Мой кровный враг

Он уже успел проститься с жизнью, когда разбойник вдруг всхрапнул и повалился набок. Из-под челюсти торчала рукоять ножа – любимого ножа Алана. Ричард проследил за ней взглядом, повернул голову обратно – перед глазами все плыло – и не сразу сообразил, куда же делся сам Алан. Недоуменно моргнул, с трудом фокусируя взгляд.

Роза. Встрепанная, платье в крови, как и руки. И совершенно ошалелый взгляд, точно она сама не понимала, как здесь оказалась и что делает. Он тоже на миг растерялся – ведь ей и в самом деле вовсе нечего здесь делать, она должна была оставаться в лесу под присмотром Алана, и откуда у нее его нож? Неужели отобрала?!

Ричард подскочил, но, едва сев, снова свалился. Угораздило же словить стрелу под ключицу! Острие прошло удачно, не раздробив кость и застряв в мясе. Или неудачно – потому что он уже был залит кровью прямо-таки до ног, только что в сапогах не хлюпало. И сейчас, когда схлынуло напряжение боя, навалилась такая слабость, что голову от земли не оторвать. Звенело в ушах, и Ричард никак не мог понять, почему он не слышит боя – потому ли, что схватка закончилась, или просто уже некому сражаться, а значит, скоро конец и ему, и Розе, которая застыла, глядя на него почти что с ужасом.

Эта мысль снова подбросила его, и в этот раз даже удалось сесть, а потом Роза протянула ему руку, и Ричард схватился за ее ладонь, точно одна она могла удержать его на этом свете. Запоздало сообразил, что тяжелее девушки как минимум раза в полтора, но она все-таки устояла и смогла помочь встать ему. Ричард вцепился в ее плечо, заполошно оглядываясь.

Акиль хромает, на плече Евы пробита кольчуга и кольца вокруг обагрены кровью, но, кажется, рука двигается, и значит, все поправимо. У Алана выжжен клок волос на виске и опаленные дыры на котте, но на ногах он держится уверенно. Леди Эйлин? Тоже цела, так и сидит под деревом, безучастно глядя перед собой, точно не кипел только что бой, точно не лежали на поляне мертвые тела.

Все живы. Можно падать. Ричард пошатнулся и в самом деле упал бы – не на Розу же опираться – но Алан вовремя оказался рядом, подставил плечо, помогая опуститься на траву. Перед глазами плавали темные пятна, в ушах звенело— не хватало еще чувств лишиться, точно девица.

И с этой мыслью он все же потерял сознание.

Глава 17

Ричард

Очнулся Ричард почти сразу. Алан сидел над ним, сквозь зубы костеря героев, которые, схлопотав стрелу – жаль, что не в задницу, может, это охладило бы рвение – обламывают древко и продолжают размахивать руками, пока наконечник разрывает артерию.

Ричард довольно улыбнулся: все в порядке, все как должно быть. Алан на мгновение лишился дара речи, а потом начал честить его с удвоенной яростью.

– Уймись, – посоветовал Ричард. – Живы будем – не помрем.

Хотя в голове продолжал звенеть целый хор цикад, порой заглушая даже ругань Алана, перед глазами прояснилось. Отдышаться немного – и можно возвращаться. Артерия, значит. Кровопотеря. Ничего, до замка доберется, отлежится денек, а там магия поможет восстановиться.

Он снова огляделся. Роза так и стояла столбом, уставившись на него. Механически вытерла ладони о юбку, еще и еще раз. Но в ясных серых глазах плескался не страх, а все та же растерянность. Как будто девушка до сих пор не могла понять, что тут делает. Встретившись с ним взглядом, Роза вздрогнула – в глазах полыхнула ненависть – и отвернулась, закрыв лицо ладонями.

В груди кольнуло. А ведь он начал было надеяться… как она прижималась, еще и четверти часа не прошло! Ричард обругал себя последними словами – куда там Алану. Засунь себе свои надежды, дурень, куда поглубже. Перепугалась до полусмерти, вот и вцепилась. И скажи спасибо, что тебе жизнь спасла. Могла бы отвернуться.

Он зашипел сквозь зубы, когда Алан снова сунулся с целительными заклятьями. Выдохнул.

– Девочке помоги.

– Роза целехонька, – отмахнулся Алан.

– Я не о ней. – Он обернулся туда, где сидела леди Эйлин.

Акиль шагнул к ней, расправляя плащ, чтобы укрыть – девушка вскрикнула и начала отползать назад. Уперлась спиной в дерево, но, кажется, вовсе не почувствовала этого, продолжала сучить ногами, пытаясь отодвинуться. Акиль растерянно замер. Выругалась Ева, шагнула ближе, но Роза успела первой. Выхватила из рук эльфа плащ, опустилась рядом с девушкой на колени, укутывая ее.

– Тебя больше никто не обидит, – сказала она. – Никто, слышишь? Они мертвы. Все до единого.

Эйлин уставилась так, словно пытаясь прочесть на ее лице нечто, недоступное обычному разуму.

– А кто ты?

– Роза. Роза Эйдо.

– Роза? Это правда ты? Ты же уехала… насовсем!

– Это правда я. – Роза быстро оглянулась. Алан понял, сунул ей в руки фляжку. Девушка протянула ее Эйлин. – Держи. Гадость такая, что ни о чем больше думать не получится. Станет легче, немного.

– Ничего не легче. Алек… – Она разрыдалась, закрыв лицо руками, а потом начала рассказывать, давясь слезами, сбиваясь и начиная заново.