Мой Темный-претемный властелин

Вскорости я увидела кое-что совсем уж необычное. Мы как раз выехали на большую площадь, над которой смыкали ветви деревья-великаны. Самые настоящие! Те, о которых пишут классики Миртенской литературы. Арандиль остановился, позволяя мне всласть полюбоваться этим чудом. А за ним встал и весь отряд к неудовольствию Тервиэля.

По центру площади находилось небольшое возвышение. Рассматривая его, я с удивлением обнаружила годичные кольца, как на пне. А уж когда поверхность подернулась рябью, замерцала привычными уже зеленью и золотом, а потом над ней проступили силуэты низкорослых и коренастых людей... Точнее, морнов! И вовсе выпучила глаза, едва не открыв рот.

Портал! Настоящий рабочий портал. И никто не пялится на него как на невидаль!

Пришельцы как ни в чем не бывало спустились по аккуратной лесенке в три ступени и, продолжая прерванную беседу, направились куда-то в сторону отходящей от площади улочки. Они довольно громко и обыденно обсуждали, в какой таверне ниже цены. Кто из владельцев ворюга, а где не погнушаются плюнуть мирному морну в суп.

— Ар? — тихо позвала Берта.

Медведица появилась откуда-то со стороны и остановилась рядом, держась за стремя Арандиля. При этом выглядела она не то смущенно, не то напугано, хотя старательно скрывала свое состояние.

— Ар, я не поеду во дворец. Дождусь здесь брата, он приведет волков властителя, и мы будем ждать вас или в какой-нибудь таверне, или на выезде из Золотых Песен по пути в Дэм.

— Так боишься встречаться с моей матушкой? — тихонько спросил ильв.

Медведица как-то скованно повела плечом, вскинула было подбородок, но гордый вид портил плещущийся в округлившихся глазах страх.

— В прошлую нашу встречу она пообещала проклясть меня, если снова увидит рядом с тобой…

— Берта, ты же одна из невест Анделара Рансовье. Никто не посмеет обидеть тебя и оскорбить властителя Темных Земель. А если кто-то рискнет, то браслет все равно не позволит нанести вред.

— Ну-ну… Твоя мать — искушенная в кознях и интригах женщина. К тому же самая прекрасная ильвийка из всех, кого мне доводилось видеть…

Чем больше Берта говорила, тем больше съеживалась. И я вдруг поняла, если уж мы с Анаретт ощущаем себя чурбаками рядом с резными статуэтками, что уж говорить о крупной грубоватой медведице? Каково ей сравнивать себя с этими надменными тростинками?

— Потому я и предпочел всем ильвийкам Ривердолла тебя, — тихо ответил Ар, протянув ей руку. — Поступай, как считаешь нужным, но помни во дворце для тебя приготовлены комнаты.

Распрощавшись с медведицей, мы отправились дальше и снова затерялись среди многочисленных улочек. В какой-то момент я утомилась разглядывать красоты столицы. Переход через Темный Лес казался таким далеким событием, будто случился не этим утром, а неделю назад.

— Устала?

— Безмерно, — выдохнула, чувствуя, как слипаются глаза.

— Ничего, мы почти на месте, — Тервиэль снова оказался рядом. — Покои вам приготовили. Как и ужин. Арандиль, загляни к своей матери. Встречать гостей она не выйдет, но тебя пожелала видеть.

— Угу, — нехотя откликнулся Ар, и снова поправил рукав на замаскированном браслете.

— Что у тебя там? — подозрительно сощурился Тервиэль.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Оберег от постельных болезней. Подарить тебе такой же? — едко ответил Арандиль.

— Издеваешься? Это только ты у нас мастак натягивать на себя всякую дрянь.

Несмотря на мелодичность последовавшего ответа на ильвийском, я поняла, что Арандиль выругался и пришпорил усталого коня. Злой братец довольно рассмеялся нам в спину.

К счастью, или нет, но мы и правда подъехали к дворцу. Что я там говорила про деревья-великаны? Настоящие великаны были передо мной. Сооружение дворца поражало грандиозностью замысла, он парил над землей, расположенный на стволах сразу четырех деревьев и одновременно казался просторным и надежным, и был нисколько не меньше нашего в Миртене.

Каждый ярус дворца на деревьях-гигантах представлял отдельный этаж, но не только для жилых помещений. Здесь разместились целые улочки, площади и множество цветников повсюду.

О том, что внутри царило великолепие и упоминать не стоит, но я решила познакомиться с ним поближе завтра. Сегодня сил уже ни на что не осталось. Разве что только, чтобы вымыться и поужинать.

Арандиль и Тервиэль проводили нас с сестрой в гостевые покои. На этот раз нам выделили разные, чему я несказанно обрадовалась. Мысль, что Анаретт задушит меня подушкой, невзирая на браслет, не покидала.

Мои комнаты оказались просторными и светлыми с большой террасой, отгороженной отрезами полупрозрачной ткани. Закатные лучи пятнали пол оранжем и золотом, а легкий бриз колыхал занавеси, создавая причудливую игру света.

Меня ждала ароматная ванна, а от ужина втроем с Анаретт и Тервиэлем я отказалась. Оставаться с этими двумя наедине было бы крайне глупо. Извинившись и сославшись на усталость, я оставила их. Такой расклад пришелся сестренке по вкусу. И то, как Тервиэль поцеловал ей руку, тоже.