Миссия невыполнима, или Как захомутать полубога

– И то, что одна из них является невестой ректора Нариса, а вторая – Верховного мага Кардоса, тебя не смущает?

Похоже, колечко закатилось очень удачно.

– А должно? Они всего лишь постельные грелки, которых научили драться.

Что? Я стиснула зубы, поняв, что речь точно идет о нас с Лоттой.

– И боевые маги. Забыл?

– И что с того? Они даже не распознали во мне мага.

А вот это уже страшно. Мы с Лоттой в первую очередь проверили, есть ли на корабле другие маги, но следов чужих чар не обнаружили.

– Ты умело скрыл личину.

– Он помог. А ты все сомневаешься, – ответил боцман.

Интересно, кто этот самый «он»?

– Да маги с нас шкуру спустят, если узнают!

– Не узнают. В море бывает всякое. А он обещал нас прикрыть своими чарами.

Капитан Турэ ничего не ответил. А я пожалела, что рядом со мной сейчас не оказался Ал. Что он там говорил про капитана Турэ? Проверенный человек? Вместе воевали с нечистью? Но при этом он затевает недоброе. Понять бы что!

Я уже начала жалеть, что не рассказала Алу про мертвых китов и появившихся гидр. Все же эта несостыковка пугала. Но он уже далеко, не позовешь. Придется справляться своими силами. Да и не часто ли я стала надеяться на моего полубога?

– У тебя все готово? – вдруг поинтересовался боцман.

– Да. Завтра подолью им за ужином сонного зелья, а потом…

– Я вызову Нрвашу, – закончил боцман. – Он уже на условленном месте, ждет.

И я похолодела от ужаса. Нрвашу… Темный колдун, безумец, который совершил много ритуальных убийств, желая приобрести силу. Его так ни разу и не поймали.

Но зачем капитан и боцман хотят отдать ему на растерзание нас с Лоттой?

Думай же, Трин! Ты должна знать ответ. Я зажмурилась и чуть не застонала. Колдуну нужны маги. Человеческих жертв ему мало. Заберет жизнь, силу и… станет непобедимым! А если учесть, что наши с Алом жизни связаны, то, когда я умру…

О чем я думаю? Нельзя сдаваться! Надо… надо… что?

– А если ничего не получится? – оборвал мои мысли капитан Турэ.

– Он придет сам.

И разговор стих. Некоторое время боцман и капитан бродили по палубе, обсуждая другие мелкие и незначительные дела, а после ушли.

Я выбралась из укрытия, прокралась в каюту и разбудила Лотту.

– У нас проблемы, – сообщила, едва подруга очнулась от сна, и коротко пересказала услышанный разговор.

– Хвост тритона! – выругалась она. – Уму непостижимо! Получается, появившиеся гидры и убитые киты – ложь! Ох, как же легко капитан Турэ нас просчитал! Студенты Военно-морской Академии никогда бы не отказались помочь!

– Что будем делать? – поинтересовалась я.

– Давай размышлять логически, – предложила подруга. – Справиться с темным обезумевшим колдуном мы не сможем. Сил таких нет и опыта.

Я вздохнула, признавая ее правоту.

– Значит, нам нужна помощь. Но до Нариса и твоего Ала нам не добраться.

– Ал был здесь совсем недавно, – созналась я.

– Приходил навестить? – уточнила Лотта.

– Да. Но сейчас он далеко, не дозовешься.

– Значит, надеяться нам не на кого, только на себя, – заметила очевидное Лотта. – Команда помогать не станет, не рискнет.

– Почему? – поинтересовалась я, теребя гребень с жемчугом.

– А ты думаешь, они нас просто так на поединки вызывали?

– Проверяли наши силы, чего мы стоим.

– Да, Трин. Мыслишь верно.

– А если попробовать всех устранить при помощи магии? – поинтересовалась я.

– Нрвашу все равно придет, – ответила Лотта.

– И? – не выдержала я.

– Я могу позвать родных, Трин. Но они находятся неблизко. А передавать послание через море опасно. Кто знает, какими чарами владеет Нрвашу? О нем такие байки ходят… Если даже Ал, находясь здесь, не учуял магии…

– И к тому же весьма хорошо отзывался о капитане Турэ.

– Может, его шантажируют? – заметила Лотта. – Никто добровольно не будет сотрудничать с Нрвашу.

– Если только не является трусом, – совсем тихо сказала я.

Мы немного помолчали, пытаясь найти другой выход, но так ничего и не придумали.

– Сколько плыть до твоих близких?

– Часов семь-восемь, если волны сами понесут.

– Тогда плыви сейчас, – предложила я, прикидывая, что к закату Лотта должна вернуться.

– Придется. Прикроешь меня? – шепотом попросила она.

– Разумеется.

– А может, вдвоем? – вдруг предложила подруга. – Ты же водный маг, справишься.

– Темный колдун все равно нас найдет, – заметила я тихо. – И к тому же лучше попытаться сейчас с ним разделаться или поймать, когда будет помощь со стороны морского народа. Встретимся с ним готовые к битве, которая состоится на наших условиях.

Я вдруг ощутила уверенность в своих силах, вспоминая истину, что нам вдалбливали с первого дня обучения в Военно-морской Академии. Не бояться боя. Приготовиться. Помнить о слабых сторонах противника.

– Трин…

– Да и капитана с командой отпускать нельзя. Ты хоть представляешь, сколько людей он так отдал Нрвашу?

Лотта вздрогнула.

– Я не хочу оставлять тебя одну, Трин.

– А придется. Иначе мы погибнем.

Подруга бросилась ко мне, крепко обняла.

– Не волнуйся, я справлюсь. А ты отправляйся за подмогой и возвращайся.