— Уверен, ты ошибаешься насчет Рансовье, — неожиданно вернулся к прерванному разговору Альберт, увлекая меня под сень деревьев, что росли с этой стороны. — Причина его поведения кроется в чем-то другом. Тебя признали сразу три источника магии, среди них и Темный Огонь — впервые за всю историю существования Темных Земель такое случилось. Ты пошла за ним в Хаос и не отступилась, пока не нашла. Ты умеешь исцелять, — загибал он пальцы, продолжая углубляться в лес. — Это, не считая твоей внешности, форм и ангельского характера.
Альберт ступал мягко и к чему-то прислушивался на ходу. Музыка все отдалялась, оставаясь позади.
— Даже если он тебя и забыл, все равно ты слишком хороша, чтобы добровольно отказываться от такой жены. Это же каким идиотом надо быть. Я бы на его месте просто заново в тебя влюбился.
Неожиданно оборотень прижал меня спиной к ближайшему дереву и поцеловал. Его язык скользнул по моим губам, в попытке их раздвинуть, и в тот же миг что-то оторвало его от меня, отбросив далеко в сторону. Альберт ударился спиной о ствол и плюхнулся вниз. Расплывшись в неожиданно довольной улыбке, он подскочил, принимая боевую стойку.
— Что я тебе говорил? — рычал идущий к нему Анделар.
— Чур, драться без оружия будем! — сжал кулаки оборотень, весело подмигнув мне.
Он отвлекся всего на миг, но и этого оказалось достаточно, чтобы пропустить мощные удары в скулу и под дых. Струйка крови потекла по разбитой губе.
— Не надо! Достаточно! Прекратите! — я бросилась к дерущимся, но Темный обернулся так резко, что я отшатнулась, непроизвольно укрываясь в доспех.
— Идиот! Ты ее напугал! — зло рявкнул Альберт, и через мгновение на Анделара навалилась медвежья туша.
Черты лица властителя чуть изменились, напомнив мне время, когда он входил в боевой транс во время бойни в Миртене. Он снова отбросил медведя. Да так легко, словно тот весил не больше набитого соломой тюфяка. Тяжело дыша, посмотрел на дело своих рук и перевел взгляд на меня. Что-то подсказывало, что драка закончилась, как и праздник.
Не выдержав, я развернулась и побежала прочь. Долго плутала среди гостей, стараясь не попадаться на глаза знакомым. Только глубокой ночью я рискнула вернуться в покои. Стояла под дверью, не решаясь войти. А когда набралась смелости сделать это, с досадой уставилась на огромную и совершенно пустую кровать.
— Тоже мне идея!
Я вылетела наружу стрелой, и ноги сами принесли к купальням. Сегодня буду ночевать здесь.
Купальни встретили меня ласково. Умиротворяюще капала вода, а босые ступни ласкал теплый гладкий камень. Влажный воздух благоухал травами и ягодами. Сбросив одежду и прихватив в охапку сразу несколько полотенец, двинулась вперед, выбирая место для ночлега. Вода в чашах казалась то слишком горячей, то чересчур прохладной — в такой я к утру замерзну. Водяная дымка была сегодня настолько густой, что позволяла видеть всего лишь на несколько шагов вперед. Поэтому я не сразу поняла, что нахожусь здесь не одна.
Анделар полулежал в одной из чаш. Он раскинул в стороны мускулистые, перевитые венами руки, прикрыл глаза, положив голову на свернутое валиком полотенце. На его скуле красовался свежий синяк. Похоже, и Альберт его тоже достал. Пока размышляла, стоит ли как-то обозначить свое присутствие или тихонько уйти, его глаза открылись и уставились прямо на меня. Я плотнее прижала к груди охапку с полотенцами, и решительно шагнула вперед, осторожно спускаясь в ту же чашу.
— Теперь они мокрые, — усмехнувшись, каким-то ленивым голосом произнес Анделар, указав подбородком куда-то в район моей груди.
— Ой! — спохватилась я, осознав, что так и продолжаю прижимать полотенца к себе, вместо того чтобы оставить их на берегу.
Но отпустить так и не решилась, особенно под пронзительным взглядом мужа.
— Что ты здесь делаешь, Ренни? — слегка удивился он.
— Пришла, чтобы немного поспать, — ответила с печальной улыбкой.
— Спать в купальнях?! Ну у тебя и фантазия!
— Ты уже это говорил однажды, — настала моя очередь усмехаться.
— Да? Не помню… — он с силой откинул голову назад, и его лицо попало в луч тусклого света, пробивающегося откуда-то сверху.
— У тебя синяк, — не успев толком подумать, метнулась к нему. — Зачем было драться? Вы как мальчишки! Ладно еще Торвальд, он оборотень. Ты сам говорил мне, что они все такие импульсивные, но ты! Ты же властитель Темных Земель! — укоряя его, я водила ладонью по припухшей, царапающей щетиной пальцы коже, с удовлетворением наблюдая, как спадает отек, и краснота уходит.
Муж щурился, будто от удовольствия, а я закончила и замерла, вдруг осознав, что его руки обнимают меня за талию, а я сижу на нем верхом, чувствуя… Чувствуя интерес. Явный такой интерес, ни с чем не перепутаешь. Инстинктивно попыталась приподняться, но он не дал. Придержал на прежнем месте, да еще и притиснул плотнее к своим бедрам. По телу пробежала дрожь, собрались в тугие горошины вершинки грудей, не прикрытые больше кипой полотенец.
— Не стоило тебе приходить сюда сейчас, жена. Я и так едва держался все это время. Больше не могу.