Мой Темный-претемный властелин

Несмотря на усталость, легкий перекус и окончательно разморившую меня ванну с травами, уснуть сразу не удалось. Я прокручивала в голове последние события словно в поисках тайного смысла.

Все мысли постепенно свелись к двум: Анделар и Золотой Лист — местный источник магии. Что имел в виду любимый, обещая мне незабываемую ночь? Я постеснялась спросить сразу. Неужели он придет ко мне сегодня, но как же тогда быть с инициацией? Сколько раз я еще смогу испытывать судьбу?

Или стоит довериться Рансовье? Благодаря ему, и отчасти Анаретт, я уже знала, что незабываемой ночь может быть и без… Без того самого в общем.

От одной мысли о ласках Анделара, мои щеки вспыхнули. Измучив себя фантазиями, поднялась с постели. Мою походную одежду забрали, чтобы почистить, а мне оставили не то пеньюар, не то накидку из тонкой, но удивительно прочной на поверку ткани цвета утреннего тумана.

Надев ее, обернула вокруг талии ярко-синий пояс и, критически осмотрев себя в большое зеркало, нашла свой облик достаточно приличным, чтобы выйти на террасу.

С террасы открывался вид на сад с экзотическими растениями. Я восхищенно уставилась на круглые и лохматые маковки неизвестных мне цветов. Их серединки холодно мерцали при свете звезд. Соседняя клумба полыхала рыжим костром. Другие нежно светились мягким желтым сиянием. Постепенно я охватила взглядом всю композицию и с удивлением поняла — она напоминает замысловатый бутон цветка, который изображен на гербе дома Золотого Листа.

Открытие заставило восхититься, отдавая дань мастерству местных садоводов. Вдохнув полной грудью напоенный ароматами воздух, я вдруг поняла, что чувствую себя отлично. Нет, мне и раньше было неплохо, но теперь словно что-то изменилось. Как пыльный мешок с головы сняли. Дышалось глубоко и размеренно, я отчетливее почувствовала запахи и звуки. Кажется, даже видеть стала дальше, чем обычно. А ведь я еще вчера отметила, что улучшилось ночное зрение.

Сегодняшняя ночь была намного светлее, но все равно раньше мне бы не удалось разглядеть вон ту фигуру на таком расстоянии. Я всмотрелась пристальнее вслед замеченному мной ильву, и как по заказу, зрение обострилось.

— Так и есть, это Арандиль! Тоже не спится?

Повинуясь внезапному порыву, я, не сомневаясь, полезла через балюстраду. Местный вариант домашнего платья не слишком подходил для таких упражнений. Я умудрилась зацепиться за что-то ногой и повалилась прямо под разлапистые листья шаровидных растений. Высунулась, отплевываясь от попавших в рот пушинок и вдруг услышала шаги. Тихие. Едва заметные.

Кто-то шел по дорожке мимо. Не знаю зачем, но я притаилась. Уж очень не хотелось объяснять, какого штарна принцесса Миртенская, пусть и не наследная, бродит по клумбам.

Едва я успела нырнуть под широкий лист, как мимо прошагал Тервиэль, и направлялся он в ту же сторону, что и его брат. Я даже не засомневалась, что он замышляет какую-нибудь пакость.

Когда ильв удалился на достаточное расстояние, я осторожно выглянула, вытягивая шею, точно смешной зверек катасури, живущий в пустынях Каритании. Как и он, я была готова в любой момент юркнуть в укрытие.

Но Тервиэль меня не заметил, и я отважилась проследовать за ним, надеясь, что смогу предупредить друга, если злой братец надумает действовать. Я кралась, то и дело сходя с тропы. Приседала, прячась за кустами и клумбами. В общем, вела себя до крайности странно и надеялась, что не придется объяснять тайной страже, чем именно я здесь занимаюсь.

В какой-то момент я даже пожалела, что все это затеяла, но возвращаться было поздно. Без провожатого я ни за что не найду обратную дорогу. И снова судьба благоволила мне, позволив остаться незамеченной.

Арандиль тренировался. Раздетый до пояса, с собранными в хвост волосами, он стремительно перемещался внутри круглой площадки, по краю которой росли какие-то бледные растения. Тонкий, чуть изогнутый меч в его руках со свистом резал воздух, выписывая самые немыслимые пируэты, словно плел кружево. Невольно залюбовалась смертельным танцем, забыв про всякую осторожность.

Тервиэль остановился и захлопал в ладоши. Медленно. Издевательски. Так не выражают восторг, скорее насмехаются.

— Рад, что ты сдаешь, Диль. Пожалуй, у меня есть все шансы стать Первым Клинком на этот раз.

— Я знал, что ты не выдержишь и придешь, Тер. Терпение никогда не было твоей благодетелью, — Арандиль отвесил брату насмешливый поклон. — И с памятью у тебя тоже проблемы. Сколько сотен раз я просил не называть меня так? Если ты не в состоянии выговорить мое полное имя, зови просто — Ар. Всего две буквы. Несложно запомнить, правда?

— Я себя и такого люблю. Со всеми достоинствами и недостатками, — Тервиэль вышел в круг, неспешно вынимая из ножен меч.

Такой же узкий и длинный.

— Вот так? Даже не объявим дуэль? Тебе настолько не терпится меня убить?

Тер повел плечом и сменил стойку. Его темные волосы казались черными на фоне белой рубашки.

— Дуэль без магии! — скомандовал он, и блеклые растения вокруг вдруг ярко вспыхнули белым.

Это их свет так отразился на лице Арандиля, или мне показалось, что он побледнел?