновение, да раздался легкий плеск, а потом море снова затихло, надежно укрывая тайну. Я потянулась к нему, попросила никому не рассказывать, куда уплыла Лотта. И вода впервые за последние дни отозвалась, пообещала помочь.

Я вернулась в каюту, попыталась позвать Ала. Но он был далеко. Я закуталась в одеяло, хотя уснуть так и не смогла.

* * *

Следующий день выдался безумно сложным. Я пыталась всеми силами не выдать, что знаю тайну капитана и боцмана. На вопрос, где Лотта, отвечала, что ей нездоровится. От меня, как ни странно, отстали. Я ушла на дальнюю палубу, потренировалась создавать мечи и копья, кидая их как можно дальше в море, прислушалась к воде.

Надо же, ничего не предвещает беды, которая уже ждет впереди и меня, и Лотту. Только бы с подругой ничего не случилось!

На закате я послушно выпила чай, в который заботливый капитан подлил сонного зелья. Он как-то совсем забыл, что я водный маг, поэтому спокойно могу уничтожить любую отраву и яд, если захочу. Хотя с последним справиться будет сложнее. А уж сонное зелье – это пустяк. Но разочаровывать капитана Турэ не стала. Я просто отделила сонное зелье от воды и тихонько испарила, спокойно выпив чай. И даже отнесла кружку якобы заболевшей Лотте. Капитан Турэ все порывался сам заглянуть в каюту, но я проявила чудеса ловкости, не пустив. И даже притворилась, что тоже сильно устала и хочу отдохнуть.

Внутри же нарастала тревога, потому что Лотта не появилась ни после заката, как условились, ни к полуночи. А времени оставалось в обрез. Значит, мне предстоит бой! И будет лучше, если он пройдет на удобной для меня территории, не в каюте. Я погладила меч, который служил верой и правдой все то время, что училась в Академии, глубоко вдохнула и вышла на палубу.

На корабле было тихо. Но чего я ожидала? Толпы моряков во главе с Нрвашу? И все же неплохо, наверное, обездвижить команду, чтобы не путалась под ногами. Помощи от них все равно не будет никакой. Посмотрев на темное небо, укрытое тучами, перевела взгляд на море. Лотта, где же ты?

Снова глубоко вдохнула. Справлюсь. Я никогда не была трусихой.

Решив начать с капитана, отправилась в его каюту. Дверь оказалась открыта, а сам мужчина лежал на столе с запрокинутой головой. Несколько секунд я смотрела на него, пока не осознала, что он мертв. И кто это сделал? Уж не боцман ли? Заглянула в каюту и к нему. Та же картина. Уже не скрываясь и не таясь, проверила команду.

Мертвы. Все до единого. А значит… Нрвашу постарался. Больше просто некому. Стараясь не дрожать от ужаса и вспоминая, что в моей жизни были ситуации и похуже, я выбралась на палубу. Часто задышала, стараясь успокоиться.

И поэтому, когда передо мной появился черный сгусток, превращаясь в темную фигуру, я была готова к поединку.

Мужчина откинул капюшон, открывая лицо. Мне понадобилось немало выдержки, чтобы не вздрогнуть и не вскрикнуть, так как десятки шрамов тянулись повсюду, а черные глаза казались бездонными.

– Тебе не победить, – раздался шепот, который заставил меня похолодеть, а ноги – задрожать от страха.

Вдохнула. Ал всегда учил, что главное – преодолеть страх. Если ты боишься – трезво мыслить не можешь.

Вытащила меч, не сводя взгляда с Нрвашу. Тот прошептал заклинание, создавая водную плеть.

И как с ним биться? Тоже сменить оружие? Но меч в руках привычней.

Удар. И я отлетела, ударившись о палубу. Тут же перевернулась, радуясь, что подобный навык отработан на занятиях с Алом до автоматизма. И сделала это вовремя, иначе бы плеть зацепилась за ногу, и вырваться не получилось бы.

Вскочила и, не обращая внимания на разбитые губы, пошла в наступление.

Бой закипел. Яростный, как северный ветер. Беспощадный. Тот, в котором победитель может быть только один. Я только и делала, что отвечала на атаки и создавала щиты.

Увернулась от очередного удара, отскочила. Перед глазами уже мельтешили звездочки, а дыхание сбилось. Еще немного, и силы закончатся. И что тогда?

Я не из тех, кто готов сдаться. И не сделаю этого. У меня есть Ал. За наше совместное будущее я готова бороться.

Я стиснула зубы, отбивая атаку. И не успела даже опомниться, как холодная ладонь мага сжала горло, отшвырнув меня в сторону. В этот раз я не смогла подняться и откашляться. Холодная водная плеть опутала ноги и потащила к темному колдуну. И панические мысли о страшных ритуалах, что проводило это чудовище, лишили воли. Я цеплялась руками за доски, пытаясь придумать, как освободиться. Призвала магию, но та не откликнулась. Видимо, Нрвашу наложил какие-то чары. Меч валялся неподалеку, но дотянуться до него я не могла.

Думай же, Трин!

Чужая, незнакомая магия заставила подняться, спеленала, как младенца, и не оставила даже шанса на победу.

– Я никогда не ошибаюсь, – прошелестел Нрвашу, приближаясь.

Не может не быть выхода! Я просто его не вижу! Надо пытаться освободиться. В конце концов, я же смогла победить даже магию Слезы Моря! Но тогда рядом был Ал…