Мнимо больной. Как фармкомпании обманывают нас

Абрамович винит в этом предвзятость подтверждения: «Когда мы начинаем во что-то верить, когда мы начинаем чего-то бояться, мы ищем доказательства, подтверждающие наши страхи». Он приводит пример ввода «боль в животе» в строке поиска и попадания в длинный список возможных причин, многие из которых являются доброкачественными или не имеют большого значения. И все же мы решили сосредоточиться на самом страшном, самом серьезном.

Со мной именно так. Даже когда я редактирую статью о признаках и симптомах! Однажды я отредактировала статью о причинах, по которым вы часто просыпаетесь посреди ночи, и убедила себя, что у меня есть апноэ во сне, заболевание щитовидной железы и диабет второго типа. Не что-то одно, а все сразу!

Если вы также склонны цепляться за самую неприятную возможность при чтении статьи о здоровье, это не значит, что вам следует избегать этих статей. Это означает, что вам нужно знать об ограничениях, которые возникают при обращении в интернет по поводу ваших симптомов. Да, вы, вероятно, найдете некоторые ответы на свои вопросы, но вы не узнаете всего. И ответы не будут предназначены именно для вас. На самом деле, они специально разработаны для применения к широкому кругу людей. Когда вы спрашиваете в интернете, что за случайная боль у вас в груди, вы получите целый список возможных причин – от пустячных до очень серьезных, и, по крайней мере, еще девять промежуточных. Вы, вероятно, ничего не знаете об авторе этой статьи, так же как и он ничего не знает о вас или ваших сиськах. Помните об этом в следующий раз, когда будете читать статью о признаках и симптомах и предполагать худшее.

Леденящий душу отчет о случае, который вы никогда не забудете

Женщина находит червей в глазу[16]. Человек умирает, съев старую пасту [17]. Ладно, я прекращаю, потому что сама начинаю сходить с ума.

Это примеры заголовков, освещающих отчеты о медицинских случаях. Отчет о случае – подробная статья, в которой эксперты делятся детальной информацией о конкретном пациенте, иногда в научном журнале. По сути, это научное исследование одного конкретного явления, происходящего с тем или иным человеком или в определенной обстановке. Поскольку он очень специфичен, то, очевидно, не дает вам никаких обобщенных выводов, но такие отчеты полезны по другим причинам – например, для продвижения новой гипотезы или вдохновения на новые исследования. Как правило, они полезны исследователям, но не широкой публике.

Я точно знаю, почему отчеты о случаях полезны, и все же это одна из моих наименее любимых вещей в интернете. Дело в том, что они распространяются, как лесной пожар. Цифровые журналисты, стремящиеся достичь своих квот, чувствуют себя обязанными сообщать о них. Читатели, привлеченные реальным заголовком новостей WTF

, не могут не нажать и не поделиться им. Проблема заключается в том, что такой отчет – это отчет о конкретном случае. Речь идет о редком медицинском явлении, и исследователи документируют его и анализируют именно потому, что оно такое редкое. К сожалению, когда отчетом о случае делятся все и чья-то мама на Facebook, ситуация уже не воспринимается как редкая. Она начинает казаться чем-то очень достоверным, о чем вам нужно беспокоиться.

Позвольте мне рассказать вам об одном особенно неловком случае, который произошел со мной. Однажды на работе я увидела в интернете популярную историю о студенте колледжа, который умер после того, как доел какие-то остатки пищи – то, что я, как и большинство людей, черт возьми, постоянно делаю. Я не хотела кликать, зная, что это, скорее всего, вызовет у меня беспокойство, но в конце концов я сдалась, увидев, что там дюжина разных объявлений.

История такова: 20-летний студент колледжа разогрел немного спагетти с томатным соусом, которые он приготовил пять дней назад, но оставил на кухне при комнатной температуре [18]. Съев обед, он отправился заниматься спортом, но вернулся домой всего через 30 минут с головной болью, болью в животе и тошнотой, которая в конечном итоге сменилась рвотой и диареей. На следующее утро родители нашли его мертвым. Хотя вскрытие ничего не показало, впоследствии провели расследование, которое выявило Bacillus cereus – бактерию, которая может привести к пищевому отравлению, и в данном случае она считалась наиболее вероятной причиной смерти. В прочитанной мною статье «Бизнес Инсайдер» говорилось, что инфекцию иногда называют «синдромом жареного риса», поскольку известно, что если приготовленный рис слишком долго держать при комнатной температуре, то на нем вырастают бактерии.

Случай был подробно описан в отчете в «Журнале клинической микробиологии», потому что (мы все можем согласиться) это довольно шокирующая история, и ученые хотели бы задокументировать ее и узнать о ней больше.