Молодость навсегда. Как замедлить процессы старения и сохранить здоровье

• Астма вызвана воспалительными процессами, и у младенцев с низким уровнем кортизола (что показывает анализ слюны) в детском возрасте развиваются аллергии и астма[367].

• Еще одно воспалительное заболевание – ревматоидный артрит, тоже связано с низким уровнем кортизола. Недостаток кортизола ведет к развитию воспаления суставов и нарушению работы иммунной системы, так что она начинает атаковать собственные ткани суставов[368].

• Исследование хронической усталости показало, что у пациентов снижен уровень кортизола в слюне по сравнению с пациентами, страдающими депрессией, или здоровыми людьми[369].

Другими словами, если уровень кортизола слишком низкий или слишком высокий, то его надо корректировать. Кортизол – жизненно важный гормон, при его избытке возникнут проблемы, связанные с разрушением мышц, нервов или костей; при его недостатке возникнут проблемы, связанные с воспалением и усталостью.

У людей с сильными надпочечниками чрезмерный стресс вызовет повышение уровня кортизола, что приведет к набору веса. У людей со слабыми надпочечниками чрезмерный стресс вызовет снижение уровня кортизола, что вызовет воспалительные заболевания.

ДВЕ СТОРОНЫ КОРТИЗОЛА

Раньше мы ошибочно полагали, что кортизол – это единственный гормон стресса и именно он делает нас толстыми. Но, подобно другим гормонам, кортизол имеет две стороны: одна проявляется при его низких концентрациях, другая – при высоких.

Мы знаем, что стресс действует на людей по-разному: у одних быстро заканчиваются запасы кортизола, и они болеют и страдают от усталости (у них слабые надпочечники); у других вырабатывается слишком много кортизола, им не надо много спать, и они набирают лишний вес (у них сильные надпочечники).

Как узнать, к какой группе вы принадлежите? Можно сделать анализы, а можно задать себе вопрос: «Когда я переживаю длительный стресс и не изменяю привычек питания, я теряю вес или набираю?» Если вы набираете вес при стрессе, то у вас слишком много кортизола. Если вы теряете вес при стрессе, а также у вас начинает болеть горло, появляются спазмы в кишечнике, то, вероятно, у вас вырабатывается недостаточно кортизола. Более надежные результаты может дать анализ слюны.

Две теории о реакции стресса

Давайте подробнее рассмотрим триггеры стресса и разберем пару теорий, чтобы узнать, как ученые представляют себе механизм этого процесса. Так как мы говорим о реакции «бей или беги», то давайте вообразим наших предков в стрессовой ситуации, когда они столкнулись со львом.

Традиционная теория говорит, что наши волосатые предки испугались бы, что врачи называют острой стрессовой реакцией. На рис. 1 показано, как мозг посылает сигналы по симпатическим нервам в середину (мозговой слой) надпочечников, откуда почти моментально выделяется адреналин. Тела наших предков приходили в боевую готовность, мышцы начинали работать быстрее, боль подавлялась, глюкоза высвобождалась в кровь. Люди были готовы к действию – драться или бежать.

Это положение отличается от длительного стресса, который мы называем хроническим и который обычно испытывают жители городов. В этом ключевая разница: традиционная теория о стрессовой реакции говорит, что хронический стресс не вызывает выброса адреналина. Вместо этого мозг посылает сигналы, заставляя работать гипоталамус (часть мозга, вырабатывающая гормоны). Как показано на рис. 1, мозг высвобождает АКТГ, который переносится к надпочечникам, а те под его воздействием выделяют из своего наружного слоя (коры) кортизол (и несколько других гормонов).

Рис. 7.1. Традиционная теория стрессовой реакции