Морская стрелка

— Мне нужно срочно попасть туда, выяснить, что случилось.

— Я с вами, — раздался голос референта.

Времени на обдумывание не было. Поэтому Илья Макаров решил взять Ир Нам Гуня с собой. К тому же ему не хотелось терять референта из вида.

— Хорошо, — согласился капитан второго ранга и обратился к предводительнице: — В мое отсутствие позаботьтесь о египтянине.

— Мы и так заботимся о нем.

Поцеловав жену и сынишку, референт побежал следом за российскими подводниками и папуасами.

К кореянке и плачущему малышу тут же подбежали женщины с детьми. Начали давать игрушки, небольшие разноцветные баночки.

Глава 25

Тропические острова или побережье в представлении человека, никогда не бывавшего там, — это всегда картинка, почерпнутая из телевидения или рекламного туристического буклета. Природа — нечто среднее между оранжереей ботанического сада и зарослями гигантских лопухов-сорняков. Строения — или шикарные отели, или лачуги из тростника. Все это имеет место быть. Есть и дорогие отели с шикарно обставленными пляжами, есть и лачуги, есть пустыри со стихийными свалками и «гламурные» пейзажи с золотым песком и склонившимися над бирюзовыми бухтами пальмами. Короче, мир контрастов.

Гигантское цунами, обрушившееся на восточное побережье Папуа — Новой Гвинеи, уравняло те самые контрасты. В отелях, расположенных ради удобства туристов поближе к пляжам, выбило стекла, утащило в океан мебель вместе со спящими постояльцами, столики, зонтики, кресла из ресторанов вместе с меню и запасами провизии. Дорогие машины, перевернутые, искореженные, застрявшие между обломками строений, трудно было отличить от подержанных. Стихия не разбирает, кто ты: бедняк или богач. И нищий, и обладатель золотой кредитной карточки одинаково гибли в набежавшей волне высотой с девятиэтажный дом.

Волна отхлынула, унося с собой людское добро и человеческие жизни. Но вода ушла не вся. Ею были залиты ложбины, болота, низины, она заполнила подвалы домов. Чуть больше, чем погибшим, повезло тем, кто во время чрезвычайной ситуации природного характера оказался на возвышенности. В застоявшейся теплой воде плавали распухшие трупы людей и животных. При тропическом климате зараза стремительно распространялась в ней, а эта вода плескалась на первых этажах домов, у подножия небольших холмов и возвышенностей.

Спасшиеся от стихии люди сидели на крышах, на голой земле пригорков и ожидали помощи. Дети плакали, просили пить и не понимали, почему родители запрещают им зачерпнуть воды, которая находится так близко. Ужасно осознавать, что спасаешься от наводнения и в то же время гибнешь от жажды.

Папуа — Новая Гвинея не из тех стран, где у правительства есть «лишние» деньги. Ей не под силу содержать большой штат спасателей, готовить их, тренировать, закупать необходимую технику. Ведь понадобиться эти подразделения могут лишь раз в несколько лет. В остальное время от них одни убытки.

Первыми после катастрофы в воздух поднялись все шестнадцать единиц военно-морской авиации Папуа — Новой Гвинеи. Люди, избежавшие гибели, кричали, махали обрывками яркой материи, лишь только в небе показывался вертолет или самолет. Родители плакали от радости, мгновенно уверовав, что помощь прибыла именно за их семьей. Но летательные аппараты следовали своими маршрутами, проложенными в летных картах. В обязанности экипажей входила общая оценка обстановки в районе бедствия и примерный подсчет людей, подлежащих эвакуации.

Естественно, правительство Новой Гвинеи еще ночью обратилось к мировому сообществу с просьбой о помощи в преодолении последствий разрушительного цунами. Первым, как и положено, откликнулось Королевство Великобритании, ведь Гвинея входит в Содружество британских наций, а английская королева Елизавета Вторая является номинальным главой бывшей колонии. Так уж принято в мире, что более богатые и продвинутые государства должны помогать развивающимся. Следом посыпались подтверждения, что вскоре в столицу — Порт-Морсби прибудут транспортные самолеты с гуманитарной помощью из США, Австралии, Канады, Новой Зеландии, Японии.

Диспетчеры международного аэропорта в Порт-Морсби не успевали разводить рейсы при посадке. Самолеты первое время садились чуть ли не каждые десять минут. И еще борты нарезали круги в ожидании разрешения посадки. Но что толку от медикаментов, продуктов питания, палаток, одеял и упаковок с минеральной водой, если их нечем доставить к пострадавшим?

Не осталась в стороне и Россия. Два транспортника с гуманитарной помощью были уже на подлете. Вице-адмирал Столетов, облаченный в форму сотрудника МЧС, находился в кабине пилотов. На хорошем английском он пытался добиться от гвинейского штаба по ликвидации последствий катастрофы, нет ли другого аэродрома, кроме международного порта в столице, способного принять российские воздушные суда.

В ответ он уже в течение десяти минут получал категорическое:

— Нет, только Порт-Морсби.