Миттельшпиль

Визит Николая в Нижний закончился без каких-либо происшествий. После длительной беседы с губернатором и другими «власть предержащими» император проехал по интересующим его местам, осмотрел здания, оставшиеся от прошлой выставки и, сев вечером на поезд, уехал в Москву, а оттуда — в Баку.

Об аресте группы эсеровских и польских боевиков, готовивших покушения в Москве и Нижнем Новгороде, ему почти одновременно доложили и фон Валь и Долгоруков. Доклады эти царь воспринял довольно спокойно, не изменив ничего в своих планах.

Германская империя. Прусско-Гессенская железная дорога. Август 1905 г.

Строящийся императорский вокзал в Потсдаме существовал пока лишь в виде фундамента и потому поезд Его Величества Кайзера прибыл на обычный пассажирский вокзал. Несколько колясок подкатили к главному входу. Вильгельм Второй энергичным быстрым шагом пересёк зал ожидания, вышел на дебаркадер и по красной ковровой дорожке подошёл к своему салон-вагону. Директор Прусско-Гессенского управления железных дорог отдал ему рапорт, после чего кайзер и его небольшая свита вошли в вагоны, и короткий состав плавно тронулся в путь.

В этот чудесный августовский день кайзер отправлялся к своему другу и союзнику, наследнику престола Дунайской монархии, эрцгерцогу Францу Фердинанду, в его замок Конопиште.

Он хотел окончательно договориться о совместном решении всех недоразумений между Австрией и Россией, и о скорейшем поиске повода для войны против Франции. Император надеялся и верил, что в большой европейской войне, приближение которой ощущали во всех европейских столицах, могущественная Британская империя останется нейтральной, несмотря на ее какие-то совсем непонятные договоренности с Парижем. Вильгельм считал, что его мощный Флот Открытого моря, созданный за последние годы, принудит лондонских стратегов не искать с ним прямой схватки, тем более при нейтралитете или прямой поддержки России. А больше Британии защитить Францию нечем. Дивизиями сухопутной армии, которых у нее практически нет? И даже если бы и были, то вряд ли Англия успеет их перевезти на континент и развернуть в боевые порядки. Ведь вся война против Франции при нейтралитете России будет длиться не более шести — восьми недель. Так рассчитали самые лучшие в мире германские генералы… Разумеется, при условии, что удастся повернуть упрямых австрийцев от попыток заигрывания с французами и конфронтации с Россией. Пусть лучше готовятся воевать с Турцией за Сербию или с Италией за Венецию. То, что итальянцы — союзники Германии, кайзера ничуть не волновало. Они и нужны были, пока отношения с русскими были напряженными. Сейчас эти пожиратели макарон, упорно пытающиеся лавировать между Германией и Англией, Вильгельма интересовали мало. Лишь бы не мешались, а для этого пусть у них будут напряженные отношения с Австрией. До войны у них дело не дойдет, а после разгрома лягушатников этот вопрос решится сам собой.

Новый политический расклад в Европе, получившийся после разгрома британских сателлитов в Азии и некоторой смены курса Николаем, кайзеру нравился невероятно. Русские не только заключили договор, позволяющий им избегнуть вступления в войну с Францией, они еще и достигли некоторых договоренностей с Англией. Казалось бы, это должно было вызывать у Вильгельма мысль о возможности английского вмешательства, но император также хорошо знал из британских газет о перманентной крайне негативной реакции общественного мнения Англии против России. Десятилетиями продолжающееся острое соперничество двух великих держав в Персии, Китае, Афганистане, то есть, фактически, повсюду в Азии, вызывало в нем дополнительную уверенность, что Лондону будет не до участия в предстоящей европейской схватке…

Незадолго до отправления поезда к вокзалу подъехала скромная коляска с офицером Генерального штаба в чине майора. Стараясь не привлекать внимание публики, офицер прошел на перрон через боковую калитку. По прибытии императорского состава он быстро заскочил в ближайший вагон.

Звали этого майора Вальтер Николаи и он возглавлял один из важнейших, еще со времен Мольке-старшего и Штибера, отделов Генерального Штаба — разведывательный. Кайзер Вильгельм придавал сведениям разведки весьма большое значение и пригласил Николаи с собой, чтобы иметь весомые аргументы для разговора с эрцгерцогом. Например, о состоянии армий русской, сербской и османской.

Императорский поезд полчаса переходил с ветки на ветку, пока в Ютербоге не вышел на прямую магистраль, ведущую через Дрезден на Прагу. Майора Николаи пригласили в вагон-столовую, где кайзер изволил принимать первый завтрак. После легкого завтрака в английском стиле Император вытер салфеткой усы и расправил их стрелки наверх. Затем внимательно оглядел свиту, собравшуюся за столом, приглашающе кивнул майору и проследовал в свой салон-вагон…

Из газет: