Мой кровный враг

– Алан, займись, – приказал Ричард, и в следующий миг меня подхватили другие руки. Магистр поднялся и растворился в тени – точнее, в серой пелене, что все еще плыла перед глазами.

– Все хорошо. – Алан погладил меня по голове, прижав к себе. – Все закончилось. Ты молодец.

Только судя по раздавшимся из леса крикам, ничего еще не закончилось.

Я заглянула в лицо Алану – тот напряженно смотрел куда-то в лес поверх моей головы.

– Иди туда, ты им нужен, – сказала я.

– Раскомандовалась, – буркнул он. Добавил: – Потерпи немного.

Я зашипела сквозь зубы, когда тела коснулись целительные заклятья. На миг показалось, что голова сейчас просто лопнет, как перезрелый арбуз. А потом разом схлынули и боль, и дурнота, да и в мозгах прояснилось.

– Вот так-то лучше, – сказал Алан. – Провел пальцами мне по скуле, вроде бы ласково, но в челюсть точно спицей ткнули. Я вскрикнула от неожиданности.

– Все, – он снова прижал меня к себе, гладя по голове. – Все-все-все… Жаль, Ричард достал этого гада первый, я б ему самому челюсть подправил и сотрясение обеспечил.

– Бывает и хуже, наверное? – нервно хмыкнула я.

– Бывает, и намного хуже, – согласился Алан. – Но тебе-то от этого не легче.

Они все меня не бросили. Щеки обожгло стыдом. Вроде и были у меня причины ждать от них подвоха, и все равно не по себе. Я повела плечами, высвобождаясь, но Алан не торопился разжимать объятья.

– Успокойся, я смотрю по сторонам, – сказал он, неверно истолковав мое волнение. Снова встревоженно глянул поверх моей головы туда, где кричали, ругались и лязгал металл.

– Иди к ним, – повторила я. – Мне намного лучше, а от тебя там будет больше толка.

Алан перевел взгляд на меня.

– Оставь мне нож, и я сама справлюсь, если что, – продолжала я.

– Видел я, как ты справляешься, – он опять поднял голову, словно пытаясь разглядеть что-то сквозь ветки, и на лице отразилось смятение.

– Сейчас всем будет не до меня.

Алан глянул на меня, в лес. Отцепил с пояса нож.

– Держи. И если что, не стесняйся звать на помощь.

– Не постесняюсь, – хмыкнула я. – Получать по голове мне вовсе не понравилось.

Я проводила взглядом Алана, помчавшегося в лес. Судя по тому, как он рванул, и там «все пошло наперекосяк», как предрекал Акиль. Впору поверить в дурной глаз – хотя, если бы это было так, они не пережили бы войну.

Я медленно поднялась, каждый миг ожидая, что снова замутит и закружится голова, но тело слушалось. Зажгла на ладони огонек: магия повиновалась, как ей и полагается. И пошла на шум, сперва шагом, а потом и бегом.

Вылетев на поляну, я растерянно замерла. Треск огня, свист ветра: воздух над поляной гудел от магии, только успевай уворачиваться. Лязг стали, рев человеческих глоток. Разобрать в этой кутерьме, где свои, где чужие, поначалу показалось невозможным. Потом взгляд начал выхватывать знакомые фигуры.

Вот Акиль рубится сразу с двумя – уши скрыты под шлемом, но инаковость движений бросается в глаза даже сейчас. Вот Алан отбил вверх поток ледяного воздуха – с неба посыпались снежинки – заставил землю разверзнуться, поглотив врага до колен, и снова сомкнуться. Вот Ева перерубает кому-то шею и отталкивает уже мертвое тело. Шагает вперед, и за ее спиной становится видна еще одна фигура – явно девичья. И одного взгляда на безразличное лицо и повисшие плетью руки, даже не пытающиеся свести разорванное на груди платье, хватает мне для того, чтобы глаза застила багровая пелена.

Я полоснула сзади по горлу оказавшегося ближе всех ко мне – не заслуживали эти твари того, чтобы называться врагами, и честного боя не заслуживали. Истыкала воздушными клинками еще одного, в этот раз ощутив нечто вроде мрачного удовлетворения. Огляделась.

Глаз выхватил двоих, схватившихся в паре ярдов от меня. Бледное как полотно, искаженное лицо Ричарда, обломок стрелы, торчащий из-под ключицы, кровь, заливающая доспех. Пальцы, вцепившиеся в руку второго, что уже успел опрокинуть его на землю и сейчас давил всем весом, приближая нож к горлу, и щерился, зная, что еще немного – и додавит, потому что помощникам Ричарда не до того. Ева сцепилась с тремя – уже двумя – но все равно она не может далеко отойти от леди Эйлин. Алан завяз в магической дуэли. Акиль, хромая, отступает еще от двоих – да сколько же их было всего на одну леди и ее отца, буде тот явится?

Мне нужно было просто промедлить несколько мгновений. Просто не делать ровным счетом ничего. Но вместо этого я – сама до конца не понимая зачем – рванулась к этим двоим. Рука Ричарда подогнулась, лезвие его противника устремилось к горлу, бандит торжествующе взревел… и обмяк, когда я всадила нож ему под челюсть.

Ричард столкнул тело на бок, сам остался лежать на земле, тяжело дыша. Я тоже замерла, не в силах до конца осознать, что секунду назад совершила.

***

Ричард