Молния

– Так оно и есть, – согласился Штефан. – Они хотят нас убить, поскольку, по их мнению, мы единственные, кто способен найти способ закрыть ворота, помешав им выиграть войну и изменить свое будущее. И они в чем-то правы.

– Но как?! – воскликнула Лора. – Как мы можем уничтожить институт, существовавший сорок пять лет назад?

– Еще не знаю, – признался Штефан. – Но обязательно найду способ.

Лора собралась было задать новые вопросы, однако Штефан покачал головой. Утомленный длинным разговором, он снова погрузился в сон.

С помощью одноразовых столовых приборов из супермаркета Крис приготовил поздний ланч – сэндвичи с арахисовым маслом. Но у Лоры не было аппетита.

Пока Штефан спал, она приняла душ. И сразу почувствовала себя лучше даже в мятой одежде.

Дневные телепрограммы убивали своим идиотизмом: мыльные оперы, телеигры, снова мыльные оперы, повтор «Острова фантазий», сериал «Дерзкие и красивые», ну и конечно, непременный Фил Донахью, бегающий туда-сюда по студии в попытке пробудить сознательность гостей и убедить их проявить сострадание к паре дантистов-трансвеститов, оказавшихся в сложной жизненной ситуации.

Лора пополнила магазин «узи» патронами, купленными утром в оружейном магазине.

По мере того как день шел на убыль, небо затягивали клочковатые темные облака, не оставлявшие даже полоски голубизны. Веерная пальма возле угнанного «бьюика», казалось, плотнее сжала ветви в преддверии бури.

Лора села на стул, положила ноги на край кровати, закрыла глаза и задремала. Разбудил ее плохой сон: ей приснилось, будто она – фигура из песка, которую стремительно смывает проливной дождь. Крис мирно спал на соседнем стуле, Штефан по-прежнему тихонько похрапывал на кровати.

За окном действительно шел сильный дождь. Дождь глухо барабанил по крыше мотеля, стучал по лужам на парковке, издавая странные звуки, похожие на шипение жира на раскаленной сковородке, хотя день был прохладным. Вполне типичная для Южной Калифорнии буря с затяжным проливным дождем, но без грома и молнии. Правда, подобные пиротехнические эффекты временами случаются и здесь, но реже, чем в других местах. У Лоры были свои причины благодарить Бога за эту климатологическую особенность. Если бы дождь сопровождался громом и молнией, она не смогла бы определить, было это естественным явлением природы или сигналом прибытия агентов гестапо из другой эпохи.

Крис проснулся в четверть шестого, а Штефан Кригер – через пять минут после мальчика. И оба дружно заявили, что хотят есть. Помимо пробудившегося аппетита, Штефан демонстрировал и другие признаки того, что дело идет на поправку. Слезившиеся глаза в красных прожилках наконец прояснились. Он уже мог самостоятельно садиться, опираясь на здоровую руку, а в левой руке, онемевшей и висевшей плетью, восстановилась чувствительность. Теперь Штефан мог согнуть больную руку, пошевелить пальцами и даже сжать их в кулак.

Лоре было жаль тратить время на обед, она горела желанием получить ответы на свои вопросы. Но жизнь, среди прочего, научила ее терпению. Еще утром, заселяясь в мотель, она заметила через дорогу китайский ресторан. И хотя ей было страшно оставлять Криса и Штефана одних, Лора вышла под дождь купить еды навынос.

Револьвер она спрятала под курткой, а «узи» положила возле Штефана. Если для Криса карабин был слишком тяжелым и мощным, то Штефан вполне мог, прислонившись спиной к изголовью кровати, удержать «узи» здоровой рукой, хотя отдача от стрельбы, безусловно, вызовет неприятные ощущения в ране.

Когда Лора вернулась, насквозь промокшая под дождем, они положили картонные коробочки с едой на кровать, кроме коробки с предназначавшимся для Штефана яичным супом даньхуатан, которую Лора поставила на ночной столик. В китайском ресторане, с его аппетитными ароматами, Лоре дико захотелось есть, и она заказала слишком много еды: курицу с лимоном, говядину в апельсиновым соусе, креветки в тесте, курицу с грибами, свинину «му шу» и две коробки риса.

Пока Лора с Крисом пробовали блюда пластиковыми вилками, запивая все кока-колой, купленной в автомате мотеля, Штефан пил суп. Ему казалось, что он не сможет принимать твердую пищу, но, съев суп, решился попробовать курицу с грибами и курицу с лимоном.