Мю Цефея. Игры и Имена

Это происшествие, однако, вовсе не разозлило Джиалло, а наоборот — позабавило, и он решил игру продолжить: отполз в темноту, произнес имя убитого лорда и принял его облик.

— Свен, ты что, ополоумел? — окликнул он слугу. — Ты что же, с ума спятил? Ведь я тебя за это в подвалах сгною!

Онемевший слуга неверяще глядел на господина, выбиравшегося из того самого места, куда он только что отправил какого-то побирушку смачным, тяжелым пинком.

— Скажешь что-нибудь на прощание? — подошел Джиалло вплотную. — Нет? Умрешь молча? Хм, ну что ж, молодец, давай-ка рассчитаемся.

Лорд развернул затаившего дыхание лакея, наклонил и вернул полученное ранее приветствие — обутая в развалившиеся, но тяжелые башмаки нога врезалась между фалдами ливреи, и второй за вечер Икар взлетел над лестницей.

— А за службу — хвалю! — крикнул в темноту полубог, положил на порог монету и пошел спать.

В следующий вечер интриган пожаловал в одну из самых грязных клоак Лидца — кабак «Хозяйское подворье». Явление его произвело сильное впечатление на завсегдатаев, ведь нечасто встретишь в такой дыре господина, разодетого как лорд.

— Милейший, на два слова, — обратился «павлин» к косматому мужику за стойкой, и они отошли в угол.

Хозяин заведения также находился в некотором недоумении и только вопрошающе глядел на невиданного гостя.

— Мне нужны некоторые услуги… не вполне законные… вы меня понимаете?

Господин говорил медленно, делая паузы в надежде на деликатность, но кабатчик все так же общался исключительно взглядом. Тогда посетитель достал из увесистого кошеля золотой и сунул его под нос хозяину. Действие это не ускользнуло от внимания всех присутствующих.

— Экхм, да, ваша милость, конечно, что вам угодно?

— Мне нужен смышленый малый, притом не урод.

— У Пройдохи смазливая рожа, он иногда заходит ко мне. — Голос у местного прорезался, а взгляд зацепился за монету.

— Чем промышляет?

— Да бабенок окручивает, а после барахлишко приносит, — глянул скупщик из-под бровей.

— Прекрасно, как его зовут, с кем дружит?

— Звать вроде как Ген, а дружит? Ваша милость, дружба — это не про нас.

— Ну, с кем знается? С кем пьет?

— Да со всеми понемногу, с Кривозубом, с Прилипалой, с Пикой, да всех, что ль, перечислять?

— А кто-нибудь из них есть сейчас здесь?

— Вон тот, что справа у стены сидит, с лысиной и в рваном кожаном дублете, — Кривозуб.

Кабатчик уже начал волноваться.

— Где Ген живет?

Богатей прокатил золотую монету между костяшками пальцев прямо перед носом знатока городских отбросов.

— Где-то на улице Истопников, в пригороде, — сглотнул слюну тот.

Джиалло подбросил сверкающий солид в воздух, поймал и протянул кабатчику.

— Благодарю, милейший.

— Вы бы не светили здесь золотом, ваша милость. — Монета вмиг исчезла в складках одежды.

— Неужели… неужели мне что-то угрожает? — Голос «павлина» предательски дрогнул.

На лице его появилось сначала недоумение, а затем страх, он затравленно огляделся и втянул голову в плечи. Люди в кабаке оживились как по команде, начали вставать, многие искренне улыбались, одновременно доставая ножи.

— Хе-хе, нет, ну что вы, что вы, — оскалился хозяин и попятился назад, за стойку.

Первый же подошедший бандит без слов ткнул гостя снизу-вверх ножом в живот. Денежный мешок согнулся и обхватил своего убийцу руками за плечи.

— За что?! За что ты лишаешь меня жизни, брат? За эти жалкие кусочки металла? Ужель это цена человеческой жизни?! — патетически прокричал зарезанный.

Разбойник философского посыла не уловил и ткнул его еще раз — уже в бок — и только теперь понял, что нож не вошел в плоть, а наткнулся на кольчугу. Джиалло врезал неудачнику коленом в пах и забрал клинок.

— Люди, остановитесь! Где же ваш разум?! Ведь вы не звери! Почему мы не можем договориться?! — возопил он, явно переигрывая или, что скорее, превращая трагедию в фарс.

Следующий головорез отшатнулся и завалился на подступающих коллег, зажимая перерезанное горло.

— Ну, вот и результат — драма из пустяка! А ведь он чей-то отец, муж, брат, а быть может — свекр!!! — валял дурака «павлин», искусно вращая в руке трофейный бандитский косарь.

Вторая рука поднялась вверх в знаке благословения.

— Одумайтесь, несчастные!! — подтолкнул он глупцов к краю пропасти.

— Ах ты, падаль, издеваешься?! — догадался один из бандюков. — А ну-ка, навались!

Руконогий монстр с оскаленными бородатыми лицами и острыми железками надвинулся со всех сторон, обхватил, облапил жертву, как делал уже не раз, и потянулся к глазам, к горлу, к уязвимым частям тела. Однако ж чудище встретило не менее жестокого, но более умелого противника. За долгую жизнь Джиалло побывал в подобных переделках сотни раз и сейчас, вспарывая животы и выбивая глаза алчным людишкам, лишь наслаждался очередным приключением. Не то чтобы он был жестоким, просто действовал зеркально, что не мешало, однако, получать удовольствие от процесса. Вскоре все посетители кабака легли на пол, кто на время, а кто навсегда.

— Ух, ребята, а с вами еще веселее, чем с морячками, — похвалил он бесчувственные тела.