Море и небо лейтенанта русского флота

С приходом к власти в Крыму генерала Врангеля началась энергичная реорганизация органов военного управления и упорядочение тыла Белой армии. П.Н. Врангель в короткий срок привел в порядок организацию армии и подтянул дисциплину. При новом командующем Ставка стала работать круглосуточно, был запрещен отпуск офицеров по каким-либо делам, кроме военных. Приказом командующего от 19 марта 1920 года штаб главкома Вооруженных сил Юга России был серьезно сокращен. Генерал Врангель перенес свой штаб из Симферополя в Севастополь. Много сделал генерал и для организации гражданского управления полуостровом. Изолированный и переполненный беженцами Крым не мог полностью обеспечить себя даже продовольствием. Валютного фонда Врангеля хватало только для снабжения одной армии, без учета гражданского населения, и то лишь до января 1921 года. В армии катастрофически не хватало бензина, керосина и технических масел, из-за чего простаивала техника, в том числе и авиация. Генерал П.Н. Врангель предложил возглавить правительство Крыма соратнику Столыпина известному экономисту А.В. Кривошеину. Тот решил, для продовольственного обеспечения жителей Крыма сделать ставку на крестьян-собственников путем проведения земельной реформы. Но такие далеко идущие планы требовали времени, времени и еще раз времени…

К началу апреля 1920 года единственной территорией России, где находились Белые части, кроме Дальнего Востока, был Крым. Но из двадцатипятитысячной группировки войск, эвакуированной из Новороссийска, лишь пять-восемь тысяч сохранили боеспособность. Остальные представляли собой больных, раненых, деморализованных и потерявших надежду людей… Поэтому первоочередной задачей генерала П.Н. Врангеля было восстановление боеспособности этих частей. Но времени на отдых и переформирование понесших огромные потери дивизий не было. С севера на Крым наступала 13-я армия красных, которых сдерживал корпус генерала Слащева численностью всего в три тысячи человек.

В середине апреля 1920 года командовать белой авиацией Крыма был назначен авторитетный среди летчиков авиационный генерал В.М. Ткачев, талантливый организатор и автор целого ряда авиационных тактических приемов. Благодаря его усилиям белые авиачасти стали грозной силой, не раз решавшей исход наземных сражений. В своей книге «Военлеты погибшей империи» М. Хайрулин и В. Кондратьев подробно пишут о том, как генерал Ткачев резко усилил боевую эффективность своих малочисленных авиачастей: «Ткачев уделял большое внимание боевой подготовке летчиков, обучению их умению летать строем и слаженно действовать в группе, точно следуя приказам командира. Для лучшей заметности командирские машины получили особые цветные обозначения (яркая окраска капота и широкая полоса вокруг фюзеляжа). Каждый отряд получил собственные знаки отличия в виде индивидуальной окраски рулей поворота (разноцветными полосами, черно-белыми квадратами). Кроме того, тщательно прорабатывались способы взаимодействия авиации и наземных частей. Была внедрена специальная система сигнализации с помощью уложенных на земле геометрических фигур из белых полотнищ, хорошо различимых с большой высоты. Так, выложенная и ориентированная по ветру буква «Т», выложенная возле штаба полка или дивизии, означала, что командир данного подразделения требует от летчика немедленной посадки для передачи какого-то важного сообщения. Форма фигур периодически менялась, чтобы не дать красным, с помощью ложных сигналов, заманить белых летчиков в ловушку. Авиаторы, в свою очередь, передавали донесения на землю с помощью вымпелов и различных комбинаций цветных сигнальных ракет. Столь четкой системы связи «между небом и землей», как та, что организовал Ткачев, не было ранее ни у белых, ни у красных».

Но времени не хватило. 13 апреля 1920 года Красные части вновь начали штурмовать Крым. В авангарде шли отборные войска: 8-я кавалерийская, Латышская и 3-я стрелковая дивизии, состоявшие из прибалтийских и венгерских «интернационалистов». И снова в отражении штурма красных заметную роль сыграла авиация. Двенадцать «Де Хэвиллендов» атаковали и обратили в бегство красную конницу, благодаря чему очередной штурм красными Перекопа провалился. Это укрепило боевой дух Белой армии и дало ей необходимую передышку.