Морская стрелка

Лишь один седобородый старик, чудом переживший в молодости гигантские волны цунами, забил тревогу. Размахивая во все стороны руками, он побежал по деревне, предупреждая ее жителей о надвигающейся опасности. Однако большинство людей, в основном молодые, лишь смеялись над ним, не воспринимая его слова всерьез. Другие же, кто был постарше, тут же начали собирать вещи, чтобы бежать в сторону гор, сея среди молодых сомнение и тревогу.

Первым приближение странной волны заметили рыбаки. На горизонте появилась белая стена воды. Издали она казалась маленькой, не представляющей никакой угрозы. Но грохот, исходивший от нее, заставлял задуматься о худшем.

Добежав до мелководного шельфа, волна стремительно прибавила в росте, возвысилась и превратилась в движущуюся стену из воды, песка и каменных обломков. Войдя в мелководный залив, волна стала еще выше.

У несчастных рыбаков не было даже времени укрыться от разбушевавшейся стихии или помолиться за себя и близких людей. Парализованные страхом, оглушенные ревом океана, они могли только наблюдать за приближением гигантской стены морской воды, поднявшейся перед их глазами. Лишь у одного из рыбаков хватило духу спрыгнуть с лодки и поплыть к берегу.

Колоссальная волна подняла лодки и с огромной скоростью понесла на деревню. Всех до единого рыбаков поглотила бушующая вода, и больше их никто никогда не видел. Не менее ужасная судьба постигла метавшихся по берегу людей. Их бренные тела вместе с обломками разрушенных зданий были унесены к подножию гор. Ужасная волна смыла на своем пути все, что оставалось от несчастной деревни.

Последствия цунами были ужасны. Огромная волна проникла в глубь острова на два с лишним километра, полностью опустошив прибрежные поселения. Достигнув подножия гор, она постепенно утратила разрушительную силу и отхлынула назад, унеся с собой то, что разрушила.

Глава 16

Недаром большинство преступлений и злодеяний совершается ночью. Темнота скрывает кровь, разрушения, следы. Безжалостное цунами под покровом ночи орудовало на побережье Новой Гвинеи всего несколько минут. Набежало и ушло.

Взошедшее над горами солнце высветило страшную картину. Даже жители этих мест с трудом узнавали родную землю. Ведь не только вода проявила свою ужасную силу. Постарался и вулкан. Тектонический разлом приподнял одни участки материковых плит, опустил другие. Рассыпались выветренные скалы, раскатились гигантскими обломками, перегораживая дороги, тропинки, раздавив машины и постройки. Смытая с плодородных полей земля завалила пляжи, стояла мутными озерами безжизненная соленая вода по всей прибрежной равнине.

Во многих местах изменилась до неузнаваемости береговая линия. Джунгли сохранились лишь поближе к горам. Повсюду, куда только достало цунами, виднелись сломанные стволы, завалы из вывороченных с корнем деревьев.

Здешние места и так не отличались хорошо развитой инфраструктурой. Линии электропередачи прокладывались без генерального плана. Начиная с тех времен, когда на побережье загорелись первые электрические лампочки, были поставлены прогрессивные в то время деревянные столбы, пропитанные креозотом, провода несли фарфоровые ролики. Множились потребители электроэнергии, росли нагрузки. Деревянные столбы заменили бетонными, затем появились и ажурные металлические конструкции ЛЭП. Но никто и никогда не просчитывал места их размещения с научной точки зрения, с точки зрения безопасности.

Их ставили все по той же старой трассе, служившей уже второе столетие. А потому многие из них оказались в низине. Теперь смятые, чуть ли не завязанные в узлы стальные фермы опор, как скелеты гигантских животных, торчали из грязи.

А современный человек привык жить с электричеством, с мобильным телефоном. Когда в доме выключается свет, то сразу же возникает легкая паника. Гаснет экран телевизора, перестает гудеть кондиционер, «сворачивается» экран компьютера. В кранах исчезает вода. Вроде бы ничего страшного не происходит, все живы, имущество на месте. Но начинаются лихорадочные щелканья зажигалкой, подсвечивание мобильником, поиски фонариков и свечей. И, конечно же, они не находятся. Обычно через короткое время свет вспыхивает вновь, и люди забывают об испуге.

Но это, как говорится, в мирное время. А в районе бедствия в одночасье исчезли все основные блага цивилизации: электричество, телефонная связь, водопровод, канализация. Полегли, утонули в набежавшей волне мачты мобильной связи. А потому никто не имел точного представления о масштабах разрушения. Правда, те немногие, кому удалось выбраться на рассвете из пострадавших районов, могли рассказать о том, что случилось с ними и их семьями. Но по их рассказам нельзя было судить о катастрофе в целом.

От вылетевших вертолетов было немного толку, хотя они несколько и прояснили картину. Много ли увидишь сквозь туман, поднимающийся с переувлажненной земли?