Молодость навсегда. Как замедлить процессы старения и сохранить здоровье

Свинец в начале 1920-х добавляли в топливо, это придумал американский химик Томас Миджли. В воздухе свинец настолько токсичен, что Миджли стал известен как «оказавший более сильное влияние на атмосферу, чем любой другой организм в истории Земли»[228]. (Еще одним его изобретением были ХФУ – хлорфторуглероды, которые сегодня тоже запрещены. Они использовались в течение десятилетий в холодильниках и дезодорантах. ХФУ разрушают озоновый слой.) Свинец может повредить почти любой орган нашего тела, особенно он опасен для головного мозга. В больших дозах он вызывает психические отклонения, а в низких влияет на интеллект и умственное развитие детей. Начиная с 1970-х правительства постепенно запрещают добавлять свинец в топливо и краски; в результате уровни свинца в крови снизились почти на 80 %[229]. В 1990 году признали, что добавление свинца в топливо было экологически ошибочным решением XX века[230].

Кадмий содержится в сигаретах и в некоторых продуктах. В 1990-х было доказано, что кадмий обладает канцерогенными свойствами, то есть может вызывать злокачественные новообразования (особенно в легких). В результате его промышленное использование было ограничено[231].

Ртуть: кто может забыть таких персонажей, как Чеширский Кот, Белый Кролик и Безумный Шляпник из «Алисы в Стране чудес» Льюиса Кэрролла? Имя Безумного Шляпника выбрано неслучайно. В Средние века шляпники действительно часто сходили с ума, потому что использовали жидкую ртуть (которую тогда называли живым серебром) в процессе выделки фетра. Сегодня известно, что ртуть негативно влияет на нервную систему. В наши дни главный источник ртути – рыба. Ртуть накапливается в водорослях, затем попадает в организм травоядных рыб, затем в хищных рыб, таких как тунец, после чего оказывается у нас на столе. В мясе хищных рыб могут накапливаться значительные количества ртути, как было показано в большом популяционном исследовании США под названием NHANES (Национальная программа проверки здоровья и питания – National Health and Nutrition Examination Survey). Оказалось, что у людей, которые едят много рыбы, уровень ртути значительно выше, чем у остальных[232].

БОЛЕЗНЬ МИНАМАТА

Проблема отравления ртутью жестоко проявилась в 1956 году у жителей Минамата – небольшого городка на западном побережье японского острова Кюсю. В расположенную там бухту в течение многих лет сбрасывались отходы (в том числе метил-ртуть) фабрики Chisso Corporation, которая производила химические соединения. Со временем ртуть попала в моллюсков, которыми питаются местные жители. Уровень ртути стал настолько высоким, что тысячи людей получили отравление. В тяжелых случаях оно заканчивалось параличом или смертью. Отравление ртутью до сих пор называют болезнью Минамата.

2. Пестициды и гербициды

Стремясь защитить растения, мы используем высокотоксичные соединения, составляющие вторую широкую категорию токсинов. Первым пестицидом (то есть субстанцией для борьбы с вредителями и болезнями растений) массового производства был ДДТ – дихлордифенилтрихлорэтан. Он был разработан в 1940-х и убивал не только комаров: ДДТ одинаково токсичен для людей и животных, и ведущий эколог тех лет Рэйчел Кэрсон описывала его как «такое же жестокое оружие, как дубина первобытного человека»[233]. В 1972 году в США ДДТ был запрещен.

С тех пор внимание привлекают еще три сельскохозяйственных соединения:

• Органофосфаты: когда я работал в реанимационном отделении в Южной Африке, то регулярно видел детей с ферм после проглатывания органофосфорного пестицида – они бредили, у них изо рта шла пена, глаза были выпучены. Органофосфаты называют сильным агентом нервнопаралитического действия. При проглатывании, вдыхании или тактильном контакте они легко могут убить[234]. Органофосфаты связывают с онкологическими заболеваниями, хотя не доказано, что они их вызывают. В результате их запретили для домашнего применения (например, их нельзя применять в детских садах). Несмотря на жуткие эффекты, органофосфаты продолжают широко использоваться для сельскохозяйственных целей.