Моя судьба под твоими ногами

– Я в некоторой степени понимаю твое замешательство, дорогая! Но ведь Крайдин и сам виноват – зачем же столько агрессии? Никогда ни к нему, ни к Окирне плохо никто не относился, уж особенно мой Рай, зря он вообще завел такой разговор. А титул что? Ну вот что ему этот титул? Разве уважение короля не важнее регалий?

Марисса слушала внимательно. Эта женщина, похоже, вообще от реальности оторвана. Все у нее милые, все хорошие, все всех любят и поддерживают. Наивная дура, в этом Крайдин оказался прав. Но дура беззлобная – уж чего стоит ее отношение к любовнице мужа. Потому Марисса и улыбалась ей искренне, не прилагая к тому никаких усилий.

– А про этикет… – продолжала та. – Ох, дорогая, кому-то этикет выше веры в небеса, честное слово! Но я бы посоветовала тебе все же некоторыми правилами не пренебрегать – не то чтобы я считала такие вопросы самыми важными, но ведь и так о тебе слишком много говорят. Нехорошо говорят, а иногда даже смеются. Но и ты их пойми – мы тут к ведьмам непривыкшие. А верно, что ты можешь проклясть человека так, что он за минуту взмолится о том, чтобы побыстрее уйти за линию тьмы?

Ну вот, и у нее любопытство. Хотя у нее, наверное, побольше, чем у всех остальных. Марисса чуть склонилась, чтобы не смотреть на нее сверху вниз.

– Ваше величество, враки это все. Не могу. А даже если бы и могла, то никому такого бы не пожелала.

– И то верно! – королева вроде бы обрадовалась. – И это очень хорошо, что ты не только красива, но и добра. Будешь лучшей женой для Крайдина, ему явно рядом чистой души не хватает! Ой, а у ведьм есть душа? А то ведь всякое говорят!

Марисса сдержалась от усмешки и вернула разговор на более прочную основу:

– Вы про этикет говорили. Так может, мне действительно, учителя пригласить, как предложил тот мужик?

– Ай, да достопочтимый советник много чего предложит, у него работа такая – советы раздавать, – отмахнулась королева. – Хотя в этом он был прав, у тебя даже в разговоре деревенщина проскальзывает. А что если я к тебе дворцовую гувернантку отправлю? Она самого короля в детстве воспитывала, из любой ведьмы герцогиню сотворит! Но только при одном условии, дорогая, ты будешь иногда заглядывать ко мне – в обиход этих светских приемов. Заглядывать и рассказывать, как идут дела. А то иногда и поговорить не с кем, даже вон Окирна из себя затворницу решила изображать!

Марисса улыбнулась еще шире:

– Я бы очень расстроилась, если бы вы не предложили это, ваше величество.

Королева была счастлива. Так счастлива, что даже подошедшему Крайдину все вылила. И что ее доверенная леди в его замок приезжать станет для уроков, как с Мариссой уговорились, и что саму Мариссу пусть отпускает во дворец по первой же просьбе, а то надоело ей все слухи щипцами изо всех вытаскивать, лучше уж из первых рук знать чистую правду… Если Крайдин подходил с выражением затаенного гнева на лице, то очень быстро он менялся на открытую ярость.

– Ты в своем уме? – он обратился сразу к жене.

Марисса же, сообразив, что при королеве лучше не ругаться, взяла его под локоть и зачирикала, изображая влюбленную женушку:

– Не срывай свое настроение на мне, любимый! Ее величество слишком добра. Может, поедем уже домой?

Он даже не позволил им толком попрощаться, а уже в карете дал волю злости:

– Ты что творишь, идиотка? – он не кричал, но говорил сдавленно, едва сдерживаясь. – Ноги засланной леди в моем замке не будет! И ты без моего ведома никуда не пойдешь!

Марисса же раздражаться не собиралась – хватило сегодня раздражения на весь Накхас:

– А я знаю, что именно тебя выводит из себя, Крайдин Сорк. Я так или иначе найду поддержку. Знаешь, симпатия самой королевы-матери – не лишнее, когда мир начнет рушиться. Был бы ты умнее, давно бы это понял.

Он зло рассмеялся:

– Ты думаешь, что она хоть что-то решает?! Ни-че-го! А эту самую ее леди советники после каждого визита допрашивать будут, шпионку из нее сделают, и все, что она выведает, потом обернут против меня!

– А что именно она может узнать? – Марисса деланно изумилась. – Что мы друг друга не переносим? Так советники уже в курсе, если именно они наш брак организовали. Эту весть им распространять невыгодно, сам понимаешь. Они твою репутацию портили совсем другим – дескать, ты так влюбился в меня, что про гордость забыл.

Он добела сжал кулак и рявкнул:

– Много ты понимаешь, ведьма!

Марисса вскинулась:

– Немного, Крайдин Сорк! Зато понимаю, что мне нужны хоть какие-то друзья, пусть даже от них ничего не зависит! И когда тебя потащат на эшафот за попытку переворота, то за меня хотя бы ее величество заступится!

– Или все гораздо проще? Может, ты просто решила выдать мои планы?

Теперь и Марисса засмеялась с той же злостью:

– А ты зачем с матерью при мне их обсуждал? Неужели думал, что я буду молчать из жалости к ней?

– Да потому что тебя казнят следом за мной. Нет смысла таить от тебя то, что ты и так можешь подслушать, но выгоды в этих знаниях тебе нет. Не только я и моя мать будут обвинены в заговоре, уж поверь – в Накхасе жена считается тенью мужа, она с ним во всех преступлениях, по умолчанию.