Мой Темный-претемный властелин

Волна ненависти, исходящая от ильвийки, едва не сбила меня с ног, браслет на запястье потеплел, заставив задуматься.

— Вы же слышали, о чем они шептались! — Теарель вскочила со своего места и обличительно наставила палец на Шеарель. — Это все твоих рук дело! Ты на все пойдешь, чтобы уничтожить моего сына!

Эрг устало тер лоб, наблюдая из-под ладони, как из-под козырька, за развивающейся перепалкой.

— В чем ты меня обвиняешь, Теарель? — смерив соперницу взглядом холодно парировала Шеарель. — Поступки твоего сына позорят Дом Золотого Листа. Что будет, когда слухи о подлости Второго Клинка разойдутся, как круги на воде?

— Можно подумать твой сын идеален! — огрызнулась более эмоциональная Теарель.

— Мой сын идеален, — с полуулыбкой согласилась беловолосая ильвийка, заставив соперницу беспомощно хватать ртом воздух.

— А что ты скажешь, зная, что твой идеальный сын, ввел в наш род постороннюю особу из… — Теарель с презрением посмотрела на меня и буквально выплюнула: — Из Земель Благоденствия! Это уже не просто подлость. Это — предательство, а предательство карается смертью!

— Довольно! — рявкнул эрг, тоже вскакивая на ноги. — Здесь я решаю, что есть подлость, что предательство, и кого как наказать!

Ильвийки обиженно замолчали, а эрг Аранель устало опустился на свое место.

— Айли Ирения, поведаете нам, как это случилось? — поинтересовался он обманчиво мягким тоном.

— Я только хотел помо… — шагнул вперед Арандиль, но осекся, напоровшись на гневный взгляд отца, и почтительно склонил голову: — Простите, эрг.

— Н-не знаю, — ответила я с заминкой.

— Как вас понимать? — нахмурился эрг.

— Я не знаю, как это случилось, потому что… почти не присутствовала при процедуре. В тот момент я умирала, и Арандиль сделал все, что было в его силах, чтобы мне помочь.

С большим трудом мне удалось подобрать слова, чтобы все объяснить. Надеюсь, получилось достаточно убедительно.

— Я действительно немного перестарался, отец, но ведь дом Золотого Листа всегда был лоялен властителю Темных Земель. А теперь, благодаря мне, наши рода породнятся, — он улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой, такая кого угодно проймет.

Эрг удивленно приподнял одну бровь, уголки его губ дернулись. Кажется, он еле сдержался, чтобы не ответить сыну такой же. Вместо этого Аранель нахмурился, хоть и было заметно, что он уже не так сердит, как вначале.

— Вот как? Но я вижу браслеты невест на наших гостьях. Мне известно, что в городе есть еще одна девушка из клана Горных Медведей, которая не пожелала остановиться во дворце. Почему ты так уверен в выборе Анделара Рансовье, церемонии ведь еще не было?

Разговор снова направился по тонкому льду.

— Традиции говорят, что властитель должен выбирать невесту из представительниц всех народов Темных Земель. Прослышав о решении Рансовье жениться, мы выбрали несколько кандидаток среди наших девушек. Будет нехорошо, если их заменят на иноземку.

— Все так, отец. Но поверь, все это лишь формальность. Сердце властителя уже сделало выбор.

 Несмотря на всю браваду, с которой Ар выпрашивал у Темного браслет, сейчас он не спешил признаваться, что его носит.

— Важнее, что решит Темный Огонь, — парировал эрг.

— Даже если Темный Огонь выберет в жены другую невесту, Рансовье останется верен себе.

Мое сердце сладко сжалось от таких слов. Анаретт стиснула зубы так, что, казалось, послышался характерный скрип. Обе ильвийки скептично хмыкнули, но не осмелились перебивать.

— Вот как? — улыбнулся эрг. — Это правда, Ирения?

Смутившись еще сильнее, только кивнула.

— Вижу ваши чувства взаимны. Что ж. Я слегка разочарован, что вы одним взмахом ресниц лишили нас шанса породниться с властителем Темных Земель. Зато опрометчивый поступок моего сына это в какой-то мере исправил. Решено! На закате я проведу церемонию и введу вас в дом Золотого Листа. Если духи подтвердят, что вы достойны, уже следующим утром вы проснетесь полноправной дочерью нашего рода.

Подождав, пока я осознаю, эрг продолжил:

— Но, если духи вас не примут, вы погибнете, а мой сын Арандиль понесет наказание. На десять лет он потеряет звание Первого клинка и не сможет участвовать в дуэлях, соревнованиях, а также вступать в наследие престолом, случись такая необходимость. По прошествии этого срока он получит возможность заработать это звание заново, начиная с самой нижней ступени.

После этого Аранель вспомнил и про другого сына, который во время разговора старательно изображал мебель.

— Тервиэль, за недостойный поступок лишаю тебя звания Второго Клинка сроком на десять лет. Если за это время ты хоть раз примешь участие в любой дуэли, то больше не сможешь претендовать на трон.

Эрг щелкнул пальцами, и с них слетело какое-то насекомое — жук-коровка! Быстро работая жесткими крылышками, украшенными черными точками, он достиг Тервиэля и впился ему в мочку уха, на глазах превратившись в зловеще блеснувшую рубином серьгу. Злой братец нервно прикрыл позорное украшение темной прядью длинных волос, и так зыркнул в нашу сторону, что Анаретт, испугавшись, ухватила меня за локоть.