Модные увлечения блистательного Петербурга. Кумиры. Рекорды. Курьезы

Бега на льду устраивались с конца XVIII в. и в Петербурге, и в Москве. Любопытные воспоминания оставил впоследствии известный столичный писатель и журналист, объект колких пушкинских эпиграмм Ф.В. Булгарин, отмечавший, что «скачки в России – принадлежность русского характера или, правильнее, русского удальства». Еще при Екатерине II на Неве у Зимнего дворца устраивались, по словам Булгарина, «беги», притом «только самые пламенные охотники съезжались для проездки своих скакунов, но публика не принимала никакого участия в этой забаве». Только в 1846 г. начались «правильные бега» на Неве, когда ипподром на Неве впервые устроило ведомство государственного коннозаводства, а сами бега стали более-менее регулярными. «С тех пор, – отмечал Булгарин, – жители Петербурга полюбили эту забаву и стекаются на бег тысячами».

В историческом очерке С.-Петербургского бегового общества, основанного в 1859 г., выделяли «подготовительный» период его истории – «невский». Впервые бега на Неве открыли, как уже было сказано, в 1846 г., когда 16 рысаков явились оспаривать небольшую сумму призов – 1420 рублей за весь сезон. Средства Бегового общества росли очень медленно, так что число лошадей в «невский период» колебалось от 44 до 77 в год. Самая большая цифра пришлась на 1861 г., когда сумма розыгрыша составила 13 005 рублей. В очерке общества признавалось, что в то время «поощрения носили чересчур скромный характер, условия и приемы испытаний еще не были выработаны планомерно и целесообразно».

Долгое время ипподромы в Петербурге устраивались по иницативе частных лиц, призы не рызыгрывались, а дело ограничивалось проездками рысаков. Лишь в середине XIX в. на конный спорт обратило внимание государство: в 1845 г. ведомство государственного коннозаводства устроило летний ипподром в Царском Селе. А со следующего года оно стало устраивать регулярные, «правильные» бега на Неве.

Большая роль в превращении «испытаний» в настоящие бега принадлежала лично Петру Александровичу Дубовицкому – врачу по образованию, прекрасному хирургу, президенту Медико-хирургической академии, владельцу крупных имений и конного завода. Его единогласно избрали вице-президентом С.-Петербургского общества рысистого бега (президентство, по уставу, принадлежало главноуправляющему государственным коннозаводством). До своей смерти в 1868 г. Дубовицкий стоял во главе общества и каждый раз единогласно избирался на эту должность, что являлось знаком высочайшего уважения к его деятельности.

Беговых дней на ледовом ипподроме было немного, всего семь-восемь за весь сезон, и выпадали они только на январь и февраль, захватывая иногда и первую половину марта: все зависело от погоды и прочности льда. Бега назначались только в воскресные дни, чтобы привлечь как можно больше публики. Наездниками в то время являлись еще только отошедшие от помещиков крепостные крестьяне, поэтому организаторы бегов считали своей обязанностью следить за нравами на ипподроме. К примеру, однажды за «неприличные выражения» на ипподроме наездника Василия Иванова по постановлению общества оштрафовали на 25 рублей с занесением его на черную доску, которую до окончания бегов вывешивали в беговой беседке.

В последний раз бега на Неве состоялись в 1880 г. Столичная печать сообщала: «В нынешнем году конские бега на Неве против Зимнего дворца начались 20 января. Первое рысистое испытание лошадей началось состязанием на приз „Общества любителей рысистого бега”, учрежденный в память графа А.Г. Орлова-Чесменского». Спортивная хроника сообщала, что «выстроенные в нынешнем году трибуны просторнее прежних, но двери пропускают сквозной ветер, а сидящим в низко устроенных ложах трудно уследить за бегом ввиду стоящей перед ложами публики».

Конечно, ипподром на Неве слишком сильно зависел от капризов петербургской погоды. К примеру, в 1880 г. бега не состоялись ни 27 января, ни 3 и 16 февраля – первые два «по причине оттепели и провалившегося по этой причине гипподрома», а последние – из-за мороза. Бега на Неве просуществовали до 1880 г., когда только что отстроенная беговая беседка провалилась под лед. К счастью, все обошлось без жертв, но идея перенести ипподром на сушу все больше звучала в столице. Однако вицепрезидент общества не допускал мысли о переводе бегов со льда Невы в другое место. С его уходом с поста окончились и бега на Неве.

В 1880 г. вице-президентом общества избрали графа И.И. Воронцова-Дашкова, а казначеем – К.Л. Вахтера. Тогда и закипела работа по устройству нового ипподрома – на суше. Через посредство почетного члена Петербургского общества охотников рысистого бега великого князя Николая Николаевича Старшего, известного своей любовью к конской охоте, исходатайствовали высочайшее повеление об отводе места под ипподром на Семеновском плацу. (Теперь это территория Пионерской площади у ТЮЗа.) Это была малозастроенная местность, представлявшая собой частью пустыри и огороды, а зимой – свалочные места для снега. Ипподром стали называть Семеновским, или «ипподромом на Семеновском плацу».