Мой брат с Земли

– Нас торопит король, да и самим хочется быстрее обзавестись домом, – сказал Сергей. – Нужно успеть все сделать, пока здесь не появились твари. Крестьяне графства станут нашими арендаторами, и придется их защищать, а мы к этому еще не готовы. Если поможем королю и оттянем на себя часть тварей, сделаем облегчение всем дворянам провинции.

– Ваша правда, барон, – согласился Май. – Я могу чем-нибудь помочь?

– Спасибо, но у нас есть все, что нужно, – отказался юноша, – а вы нам и так помогли.

Утром, после завтрака, собрали свои вещи, попрощались с хозяевами и выехали в Лодож. Крис, как и обещал, отправился в город, как только рассвело. Перед отъездом Сергей передал Элдору сумку, в которой было килограммов тридцать золотых монет, а Ланель подарила Лесте с Марой серьги с крупными изумрудами. До города добирались пять часов. Лей хотел сократить путь, пройдя через Керр-Сити, но Балер убедил его этого не делать.

– Не нужно без необходимости показывать всем свои возможности, – сказал он. – О них и так со временем начнут болтать. И как вы объясните свое утреннее появление? Ехали ночью или ночевали в нескольких карбах от города? Эти объяснения будут явной глупостью.

Маленький Лодож оказался огорожен высокой стеной с крепкими, оббитыми железом воротами.

– На севере Нубара очень драчливый народ, поэтому здесь нет стен только в деревнях, – объяснил Мар. – У нас такие маленькие города окружены стеной только в том случае, если они построены возле Зоны.

В воротах стоял караул стражи, старший которого справился, кто и по какой надобности въезжает в город с такой большой охраной. Получив ответ, он выделил одного из своих подчиненных проводить приехавших в магистрат. Благодаря заботам Верного там все уже было готово. Много времени занял подсчет золота, хотя считали все семь чиновников магистрата. После расчета получили свидетельства на право владения землей и замком и провожатого, который должен был ехать вместе с ними и оповестить во всех деревнях, кому теперь платить аренду. С этими делами задержались до обеда, поэтому поели в одном из трех городских трактиров. Когда уезжали, к ним присоединились восемь повозок со строителями.

– Вот теперь можно пройти через вашу Землю, – сказал граф Сергею. – Выиграем по меньшей мере три дня. Только нужно будет прочитать образы в голове чиновника. Если не согласится, подчиняйте и читайте, а потом просто заставите его забыть.

Пятидесятилетний кавалер был не в восторге от того, что кто-то полезет в его голову, но не посмел возражать. Не стали возражать и строители, хотя все жутко перепугались. В американский городишко переправлялись двадцать минут, а ушли из него к первой из деревень бывшего графства Родвей всего за десять. В этой же деревне и переночевали. Утром позавтракали и щедро расплатились с теперь уже своими арендаторами.

– Давайте отправимся прямо к замку, – предложил чиновник. – Крестьяне говорят, что его кто-то занял. Посмотрим на наглеца, и я ему расскажу о ваших правах. Потом дадите мне охрану, и я с ней объезжу остальные деревни. Ваши дружинники будут знать, где они находятся, поэтому сопроводят вас туда, когда к этому будет желание.

До замка добирались до вечера по плохой проселочной дороге, а когда приехали, увидели закрытые ворота и пять воинов на высокой стене. Выслушав чиновника, один из них заявил, что занял замок и до завтрашнего утра никого в него не пустит. Чтобы показать, что не шутит, он погрозил приехавшим арбалетом.

– Чтобы взять их приступом, нужно делать лестницы, – сказал граф, – а уже темнеет. Придется разбивать лагерь.

– Сейчас я их сам возьму приступом, – рассердился Сергей. – Приготовьте два кошеля по полсотни монет в каждом!

– Не дешево за замок? – пошутил Лей. – Что ты задумал?

– Хочу продемонстрировать пользу одного бесполезного заклинания, – ответил юноша. – Заодно напугаю их до мокрых штанов. Неохота мне ночевать в шатре и еще меньше хочется выбивать ворота уже нашего замка. За тебя можно подержаться? Спасибо. Теперь привязывайте к каждой ноге по кошелю.

Когда тело обрело хоть какой-то вес, Сергей отцепился от брата и с винтовкой в руках пошел к воротам, осторожно переставляя ноги. При его приближении воины на стене отбежали подальше, видимо, опасаясь магии. Не доходя десяти шагов до ворот, юноша присел и прыгнул, изо всех сил оттолкнувшись ногами. Прыжок получился метров на пять выше семиметровой стены. Правой ногой он оттолкнулся сильнее и пока по дуге летел во внутренний двор замка, тело болталось из стороны в сторону, но, к счастью, не перевернулось. Перед самым приземлением Сергей вернул себе вес. Как он и рассчитывал, воины на стене были поражены и не помешали ему убрать засов и открыть ворота. Когда во двор замка вошла дружина, «захватчики» бросили арбалеты и спустились со стены. Впереди, прихрамывая на левую ногу, шел мужчина, который кричал, чтобы приходили завтра.

– Ваша взяла! – неприязненно сказал он Сергею. – Не нужно нас подчинять. Сейчас заберу дочь и уйдем.

– Кто вы? – спросил юноша.