Морская война

Голландцы простояли ночь на якоре у устьев Темзы и на следующее утро взяли курс к Даунсу, в надежде захватить несколько судов, о стоянке которых там до них дошли вести; но штили и слабые ветры не позволили им выполнить это намерение. Тогда они сделали рекогносцировку и промер выше устьев Темзы и, весьма возможно, могли бы сделать и другие разведки, ввиду полного отсутствия каких бы то ни было препятствий со стороны неприятеля. Но среди экипажа голландцев появилась необъяснимая болезнь, кроме того, в сущности, и не предвиделось никакого серьезного дела. Все призы, на которые можно было рассчитывать, находились в гаванях и реках. Ни одно суденышко не показывалось с моря и не спускалось к устьям Темзы. Вследствие всего этого было принято решение отправить флот домой.

Маленькая эскадра из 6 легких фрегатов и 4 галиотов была оставлена в устьях Темзы на три дня для того, чтобы известить могущее прийти туда голландское судно об удалении из этих мест флота. Говорят также, что эскадра из 18 сильнейших кораблей под командой адмирала Свирса держалась на море еще три недели, крейсируя около Доггер-банки как для того, чтобы конвоировать возвращавшиеся домой голландские коммерческие суда, так и для того, чтобы, стоя на пути торгового движения англичан к Гамбургу и Балтике, атаковать их суда. Но из этого не вышло ничего стоящего внимания, и война прекратилась на зимние месяцы.

Единственный существенный факт, на который, мне кажется, здесь необходимо указать, это ничтожность результата для обеих сторон, достигаемого через временное только обладание морем. Наибольшие успехи действий англичан против коммерческих судов имели место тогда, когда военные флоты не были в виду друг друга; равным образом наибольших успехов голландцы достигли как раз перед Ловестовским сражением. Когда англичане быстротой своих действий принудили голландцев остаться в порту, то из этого ничего не вышло или вышло очень мало. Когда же англичане, расстроенные и обескураженные чумой, оставили море в распоряжение голландцев, то голландский флот не сделал ничего серьезного, кроме разве того, что напугал прибрежных жителей Англии. Вся честь, которой он мог добиться здесь, состояла лишь в том, что он вызывал к сражению английский флот, тогда как последний держался в гавани и уклонялся от принятия вызова, расстроенный свирепствовавшей среди его команды болезнью. Кроме того, голландцы нанесли некоторый вред английской торговле блокадой устья Темзы в течение 16 дней. Кажется, таким образом, что нужно что-либо большее, чем временное обладание морем для достижения серьезной выгоды.

В начале 1666 г. союзом Франции с Голландией введен был новый элемент в войну; объявлена была Францией война против Англии, и последней угрожало присоединение к голландскому флоту 30 военных кораблей Франции[18]. Дальнейшие затруднения для Англии представлялись в объявлении ей войны Данией и Бранденбургом. Упомянутый французский флот 9 января 1666 г. вышел в море из Тулона под командой герцога Бофора, но он к концу августа не дошел дальше Ла-Рошели. 14 сентября он был в Дьеппе, но не сделал дальнейших усилий для соединения с голландским флотом и, не найдя его там, возвратился в Брест. После этого уже ничего не было слышно в море о союзе Франции с Голландией.

После нескольких, прошедших с переменным успехом, сражений и неудачного для себя сражения 25 июля у Северного Форлада голландцы, неспособные возобновить сражение, занялись приведением расстроенных судов в порядок. Английский флот, сделавшись, таким образом, свободным, прошел вдоль всего берега Голландии, захватывая в плен корабли при самых входах в гавани и возбуждая страх и смятение всюду, где появлялся. Проходя близ Вли, англичане услышали, что в этой реке стоит на якоре большой флот коммерческих кораблей в беззащитном состоянии и что на островах Вли и Шеллинга расположены незащищенные магазины корабельных запасов. Командующий силами англичан решил сделать нападение на этот флот, и сэр Роберт Хольмс был отряжен для этой цели во главе 9 фрегатов, 5 брандеров и 7 кетчей. Он стал на якорь в устьях Вли 8 августа и, послав один кетч для рекогносцировки, получил через него сведение, что ему предстояло найти там 200 коммерческих кораблей. Решившись атаковать прежде всего эти последние, Хольмс послал «Пемброк» – фрегат, сидевший в воде менее других судов эскадры, – с пятью брандерами, сжечь коммерческий флот. Несколько кораблей этого флота были уничтожены таким образом, а остальные обрезали канаты и выбросились на мель. Тогда Хольмс отрядил 20 пинок (pinnaces), которые последовали за несчастными коммерческими судами и сожгли их все, за исключением 3 или 4 приватиров, одного судна под гвинейским флагом и нескольких судов из балтийских вод.

Покончив таким образом с флотом, сэр Роберт послал два фрегата и несколько кетчей для высадки десанта на острове Вли. Но здесь он потерпел неудачу вследствие дождя, сделавшего огнестрельное оружие неспособным к действию.