Мой дорогой Влад

— Как и ты, Марин.

— Браво, Влад, твоя самоуверенность только возросла. Нет, принцы мне не нужны.

— А кто тебе нужен?

Теперь настала моя очередь делать вид, что мне весело. Я провела рукой по его плечу и сказала игриво:

— Моя работа дает мне возможность знакомиться с лучшими мужчинами этой страны. Посмотри на меня, Владик, и попробуй ответить на вопрос: как думаешь, часто ли эти мужчины пытаются завести со мной знакомство личного характера?

— Но ты по-прежнему одна.

— Да, но лишь потому, что не бросаюсь на первого встречного.

— Или потому, что была в меня влюблена. — Он засмеялся. — Была и есть.

— Неужели ты думаешь, что после твоего поступка…

— Это неважно! — перебил он уверенно. — Если бы я тебя позвал — ты бы за мной побежала.

— Пошел ты! — уже по привычке сказала я и, вырвавшись, посреди танца пошла от него прочь.

Он меня бесил и — Господи, что же делать! — вызывал во мне такие чувства, для которых я не могла найти слов.

Помню, как зашла в туалет и долго-долго смотрела в зеркало. Влад был так близко — рукой подать, что мне хотелось сунуть голову под воду, смыть с себя косметику и босиком уйти отсюда… и быть рядом с ним.

Знаю, что мои порывы вызывают осуждение. Я сама себя осуждала, ведь воспоминания о бессонных ночах, заполненных мыслями о Матильде, до сих пор преследовали меня. И его жестокость может быть направлена и на меня. Уже была, ведь он мне угрожал.

И в то же время, когда я смотрела на Влада, мне казалось, что только с ним мне спокойно. Он прав, думала я, глядя в зеркало: если бы он меня позвал, я бы побежала.

Если вы читали мои книги, то знаете — мои герои жестоки. Почему? Потому что Он — это всегда Влад.

— Зачем ты вернулся? — шептала я, глядя в зеркало. — Зачем, зачем, зачем…

Я возвратилась к гостям и начала делать свою работу — задавать вопросы, собирать визитки, договариваться о следующих интервью. Влад был так близко — рукой подать, но я делала вид, что это не так, увлеченно слушая подвернувшихся под руку собеседников.

Но мысли мои были далеко. Мне хотелось, чтобы он увидел меня — другую. «Смотри, как я успешна, какое издание представляю, что могу. Смотри, сколько внимания я получаю от мужчин».

Он видел. И в тот момент, когда наши взгляды встретились в очередной раз, слегка отсалютовал мне бокалом. А потом приобнял за талию девушку, с которой пришел на мероприятие и с которой сегодня вечером будет спать в одной постели.

«Мне нужно домой, — поняла я. — Мне срочно нужно домой. Договорюсь еще об одном интервью — и уйду».

Когда я уже собиралась уходить, судьба подарила мне неожиданное знакомство. Мужчина. Привлекательный.

Жизнь не сказка, ничего из того знакомства не вышло. Но в тот момент мне хотелось верить в знак свыше. Я улыбнулась и приготовилась флиртовать.

Он оказался чиновником из городской администрации. Он был среднего роста, приятного телосложения и носил очки, что для меня всегда было своеобразным фетишем.

Знакомство получилось занимательным: я брала интервью у его друга и еще у нескольких людей, когда он «вклинился в разговор». В какой-то момент остальные ушли, и мы остались вдвоем. Разговаривали о политике, искусстве и всех тех вещах, которые, как мне кажется, доступны понимаю образованных людей. Да, он мне понравился, этот импозантный очкарик из городской администрации.

Когда почти все гости уже разошлись, и продолжать разговор было бы неприлично из-за сновавших туда-сюда официантов, собиравших со столов посуду, он предложил подвезти меня домой на машине. Я бросила осторожный взгляд в сторону Влада, который не спешил уходить, и ответила:

— Буду очень признательна.

Мы сели в машину, и я назвала свой адрес. Поскольку ехать от гостиницы, где проходило мероприятие, до моего дома было минут двадцать, у нас завязался приятный легкий разговор.

Я смотрела на этого мужчину и думала: «А вдруг?» Вдруг он — мой шанс забыть о проклятом Владе? Неужели так бывает? Неужели такое возможно?

— Марина, какие у вас планы на выходные? — спросил мой собеседник.

— В субботу утром бассейн, я очень люблю плавать, вечер пока свободен, и в воскресение… пока не знаю.

— Да, я тоже буду занят, — обрадовался он. — Должен с женой поехать за город.

Я замерла.

— Хм… жена? — спросила я как можно спокойнее. — Вы женаты?

— Конечно, — улыбнулся мужчина.

Каждый раз при воспоминании об этом мне хочется расквасить тому человеку лицо. Удивительно, с какой легкостью он признался в наличии супруги! Как будто это нормально — везти в машине, в которой возит жену, потенциальную, как он полагает, любовницу.

— В таком случае что здесь делаю я?

Он снова улыбнулся.

— Мы с женой не в лучших отношениях… это сложно…

Сложно было не ему, а мне, так как в этот момент мы проезжали мост, а значит, выйти из машины я не могла, и нужно было ждать.

Мужчина продолжал нести чушь о том, как ему одиноко в этом большом недружелюбном мире, и что он ищет даму сердца, которая будет его понимать.

— Будьте любезны остановить машину, — потребовала я.

Он опешил.

— Марина, это же смешно. Не нужно так…

— Немедленно. Остановите. Машину.

— Здесь нельзя.

— Немедленно!