Мой Темный-претемный властелин

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— И у нас это считается скоропалительно, но постараемся уложиться в четыре дня, — кивнул ильв.

— День уйдет на то, чтобы объяснить все нашей родне, еще два на подготовку, — подсчитывала Берта.

— Начнем с клана Горных Медведей, — перебил ее Арандиль, до того неосознанно водя губами по виску любимой. Пояснил: — Сватовство и все такое. Оборотни любят традиции, не будем их нарушать. Потом как раз приедете вы — будет праздник вроде вашей помолвки, а через несколько дней свадьба уже в Ривердолле.

— Главное, что Анделар согласился, — я трепетала от вновь вернувшейся надежды.

— Главное, чтобы помогло, — вздохнул ильв.

Друзья отбыли, а я принялась считать минуты до праздника сразу, как они исчезли в дымке портала. То принималась перебирать наряды, даже не замечая, что именно держу в руках. Чтобы не известись от ожидания, напросилась объезжать посты вместе с мужем. Как ни странно, он согласился взять меня с собой, но предупредил, что ехать будем вдвоем и на ренгаре, чтобы успеть посетить все заставы. Не знаю, была ли такая необходимость делать это лично, но когда я об этом спросила, Дэл подумал немного и сказал:

— Мои дефендеры кажутся мне одновременно знакомыми и незнакомыми. Я надеюсь их вспомнить. Поверь, мало приятного чувствовать себя одиноким среди людей. Среди верных и проверенных людей.

— Мало приятного… — эхом повторила я, вдруг ощутив, как его ладонь легла мне на талию и легонько прижала.

Затаила дыхание, боясь допустить даже тень надежды, но Дэл вдруг спохватился и убрал руку.

— Знаешь, — задумчиво проговорила я с горечью. — В тот первый день, когда я нашла тебя в Хаосе, ты вел себя иначе.

Я хотела сказать, что даже тогда он проявлял ко мне больше интереса как мужчина, пусть это выражалось в подколках и скабрезностях, но Дэл ответил:

— Я думал о тебе иначе, Ирения. С тех пор очень многое изменилось.

Вопрос готов был сорваться с моих губ, но я поняла, что не готова услышать ответ прямо сейчас, ведь он мог оказаться не таким, какой мне был нужен. На мое счастье Данте сорвался с места, уходя в портал, и Дэл снова меня обнял придерживая. А я вжалась в него всем телом и прикрыла глаза, жалея лишь об одном, что на нас обоих сейчас доспехи Темного Огня.

Как не тянулось ожидание, а назначенный день наступил, и мы с бессменным Бьорном и небольшой свитой из дефендеров въехали верхом на площадку большого портала, чтобы через несколько мгновений очутиться прямо посреди поселения Горных Медведей.

 Лето было в разгаре, зелени прибавилось, погода стояла теплая, и количество одежды на местных девушках было катастрофически мало. Глаза дефендеров горели, когда они провожали взглядами фигуристых и ладных медведиц. Те отвечали им загадочными улыбками.

Чета Торвальдов радушно встретила нас. После чего Бер Торвальд, глава клана, совершенно не заботясь о том, помнит ли его Анделар, по-свойски приобнял властителя и увлек за собой, громогласно интересуясь происходящим у Черты. Берта с матерью увели меня, развлекая болтовней. Здесь все было незамысловато и просто, без лишних церемоний, и я ощутила себя дома. Именно так я и чувствовала себя у оборотней.

— А где Альберт, он не вышел нас встречать? — поинтересовалась я через некоторое время.

— Отбыл с Арандилем в Ривердолл, вечером прибудут вместе с гостями.

— Как он себя чувствует, рана не беспокоит?

— Зажило как на медведе. Спасибо, что сумела спасти моего единственного сына, — поблагодарила меня Иара. — Моя магия и купальни внесли свою лепту, но если бы не ты…

— Если бы не я, он бы не попал в такую ситуацию. Впору мне просить у вас прощения.

— Девочка! — удивленно выпучила глаза медведица. — Мой сын уже не ребенок. Уже совсем скоро муж уступит ему клан. Альберт должен сам решать и нести за это ответственность. Если он совершил ошибку, то должен сделать выводы. В идеале, правильные.

Мы еще немного поболтали, а вскоре снаружи донеслось пение, одновременно зашло солнце, и его золотая корона спряталась за горизонт. Стемнело резко. Почти без сумерек, как водится в горах. Ветки деревьев украсили мягко мерцающие в темноте цветы, а вскоре на площади вспыхнули костры. Вокруг самого большого закружились девушки с венками на головах, остальные собрались вокруг и хлопали в такт песне.

— Сегодня особый день, — проговорила подошедшая сзади Берта. — День праматери медведицы.

— День праматери медведицы? — заинтересованно повторила я. — Что это означает?

— Есть поверье, что в этот день любой может найти свою истинную пару.

— И как? Всем удается?

— Нет, — рассмеялась Берта. — Это же просто поверье. Изначально в ритуале принимали участие лишь свободные девушки, которые до сих пор не определились с выбором и не отдали кому-нибудь сердце, но теперь все желающие могут развлечься. — Берта призадумалась. — Пары, конечно, находятся, да только насколько они истинные никто не может сказать. Мы с Арандилем так же познакомились.