Модные увлечения блистательного Петербурга. Кумиры. Рекорды. Курьезы

Злоупотребление допингом приняло столь угрожающие размеры, что после каждой скачки приходилось брать слюну у лошадей-победительниц для анализа. В случае нахождения следов допинга лошади лишались выигранного приза. Правда, эта мера оставалась только на бумаге либо применялась в особо исключительных случаях.

Спорт или азарт?

Современники неизменно сетовали, что на ипподромах всепоглощающий дух наживы постоянно входил в противоречие с «чистым» спортом. Выражалось это прежде всего в тотализаторе, превращавшем спортивное состязание в азартную игру. «Менее интересной и более дорогой забавы человечество не выдумывало…» – возмущался в «Петербургском лете» В.О. Михневич, говоря о несомненном вреде тотализатора – источника легкой наживы и иллюзорного представления о том, что игрой можно заниматься, как делом.

Действительно, большинство зрителей привлекали на бега вовсе не состязания, а тотализатор. Введение его на бегах совпало с переездом ипподрома на сушу, то есть когда бега со льда Невы переехали на петербургский ипподром на Семеновском плацу.

Впервые тотализатор появился в России 8 августа 1876 г. Инициатива устройства тотализатора в России принадлежала Царскосельскому скаковому обществу и, в частности, графу А.Н. Нироду. Он в то время занимал должность казначея общества и принимал деятельное участие в скачках как опытный и ловкий игрок, бравший лучшие призы. А первый билет в тотализатор, который называли «вредной игрушкой для взрослых детей», приобрела супруга царского наследника – будущего императора Александра III.

В первый год появления тотализатора игроков оказалось мало, и ими было поставлено всего на 651 рубль, а общий доход от тотализатора за первые шесть дней его существования составил всего 30 копеек. Но к августу 1911 г., когда тотализатору в России исполнилось 35 лет, его доход составил уже гигантскую по тем временам сумму – 65 миллионов рублей. Она образовалась из десятипроцентного отчисления в пользу общества конного спорта с каждого рубля, внесенного игроками в тотализатор. Общества конного спорта, особенно в Москве и Петербурге, буквально озолотились за счет этой «игрушки для взрослых детей».

Не случайно практически сразу же, как только на бегах появился тотализатор, ревнители конного спорта развернули серьезную борьбу против него. Велась она с переменным успехом. К примеру, в 1877 г. тотализатор ввели в московском скаковом обществе, но уже в 1886 г. московское городское управление возбудило ходатайство о его отмене. Правда, дальше ходатайтства дело не шло, так что на протяжении почти четверти века московское городское управление пять раз ставило этот вопрос.

Поступило даже «высочайшее» указание императора Александра III, признавшего тотализатор большим злом. Впоследствии вопрос о закрытии тотализатора в России несколько раз поднимался в правящих сферах. В 1906 г. Царскосельский ипподром сделал даже попытку отказаться от тотализатора, предоставя поле джентльменским скачкам. Однако, по оценкам публики, они оказались «скучными», и уже в 1907 г. тотализатор вернули.

В 1908 г. тотализаторный вопрос рассматривался в Совете министров, а в следующем году тема обсуждалась в финансовой комиссии Государственного совета при определении сметы Главного управления государственного коннозаводства. Как выяснилось в прениях, большинство участников совещания было резко настроено против тотализатора. Рассмотрев всю историю борьбы против этой «вредной игрушки», финансовая комиссия пришла к выводу: «Игра на тотализаторе является видом азартной игры, вносящей в население разорение и развращающей его в нравственном отношении, ввиду чего тотализатор следовало бы упразднить».

По мнению комиссии, «для достоинства государства, несомненно, предпочтительнее встать на почву борьбы с нарушениями закона, в случае тайной игры, частных пари и проч., чем принимать игру на тотализаторе под свой контроль и делать его источником своего дохода, хотя бы даже при условии обращения его на нужды столь важной отрасли народного хозяйства, как коневодство». В итоге обсуждения комиссия решила, что правительству следует заново обдумать возможность упразднения «ныне практикуемой на конских состязаниях игры на тотализаторе».

Тем не менее тотализатор продолжал процветать, поскольку у него были, по всей видимости, весьма влиятельные сторонники, не желавшие лишаться своих барышей. Доходы от тотализатора перед Первой мировой войной росли год от году. 1913 г., последний мирный год Российской империи, с экономическими показателями которого историки впоследствии сравнивали статистику последующих лет, стал самым удачным для петербургского скакового общества за время существования скачек. В тот год посетители скачек проиграли за лето на тотализаторе более миллиона рублей!