Молох ведьм

Комиссии пришлось изъять некоторые листы из Magna Venari. Они не имеют ничего важного для нашего дела и не представляют какой-то особой ценности. Важно знать только то, что Луи Симон захватил ненавистную ведьму и отправил её на костёр. Говорят, что при этом немного тронулся умом, но кто мы такие, чтобы судить.

Тридцать лет мы были уверены, что с Ведьмой покончено навсегда. После Луи Симона не осталось преемника, а двоих Кавалерье, утверждённых самой CSI, забрала Чёрная Смерть, почти двести лет покоившаяся в клоаках нашего многострадального города. Агенты были завалены работой и без ведьмы, но постепенно до нас дошли слухи о её бесчинствах на территории Франции. Я, как Верховный Камерарий, посчитал своим долгом отправиться лично, дабы проследить, что на этот раз мы покончим с тварью из преисподней навсегда.

Несмотря на междоусобицы, местная власть, большей частью в память о добром Франсуа помогла нам не только средствами, но и весьма опытными воинами, народное ополчение тоже встало под наши знамёна, стоило рассказать, что именно ведьма погубила несчастного старца, сократив его благословенные дни.

Край наводнён нашими агентами. Нет ни одного замка, деревушки, рынка, площади или рощицы, где ведьма смола бы укрыться. Нам удалось собрать около пятисот собак всех мастей и размеров. Вокруг аббатства стоит невыносимый гвалт и лай, собаки дерутся и рвут друг друга в клочья. Псари решили использовать их группами, чтобы прочесать каждый закуток округи. Проблема со свидетелями. Одни описывают ведьму как маленькую рыжую девочку, другие — как огромную лысую женщину, с грудями до пояса, третьи — как красавицу со смрадным запахом изо рта. Местные цыгане рассказали нам, что по ночам неоднократно подвергались нападениям жуткого богомерзкого создания в виде высокой, худой, искалеченной женщины с медвежьими лапами, вместо ног. У местных свои счёты с цыганами, никто не хочет идти в ополчение вместе с ними. А я считаю, что зря. Цыгане хитрые, ловкие, прекрасно знают лес, они отличные наездники. Чтобы не разбежались, я приказал временно взять их детей в заложники. Бедолаги впервые в жизни поели до отвала, что привело к желудочным коликам и массовым поносам, так что если бы не солидное вознаграждение, хозяин дома, временно ставшего приютом, мигом бы вышвырнул всех во двор.

Камерарий Кариссо

* * *

— Портал и не думает реагировать. Неужели мы снова ошиблись? Читай дальше!

* * *

Март, 20, 1560. Аббатство Сент Жюст, что невдалеке от Лиона.

Почти месяц Комиссия учиняет следствие по делу Розалин Макбройтто (обращаюсь к потомкам, дабы не забывали на все лады коверкать это проклятое имя дабы не увековечить его в истории). Мы допросили уже тридцать подозреваемых, но так и не нашли среди них виновную. Местные власти больше мешают. Им, видите ли, важно, чтобы ведьмы на допросе представали нагими, словно в день рождения. Другие лезут проверять целомудрие. А я считаю, что такие просьбы присущи старым сладострастцам, занимающимся на досуге рукоблудием. Розалин и вправду раздевали в прежние времена. Её тело должно было быть испещрено богохульными письменами и отвратительными дьявольскими знаками. Но после казни, состоявшейся в Мадриде в начале 1528 года нам пришлось отказаться от этой улики. Ведьма, представшая сразу после задержания перед Его Преосвященством и многочисленными свидетелями нагой, была покрыта с головы до пят ужасающими и мерзкими рисунками и надписями. По прибытии же в Мадрид письмена почти исчезли. В день казни (Розалин осматривали лично Верховный Камерарий и Великий Инквизитор) на теле ведьмы не осталось и пятнышка. Я списываю это на козни дьявола и призываю всех искать иные безусловные улики, которые дадут возможность безошибочно опознать ведьму.

На данный момент я рекомендовал использовать ещё одно средство. Изучая трактаты о ведьмах, я однажды наткнулся на древний ритуал одного из многочисленных языческих племён, канувших в воды Леты. Там говорилось о Страшных Словах, способных воскресить дух умершего. Что было сказано единожды, да повторится вновь когда-либо. Язычники верили, что Страшные Слова, произнесённые однажды, вновь вернут им прижизненный облик. В более поздних источниках ритуал видоизменялся, Страшные Слова не имели такой силы и лишь позволяли на время вернуть образ Проклятого. Попросив у Бога прощения за это богохульство, я всё же решил применить такой метод в опознании Розалин. За годы жизни я выследил и отправил на костёр десятки злодеек. И каждая из них была загадкой, пока мне не удавалось подобрать нужный ключ.