А тем временем завоевание Руссильона, предпринятое весной 1642 года, приблизило французского короля и Ришелье к берегам Средиземного моря. В начале мая князь, высадившийся в Марселе, двинулся в сторону Перпиньяна, который осаждали королевские войска. Но в тот момент Людовик XIII болел, и аудиенция смогла состояться только 22 мая. Король вручил Оноре II знаки отличия ордена Святого Духа и при этом сказал: «Мой кузен, я обращаюсь с вами не так, как обычно, и не стремлюсь соблюдать все церемонии, необходимые для того, чтобы стать рыцарем. Я рад, что мы оба знаем, что ваши заслуги побуждают меня поступать таким образом. Обмен, который вы произвели, достаточно красив и делает ваши качества весьма значительными».
Потом Оноре II ездил в Париж, и там новый союзник Франции стал предметом доброжелательного и нетерпеливого любопытства со стороны двора и всего города. Оноре Гримальди уже фигурировал в качестве герцога де Валентинуа (это герцогство, главным городом которого был Валанс, было подарено дому Монако Людовиком XIII, и с тех пор старшая линия этого дома присоединила к своему титулу еще и это звание[13]).
Людовик XIII умер 14 мая 1643 года, и его место на троне занял Людовик XIV, вошедший в историю как «король-солнце». И благосклонность нового короля распространялась на всех, кто сыграл активную роль в изгнании испанцев. Но помимо благосклонности последовали еще и важные привилегии в экономическом смысле: чтобы компенсировать княжеству расторгнутые договоры, королевский указ предоставил князю право беспошлинно вывозить из Прованса и Лангедока 25 000 фунтов пшеницы для пропитания своих подданных. 16 октября 1643 года был разрешен ввоз и обращение во Франции золотых и серебряных монет, изготовленных на монетном дворе Монако (при условии, что они будут иметь то же название, что и наличные деньги, находящиеся в обращении во Франции).
В Средиземном море продолжалась морская война, и порт Монако стал играть очень важную роль в кампаниях, предпринятых Францией в период с 1644 по 1647 год. Первостепенное значение имело то, что разрушилось сообщение между Испанией и ее владениями в Верхней Италии, благодаря чему эти отношения окончательно прекратились.
Вооружение Оноре II улучшилось за счет того, что у него появилось несколько галер, три из которых были куплены у великого герцога Тосканского. Соответственно, увеличилась и роль княжества в борьбе с пиратами-варварами, которые наводняли Средиземное море. Для поддержания этой борьбы даже была введена специальная пошлина.
Со своей стороны, король Франции попросил другие государства с уважением относиться к территории княжества Монако, перешедшего под его покровительство В конце 1646 года Оноре II совершил новую поездку в Париж. Отсутствие князя длилось более шести месяцев, и все это время при французском дворе шли блестящие праздники.
Успех князя был омрачен печальным событием: 2 августа 1651 года его сын Эркюль, отправившийся в Ментону, упражнялся в стрельбе в саду, и там один из сопровождавших его по неловкости так неудачно выстрелил из пистолета, что Эркюль Гримальди получил заряд в почки и скончался после нескольких часов жутких страданий. Ему было 27 лет. И таким образом его сын Луи Гримальди стал наследником своего деда.
Следует отметить, что Монако к тому времени превратилось в блестящий двор, и траур лишь на некоторое время прервал царившее там оживление. В Монако постоянно бывали французские офицеры и многочисленные представители окрестной провансальской знати. В подражание французскому двору сеньоры устраивали вечеринки, и они становились все более частыми по мере того как Оноре II продолжал декорировать свой дворец. Там появилось множество картин известных мастеров, мебель, инкрустированная золотом и серебром, драгоценные украшения и изделия из горного хрусталя, коллекция которых на протяжении почти двух столетий пользовалась большой известностью.
Переговоры о браке внуков заняли последние годы правления Оноре II. Старшая из его внучек вышла замуж в 1657 году за Филибера де Симиана, маркиза де Ливорно, который несколько лет спустя стал играть значительную роль при туринском дворе. И тут надо сказать, что Людовик XIV внимательно следил за воспитанием внуков Оноре II, проявляя к их судьбе «такой же большой интерес, – как говорилось в депеше государственного секретаря Ломени де Бриенна, – как если бы речь шла о его собственных детях».