Молодость навсегда. Как замедлить процессы старения и сохранить здоровье

Стресс подобен молчаливому убийце, потому что нет никаких предупреждающих признаков вроде боли в голове или суставах или кожных высыпаний, сигнализирующих о том, что уровень стресса опасно высок. Стресс ведет к развитию главных заболеваний современности: инфарктов, инсультов, злокачественных новообразований и диабета. Он также ослабляет иммунную систему[351].

Это несколько странно, потому что реакция стресса является защитным механизмом, возникшим для того, чтобы помочь нам избежать опасности. Но в современном мире стресса слишком много, так что я регулярно вижу пациентов 30 с небольшим лет, которые ощущают себя измотанными, набирают вес и часто болеют. Их жизнь полна стресса, они плохо спят, и анализы крови показывают, что уровень гормонов надпочечников у них или слишком высок, или слишком низок.

То есть их организм потерял способность поддерживать здоровье.

Им надо научиться рассчитывать свои силы, бороться со стрессом и лучше спать, но это проще сказать, чем сделать. Контроль над стрессом – самая важная в жизни задача. В 20 лет мы считаем себя несокрушимыми и пашем как лошади, но позже понимаем, что все не так и что слишком тяжелая работа разрушает здоровье. Большинство успешных профессионалов, которых я знаю, давно это поняли и научились распределять свои силы, что помогло им остаться на плаву. Те, кто не обращает внимания на здоровье и ставит на первое место компанию, детей или что-то еще, позже за это расплачиваются.

Не надо считать заботу о себе чем-то эгоистичным. Она необходима, чтобы помочь себе и другим. И это вполне возможно, хотя и не просто. Если мы справимся, то можем прожить долгую здоровую жизнь. Если нет – здоровье ухудшится. Почему? Скоро узнаем.

СОН И СТРЕСС

В главе о головном мозге мы подробнее поговорим о сне, который, оставаясь несколько загадочным процессом, является краеугольным камнем для здоровья. Во многом это связано с тем, что сон важен для здоровья надпочечников, их функции мы обсудим в этой главе.

Во сне вырабатывается кортизол, этот гормон снабжает нас энергией в течение дня. Мы увидим, что для оптимизации работы надпочечников необходимо восстановить естественные циркадные ритмы – хорошо спать ночью и сохранять бодрость днем.

Надпочечники – маленькие моторы с большим сердцем

Один из признаков, что жизнь человека переполнена стрессом, – повышение или понижение уровня гормонов надпочечников. Важность надпочечников известна давно, еще со времен китайской и аюрведической медицины. Древние китайские целители считали, что почки, на которых расположены надпочечники, являются источником жизненной энергии «цзин» и что мы умираем, когда эта энергия выгорает. В аюрведе эту энергию описывают как прану и считают такой же важной, как кислород. Акцент делался на умиротворении с помощью медитаций и поддержке работы надпочечников с помощью таких трав, как ашвагандха.

Все это недалеко от истины. Я считаю надпочечники мозгом вне мозга. Несмотря на небольшой размер (с грецкий орех) и вес в несколько граммов, эти железы можно назвать главнокомандующими среди остальных. Они координируют работу яичников у женщин и яичек у мужчин, щитовидной и поджелудочной желез у лиц обоего пола, а также отвечают за готовность противостоять опасностям. Если бы надпочечники служили в армии, там они были бы Наполеоном.

Большинство читателей слышали об адреналине, одном из гормонов надпочечников. Обычно его называют гормоном «бей или беги». Важно понимать, что происходит в теле при выработке адреналина. Этот процесс начинается в головном мозге. Триггером является испуг: мы попадаем в ситуацию, которую считаем опасной, и мозг посылает в надпочечники команду выделить адреналин. Это подталкивает нас к действию, приводя в состояние физической и умственной готовности, необходимой для быстрого принятия решений.

Животные демонстрируют такую же реакцию на опасность, но справляются с ней намного лучше нас – как это показал профессор приматологии и неврологии Роберт Сапольски в своей прекрасной книге «Почему у зебр не бывает язвы» (Why Zebras Don’t Get Ulcers)[352]. Сапольски пишет, что, когда львиный прайд гонится за зебрами, организмы последних переполнены адреналином, что дает им шанс убежать. Как только львы поймают какую-то несчастную зебру, остальные быстро расслабляются, так что снова могут пастись и жить своей жизнью. Люди на это не способны, мы остаемся переполненными адреналином часами, днями или даже неделями. Что касается контроля стресса, зебры намного нас опережают.