Молния

Они миновали свалившийся в кювет «мерседес» и проехали до северной оконечности горной гряды, так и не встретив людей с автоматами. На пересечении с идущим вдоль озера шоссе Лора остановилась и посмотрела на Криса:

– Ну что?

– Пока мы просто едем куда глаза глядят и едем туда, где никогда не бывали и не собирались быть, мы в безопасности. Они не сумеют нас найти, так как понятия не имеют, где мы можем быть. Поэтому сейчас они для нас просто отморозки, с которыми можно случайно столкнуться.

«Отморозки? – подумала Лора. – Интересно, и что это такое: Герберт Уэллс в сериале „Блюз Хилл-стрит“?»

Тем временем Крис продолжил:

– Мама, теперь, когда мы обвели их вокруг пальца, эти парни вернутся в твое будущее, чтобы проверить всю имеющуюся о тебе информацию и твою биографию, после чего постараются понять, где ты появишься в следующий раз. Например, когда ты захочешь снова вернуться в наш дом. Если ты целый год не давала о себе знать, чтобы написать новую книгу, а потом поехала с ней в тур по городам, они непременно появятся в том книжном магазине, где ты будешь подписывать книги, так как это будет зафиксировано в будущем и они будут знать, что смогут тебя найти в конкретном магазине, в конкретное время и в конкретный день.

Лора нахмурилась:

– Ты хочешь сказать, что единственный способ до конца жизни избегать встречи с ними – это изменить фамилию, пуститься в бега, не оставив следа в информационном поле, просто исчезнув навсегда из анналов истории?

– Ага. По-моему, тебе именно это и придется сделать, – взволнованно ответил Крис.

Крис был достаточно сообразительным, чтобы найти способ обхитрить банду головорезов из другого временно́го измерения, но недостаточно взрослым, чтобы понять, как трудно абсолютно все бросить и начать новую жизнь с нуля, не имея ничего, кроме наличных денег. В каком-то смысле он напоминал человека с синдромом саванта – чрезвычайно одаренного в какой-то одной узкой области, но в высшей степени наивного и неприспособленного к жизни. В путешествиях во времени Крис разбирался так, словно жил на этом свете не меньше тысячи лет, но в том, что касалось других вопросов, оставался ребенком, которому шел лишь девятый год.

– Но я больше никогда не напишу ни одной книги, потому что мне придется общаться с редакторами, агентами хотя бы по телефону. Поэтому останутся записи телефонных разговоров, которые можно будет проследить. И я не смогу получать гонорары, потому что, как бы я ни старалась соблюсти анонимность, сколько бы счетов ни использовала для перевода денег, рано или поздно мне придется лично прийти за деньгами, что будет официально зафиксировано. И когда негодяи из будущего получат эту информацию, они уберут меня прямо в банке. Да и вообще, а как я смогу получить деньги, которые у нас уже есть? Как обналичу чек так, чтобы об этом не осталось записей, которые плохие парни смогут прочитать в будущем? – Лора растерянно заморгала. – Боже мой, Крис, мы в ловушке!

Теперь уже растерялся Крис. Он явно не понимал, откуда берутся деньги, как их откладывают на будущее и с каким трудом они достаются.

– Ну, мы можем пару дней просто колесить по округе, ночевать в мотелях…

– Мы можем ночевать в мотелях лишь в том случае, если я буду расплачиваться наличными. Они без труда найдут нас с помощью данных кредитной карты. И тогда они объявятся в мотеле в тот самый вечер, когда я воспользуюсь кредитной картой, и убьют нас.

– Ага. Тогда нужно пользоваться лишь наличными. Эй, мы можем есть исключительно в «Макдоналдсе»! Еда там дешевая, но очень хорошая.

Они спустились с заснеженной горной дороги в Сан-Бернардино – город с численностью населения 300 000 человек, избежав встречи с убийцами. Лоре нужно было срочно отвезти к врачу своего ангела-хранителя, и не только потому, что она была обязана ему жизнью, но и потому, что без него она никогда не узнает всей правды о происходящем и не сумеет выбраться из ловушки, в которой они оказались.

Лора не могла отвезти его в больницу, поскольку в больницах хранилась информация о пациентах, а это, в свою очередь, могло навести на их след убийц из будущего. Придется попробовать получить неофициальную медицинскую помощь от кого-то, кому не придется сообщать свое имя или сведения о пациенте.

Незадолго до полуночи Лора остановилась у телефонной будки на автозаправочной станции «Шелл». Телефонная будка находилась на углу, в стороне от самой станции, – идеальный вариант для Лоры, опасавшейся, что кто-нибудь заметит разбитые стекла джипа и бесчувственного человека внутри.

Несмотря на возбуждение и на то, что он уже успел часок поспать, Крис снова задремал. Ангел-хранитель тоже спал, забывшись тревожным и беспокойным сном. Он больше не бредил, тяжелое, хриплое дыхание со свистом вырывалось у него из груди.

Лора припарковала джип, затем, оставив включенным двигатель, вошла в будку и вырвала из телефонного справочника страницы с телефонами врачей.