Мой Темный-претемный властелин

А вот под дверью покоев Анаретт никого не было. Интересно, он нас обеих стережет, или только меня?

— А моей сестре тоже нельзя покидать покои? — не преминула я полюбопытствовать.

— Да, — кивнул тот.

— Спасибо, — поблагодарив ильва, я отпустила Ниарель и вернулась к себе в комнаты.

Что ж, охрана под дверью для меня не впервой. Скоро привыкну, не дай Пресветлый Аэр. Но что же делать?! Меня Анделар ждет. Записка теперь показалась еще более странной. Почему Темный сам не пришел сюда? Не знает, что нас заперли? Или… Что если он не может?

От такого предположения я похолодела. Но затем, выпив воды, заставила себя успокоиться. С чего бы властителю Темных Земель бояться какого-то ильва? Да и незачем им враждовать. Наверное, Анделар просто не хочет, чтобы его заметили наедине с одной из невест. Традиции, так их растак!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я посмотрела в сторону цветущего палисандра и рассмеялась. Да мне ведь даже и не нужно через двери выходить, я все равно плохо помню дорогу, а тропа — вот она. Та самая, по которой я вчера добралась до дуэльного круга. Она и сейчас оставалась безлюдной, за все утро я на ней увидела лишь пару спешащих по делам слуг.

Подобрав подол длинного одеяния, ловко перелезла через балюстраду. На этот раз обошлось без падений, и я, пригнувшись, побежала к кустам, пересекла дорожку, чтобы оказаться подальше от окон и припустила в сторону палисандра.

Тропа вывела меня на первый ярус прямо к пруду и беседке Нежных Сердец. Выкрашенная в белый цвет круглая крыша, тонкие колонны, перевитые стеблями роз. Отрезы белой полупрозрачной ткани мягко колышутся на ветерке. Украшают сооружение и не позволяют толком рассмотреть, что внутри.

Милое место, как нельзя подходящее для романтических встреч.

— Анделар? — позвала я, но никто не откликнулся.

Внутри было пусто. Осмотревшись, я обнаружила нависающий над водой портик с противоположной от входа стороны. Солнце грело беленые доски, бросало блики на поверхность пруда, заставляя ее ослепительно вспыхивать. Над ней порхали яркие бабочки, а концентрированный запах цветов кружил голову. В этот миг кто-то, неслышно подкравшийся сзади, закрыл мне глаза руками. Я вздрогнула, но меня не спешили убивать и никуда не волокли. Чье-то теплое дыхание шевелило волосы на затылке, разгоняя по телу приятные мурашки.

— Анделар! — обрадовалась я.

Раз Темный устроил столь романтичное свидание, можно было ни о чем не беспокоиться.

Не спеша меня отпускать, Темный коснулся моей шеи, обжигая кожу дразнящим поцелуем. Я вздрогнула снова, но уже по другой причине: поцелуй был не таким! Слишком уж мягкими были губы, слишком гладким подбородок. Меня не царапнула привычно щетина… Нехорошие подозрения разрушили романтический флер, я резко обернулась. Передо мной стоял ухмыляющийся Тервиэль. Осознав, что это он только что целовал мою шею, потерла место, которого коснулись его губы.

— Ты что творишь?! — отступила подальше от ильва.

— Пытаюсь договориться по-хорошему.

— Это ты называешь по-хорошему? Заманить меня сюда, притворившись Анделаром Рансовье, и грязно приставать? Так ты обычно договариваешься?

— Похоже, ты и не представляешь, что значит “грязно”. Да и с твоей сестрой сработало, — развел руками злой братишка. — Поверь, в этом деле я не хуже брата.

— Я — не Анаретт! И с Арандилем мы просто друзья, не смей нас подозревать ни в чем подобном!

— Ну-ну! Не надо так волноваться.

Тервиэль шагнул ближе, я отступила и уперлась лопатками в колонну, за которой расстилалась усеянная малиновыми кувшинками гладь пруда. Дальше отступать было просто некуда.

— Хочешь, покажу, что такое на самом деле “грязно”? — криво усмехнулся он и склонился, намереваясь поцеловать.

Его горькие духи смешались с приторно-сладким ароматом цветов, меня замутило. Губы ильва скользнули по щеке, когда я увернулась. Упершись в грудь Тервиэля ладонями, собралась звать на помощь, и ровнехонько в этот момент сработала защита браслета.

Голубая молния шарахнула злого братишку Арандиля так, что он неловко отскочил в сторону и едва не упал, зацепившись ногой за прозрачную ленту.

— Что это?! — морщась и вздрагивая, точно судорожный, спросил он.

— Я полагала, что сын правителя должен быть умнее, — я снова влезла в шкуру «надменной Анаретт», хоть и опасалась этого ильва.

Тервиэль снова подался ко мне, но я выставила перед собой руку, демонстрируя браслет с жеребцом.

— Что ты имеешь в виду? — хмурился ильв.

— То, что невеста властителя Темных Земель тебе несколько не по рангу, не так ли?

Похоже, сработало. Ильв обиженно закусил губу, и я невольно задалась вопросом, а сколько ему лет? Сначала я думала, что они примерно одного с Арандилем возраста, но сейчас он выглядел намного моложе брата.

— С дороги! — рявкнула я, боясь потерять преимущество, и поспешила к выходу, когда Тэр освободил путь.