Морская война

Но все эти вопросы об отношениях морских сил к условиям и результатам нападений на территорию с моря, кажется, не в почете не только в умах историков, передающих нам факты, но даже и в размышлениях главных деятелей, насколько мы можем судить об этом, встречаясь с их ipsissima verba[131]. Без сомнения, это может быть объяснено двояко. Можно сказать, во-первых, что мысль о вмешательстве с моря одинаково отсутствовала как в соображениях, так и в словах этих деятелей, так как им не пришлось на деле испытать влияния угрозы этого вмешательства. Что касается меня, то я не могу рассуждать подобным образом. Я не могу отрицать весьма многих случаев, где морские силы перешли за угрозу и где были абсолютно оборонительными. Во-вторых, и я не могу отрешиться от убеждения в справедливости этого; можно сказать, что случайные намеки, которые кажутся простыми описками пера, относительно руководящего значения угрозы морского вмешательства в нападениях на территорию с моря и в защите ее, имеют тот смысл, что значение это столь очевидно для морских командиров, что им даже не приходит в голову и рассуждать о нем.

Я должен заметить также, что если, с одной стороны, мы видели успешные нападения на торговлю флота, ускользающего от встречи с сильнейшим его неприятелем, и успешный переход через море подкреплений, несмотря на угрозу превосходящей силы неприятеля, то, с другой стороны, в наших заключениях мы должны считаться с тем фактом, что история до сих пор дает нам весьма мало примеров блокады или попыток ее. Более сильный флот прикрывает каждую операцию высылкой на место столь значительных морских сил, что неприятель не осмеливается показываться, но он предоставляет неприятелю свободу нападения на беззащитные транспорты и конвои. Опыт и даже, может быть, идея запереть неприятеля в его портах и тем обезопасить море у себя в тылу до сих пор еще не получили надлежащего развития.

Глава XV Условия, при которых нападения на территорию с моря бывают успешны или неуспешны (продолжение)

Морское могущество Испании значительно увеличилось к 1718 г., хотя все-таки не было достаточно для того, чтобы оспаривать у англичан обладание морем. Несмотря на это, Испания получила ложную уверенность в возможности совершения и удержания за собой завоеваний, требующихся для свободы ее морских сообщений. Она предполагала отнять остров Сицилию от Савойского дома, против воли державы, которая, опираясь на него, могла бы обладать Средиземным морем и, конечно, удерживать его за собой вопреки усилиям неприятельского флота.

В июле 1718 г., пользуясь обладанием Средиземным морем, Испания отправила под конвоем флота из 22 судов армию в 30 000 человек, которая без особенных затруднений завладела почти всем островом, так что крепость Мессина оставалась, в сущности, последним владением, принадлежавшим Савойскому дому.

Но в августе появился британский флот под командой сэра Джорджа Бинга и приступил к ряду операций, имевших последствием уничтожение всего, чего испанцы, в видах своей задачи, добивались и добились с таким трудом. Испанский флот, состоявший из 17 линейных судов[132], покинул Мессину, направляясь к южным берегам Сицилии, только накануне прихода адмирала Бинга с 22 линейными судами. Бинг послал требования к испанскому генералу маркизу де Леде, но, получив отказ, не настаивал на своем предложении, а, проведав о возможности военной добычи, последовал по пятам за испанским флотом. Хотя война не была еще объявлена, но, по сущности инструкций, данных Бингу, захват острова Сицилии у союзника Англии должен был считаться сам по себе таковым объявлением. Нельзя сказать, чтобы испанский флот сделал серьезную попытку защищаться против неприятельских сил, превосходящих его и качественно и количественно.

В этом деле, известном под именем сражения при мысе Пассаро, действия Бинга сводились «к погоне и уничтожению». Флотом его были взяты у неприятеля 3 линейных судна, 3 фрегата и 3 малых судна; 3 линейных судна и 5 малых были сожжены; спаслись же только 5 кораблей, 7 фрегатов, несколько галер и малых судов. Судьба Сицилии была решена исходом этого сражения, так что взятие испанцами, месяц спустя, цитадели города Мессины не имело никакого значения.

Война против Испании была объявлена Англией в декабре 1718 г., и слабейшая морская держава тотчас же замыслила один из тех десантов, которые не требуют абсолютного обладания морем, в предположении возможности успешного уклонения от сильнейшего флота неприятеля.