Модные увлечения блистательного Петербурга. Кумиры. Рекорды. Курьезы

Одним из активистов движения, учредивших христианские ассоциации во Франции и в Италии, был нью-йоркский промышленник Джемс Стокс. В конце 1890-х гг. с целью распространить свое влияние и на Россию он появился в Петербурге, где нашел поддержку в высшем круге общества: известный благотворитель принц Александр Петрович Ольденбургский, в которому обратился Джемс Стокс, загорелся идеей создания христианской организации по американской модели.

При содействии Ольденбургского Стокс учредил под почетным председательством его высочества «комитет для оказания содействия молодым людям в достижении нравственного и физического развития». Этот комитет начал деятельность на средства Стокса, выделившего 50 тысяч рублей. Затем комитет преобразовался в Общество для оказания молодым людям содействия в достижении нравственного, умственного и физического развития под названием «Маяк».

Открытие общества состоялось 22 сентября 1900 г. «Сегодня в Петербурге состоится открытие не только глубоко симпатичного и полезного, но совершенно нового, небывалого еще в России учреждения», – писала в тот день «Петербургская газета».

Церемония открытия оказалась необычайно торжественной: на нее прибыл из Нью-Йорка сам Джемс Стокс, а также уполномоченный Соединенных Штатов Америки в России Г.И. Пирс со всем посольством в полном составе и товарищи (замы) министра внутренних дел – П.Д. Святополк-Мирский и П.Н. Дурново. «Юношество – надежда нации, – заявил Джемс Стокс в своей речи, – и не может быть выше и патриотичнее труда, как забота об умственном, нравственном и физическом развитии молодых людей».

Создание общества «Маяк» стало удивительным событием в жизни Петербурга – оно явилось местом сбора молодых людей, которые занимались здесь не только спортом, но и посещали учебные курсы и лекции по истории и литературе, стенографии и машинописи, обучались игре на музыкальных инструментах, а по воскресеньям ходили на познавательные экскурсии или участвовали в велосипедных походах. Число посетителей «Маяка» составляло до двух тысяч в год. В основном это были юноши от 17 до 25 лет, как православного, как и лютеранского вероисповедания, служившие в различных правительственных, акционерных и частных учреждениях.

Служащим тех фирм, владельцы которых жертвовали на «Маяк», была открыта сюда прямая дорога. Не случайно в советское время «Маяк» обвиняли в «буржуазности»: его посетителями были в основном служащие различных правительственных, акционерных и частных торгово-промышленных учреждений.

«Маяк» провозглашал свою общедоступность и всесословность, что было заложено самим Джемсом Стоксом, который заявлял: «Филантропия не знает разницы в религии, национальности и вероисповедании». Страстным поклонником «Маяка» стал известный юрист Анатолий Федорович Кони, считавший, что в ее основе лежит «идея народного университета». Недаром сам Кони читал лекции в «Маяке», как и многие другие видные ученые и общественные деятели того времени, к примеру историк Сергей Федорович Платонов и литератор Александр Николаевич Овсянико-Куликовский.

Первым председателем общества являлся тайный советник ученый-востоковед И.Н. Турчанинов, а когда из-за болезни он оставил должность, его заменил сенатор Н.С. Таганцев, а потом сенатор И.В. Мещанинов. Главным же деятелем «Маяка» со дня его основания в Петербурге состоял американский гражданин Гейлорд.

Учредители общества «Маяк». В центре – основатель общества Дж. Стокс, слева от него – преподаватель гимнастики Э.Л. Моралер. 1914 г. Фотограф Карл Булла

В финансировании «Маяка», кроме американской стороны, принимали участие и российские меценаты. Так, из частных лиц крупнейшим спонсором являлся почетный член совета общества нефтепромышленник Эммануил Людвигович Нобель, пожертвовавший за 1905-1911 гг. свыше 35 тысяч рублей. Он являлся и бессменным казначеем общества. Правда, денег все равно не хватало: из-за скромного бюджета пришлось отказаться от идеи открыть отделения «Маяка» в провинции. В числе покровителей общества выступали видные представители делового мира России и высшего света: городской голова Петербурга Владимир Александрович Ратьков-Рожнов, сенатор Иван Григорьевич Щегловитов, князь Феликс Феликсович Юсупов, банкиры братья Поляковы и Рафаловичи и т. д.

Не было обделено общество и вниманием властей. Действительным членом «Маяка» с 1908 г. состоял министр финансов Владимир Николаевич Коковцев, а в 1910 г., после посещения общества великими князьями Константином Константиновичем и Михаилом Александровичем, в казну «Маяка» было отчислено Кабинетом его величества пять тысяч рублей.

Организаторы «Маяка» не ошиблись: общество оказалась востребованным. Наплыв молодежи с самых первых дней существования «Маяка» был огромным. К концу первого года деятельности общества в Петербурге в нем участвовало 1016 человек, а на апрель 1910 г. это число составляло 1727 человек.