Мой Темный-претемный властелин

Ну а что? Сам виноват! Нечего было спрашивать.

— Я просто волнуюсь, вот и веду себя как придурок. У меня всегда так.

— О чем это ты?

Арандиль вздохнул, оглянулся по сторонам и, наклонившись ближе, шепнул едва слышно:

— Мы с Бертой вместе.

— Эмм… — весьма глубокомысленно протянула я пристально на него уставившись. — Вот как? Тогда какого штарна ты пялишься на других девушек? Половину уже глазами съел! — посочувствовала я медведице.

— А мне и осталось «есть глазами», как ты выразилась, — рассмеялся ильв. — Мы ведь держим это в тайне, пока Берта одна из невест, как и я... — Ар неожиданно смутился. — И мне нужно вести себя как обычно. Ну ты понимаешь.

Расстроенным при этом ильв не выглядел. А я подумала, что умерла бы от ревности, если бы Анделар вел себя хоть вполовину так же.

Мы подошли к столу, и разговоры пришлось прекратить. Тем более что Берта тоже была здесь. Выглядела медведица непривычно, но горчичного цвета платье с травянистой отделкой очень шло ей, делая фигуру изящнее.

Мы с Арандилем заняли места по обе стороны от нее. Не все девушки присутствовали за столом, но некоторых я разглядела в зале. Не было и Анделара, хоть мне упорно чудилось его присутствие.

Анаретт явилась вместе с Мард Шаар Хар. Обе были в сногсшибательных и весьма откровенных нарядах. Кажется, местная мода пришлась по вкусу сестре. Ее красное, как маковое поле, платье имело прозрачные вставки, в которые проглядывали участки обнаженного тела на бедрах и боках. Мард Шаар Хар снова была в белом.

Мое платье по сравнению с их нарядами, было оплотом целомудрия. Ну чисто облачение невест Аэра, которые дают обет вечно хранить девственность. Я мгновенно перестала смущаться своих открытых лодыжек и спины.

Новоприбывшие расположились за противоположным концом стола.

— Твоя сестра окончательно превратилась в хвост хаоситки, — презрительно скривилась Берта. — Интересно, что их так сдружило?

— Смеешься? Мард не дружит ни с кем. Уверен, Анаретт ей для чего-то нужна, — резонно засомневался Ар.

— А с виду прямо закадычные подружки. Погляди только, как они мило шепчутся!

Надо сказать, увиденное мне тоже не понравилось, как и то, что сестра совершенно не стремилась общаться со мной.

Стоило всем невестам собраться за столом, как появился Анделар. Поприветствовав нас, он сразу объявил о своем решении провести испытание Темным Огнем завтра на рассвете, чем вызвал легкий ступор у девушек.

Такой спешки никто из невест не ожидал. Ведь предполагалось, что ближайшие недели они будут танцевать на балах, изо всех сил стараясь очаровать жениха. Своим решением Рансовье не дал им шанса подобраться поближе, и даже хаоситка на миг растеряла всю невозмутимость, с негодованием уставившись на властителя Темных Земель.

А вот выкуси, восторжествовала внутренне я. Понимание, что всему виной чувства Темного ко мне, грело душу.

— Хвала светлым духам, — тихо выдохнула Берта. — Хочу, чтобы все поскорее закончилось, — она тоскливо посмотрела на Арандиля и тут же отвела глаза.

Ильв подавил улыбку, а Анделар, дав девушкам выплеснуть эмоции, дождался, пока все снова затихнут и обратят на него внимание.

— Сегодня веселитесь, танцуйте и чувствуйте себя как дома. К сожалению, я должен вас покинуть. Мне необходимо подготовиться к завтрашней церемонии, и это займет целую ночь. Увидимся завтра утром.

Коротко поклонившись, он ушел, а невесты разочарованно загомонили. Настроение у девушек явно испортилось.

— А как же танец? — обиженно пискнула одна, сидевшая неподалеку. — Я думала, что смогу хотя бы разок станцевать с властителем…

Травянисто-зеленые глаза светловолосой красотки с оливковой кожей наполнились слезами.

— Девушки, разрешите представиться. Я, конечно, не Анделар Рансовье, но свободен и весь ваш, — встал и поклонился оборотень, привлекая к себе всеобщее внимание. — Мое имя Альберт Торвальд из клана Горных Медведей. Обещаю станцевать с каждой, кто того пожелает. А это — мои друзья: Арандиль из дома Золотого Листа и граф Бьорн Эзерхайм, к вашим услугам. И наши храбрые дефендеры с радостью составят компанию таким прелестницам, — он указал рукой на соседний стол, где парни тотчас подняли кубки, приветливо оглядывая девушек.

На глазах настроение невест улучшалось. В конце концов женой властителя станет только одна, зато среди дефендеров было немало отпрысков из знатных семейств, а это хороший шанс устроить судьбу.

— Но сначала, давайте поужинаем, — продолжил оборотень. — Завтрака все равно не предвидится, так что это ваш последний шанс. Подкрепитесь как следует, — подмигнул он всем сразу.

Как ни странно, слова Альберта подействовали. Девушки с энтузиазмом принялись за еду, и я отметила, как некоторые из них заинтересованно поглядывают в сторону стола с дефендерами и даже строят глазки Арандилю и Альберту.

На иркана тоже поглядывали, но скорее с опаской. Кажется, найдется не много желающих с ним танцевать. Мне даже стало немного обидно за Бьорна, и я решила, что подарю ему несколько танцев.