Молчание костей

Спасательный туннель Квелла все не заканчивался. Расстояние, которое прошла Адрана, превосходило всякие гипотезы относительно его длины. Конечно, весьма непросто оценивать расстояние, когда ты фактически слепая и полагаешься исключительно на щелкуна. Также трудно понять, прям путь или извилист, остается коридор горизонтальным или появился легкий уклон вверх или вниз. Но Адрана умела считать и знала длину своего шага, насчитав триста шагов, поняла, что они со щелкуном уже наверху, далеко за пределами здания. Если туннель ни разу не свернул, то они идут параллельно улице, на которой вход в «Бар Квелла», в квартале или двух от него.

С таким же успехом они могли бы двигаться в любую другую сторону.

– Примите чуть вправо, пожалуйста. И держите меня ровно.

– С каждой минутой ты весишь все больше.

– Уверяю, дело не во мне. Теперь левее. Вы имеете хоть малейшее представление о том, что нас ждет в конце туннеля? Если у него вообще есть конец.

– Ты очень разговорчив для разумника, который только что был изнурен до крайности.

– Разговор позволяет убедиться, что вы не топаете вперед бездумно, как сомнамбула. Неужели вы действительно понятия не имеете, куда мы направляемся?

– Подальше от бара с мозаичниками, и пока мне этого достаточно. Кроме того, это ты настоял на встрече с Квеллом, Тазакнакак, а не я.

– Я не ожидал, что он окажется самозванцем.

Адрана хмыкнула. Нести щелкуна было все равно что тащиться домой с тяжелым грузом покупок. Как она ни старалась переносить вес с одной руки на другую, это не помогало.

– Все равно ты подспудно ожидал неприятностей. Наверняка допускал, что мозаичники могут устроить засаду.

– К сожалению, я недооценил вероятность такого сценария. – Пришелец ненадолго притих. – Я… сожалею… о ваших спутниках. Мы оказались… в некотором роде… не готовы. Если бы я только знал…

– Мне тоже их жаль. Но в этом нет твоей вины.

– Неужели?

– Ты не безгрешен, Зак. – Адрана решила впредь использовать сокращенную форму его имени, нравится ему это или нет. – Да и остальные не были святыми. Пожалуй, Меггери не заслуживала того, чтобы влипнуть в эту историю, но слишком уж опасную профессию она выбрала. А Ракамор сам решил стать шпионом.

– А вы, капитан Несс?

– На мне лежит часть вины. Это была моя идея – взять тебя на борт.

– Вы намеревались совершить полезный поступок, как бы ни сложились обстоятельства в дальнейшем.

– Ну да, одинаково полезный для меня и для тебя, – сказала она. – По правде говоря, мне наплевать, как сложится твоя судьба после нашего расставания. По-настоящему меня интересует только информация, которой ты согласился поделиться со мной.

– У всех всегда есть личный интерес. В моем мире говорят, что он заменяет машинное масло, благодаря которому вращаются шестерни. Я перевел по смыслу, чтобы вы поняли. – Его каска загудела, Адрана ощутила это ребрами. – Осторожнее, пол опускается.

– Опускается? Я надеялась, что мы начнем подниматься.

– Могу солгать ради вашего душевного спокойствия.

– Нет, предпочитаю голую правду. И раз уж мы заговорили о правде, да к тому же ты упомянул свой мир…

– К чему вы ведете? – осторожно спросил Тазакнакак.

– Окажи мне услугу – ведь я выполнила мою часть сделки, пусть и не лучшим образом. Ответь откровенно или хотя бы притворись честным.

– Постараюсь.

– Ты согласен с тем, что мозаичники – продукт передовых методов ксенотрансплантации?

– Согласен. В этом утверждении нет ничего спорного.

– Тогда подумай вот о чем, Зак. Я повидала уйму диковин с тех пор, как покинула Мазариль. Ловчую ткань, оружие призрачников, мигальные башки, шарльеры и костяные флюгера. Я видела ящик, который исчезает; я видел пистоли, которые светятся и поют. Но я не видела ничего, что невозможно объяснить в рамках рационального мышления, которое привила мне – так уж вышло – разумная машина Двенадцатого Заселения. Итак, я привыкла к странностям и намекам на науку и философию, непостижимых для обезьян, но мне не дают покоя вещи, в которых нет смысла, вещи, которые просто не могут существовать, – и мозаичники как раз из этой категории. Ксенотрансплантация немыслима, как и эти существа: таков мой вывод.

– Тогда вы в тупике. И не только метафорически. В этом месте туннель разделяется. Я не вижу никаких указаний на то, какой маршрут следует предпочесть.

– С какой стороны дует ветер?

– С обеих.

– Один рукав туннеля уходит вниз?

– Да.

– А второй?

– Тоже, но выглядит более крутым. Пожалуй, этот вариант кажется мне более сомнительным.

– Тогда его и выберем. Не хочу идти самым легким путем, когда за нами топают мозаичники или сообщники Квиндара.

– Это извращенная логика, даже по меркам вашего вида. Но я подчиняюсь.

Адрана почувствовала, как уклон сделался более крутым; до сих пор он был почти незаметным, но теперь стало еще труднее удерживать в руках щелкуна.

– Буду с тобой откровенна, Зак. Я понятия не имею, сколько нам еще идти и как долго я смогу тебя нести. Ты в состоянии идти сам, одновременно генерируя звукообразы?