НИС «КЮГ» построено на Балтийском судостроительном заводе в городе Ленинграде в 1971 году. Длина 11-палубного теплохода 231 м, ширина 61 м, осадка 8,5 м, высота борта над ватерлинией 15,4 м, ходовой мостик находится на высоте 25 м над уровнем моря, паротурбинная силовая установка мощностью 19000 л.с., скорость хода 18 узлов. Автономность плавания без пополнения запасов топлива и продовольствия 130 суток. Запасов пресной воды хватало на 60 суток. Две опреснительные установки, производительностью по 20 тонн в сутки каждая, решали эту проблему. На судне было 1500 помещений, в том числе 80 лабораторий, в которых была установлена аппаратура радиотехнического комплекса.
Личный состав экспедиции и экипажа размещался в одно- и двухместных каютах. Численность экипажа – 140 человек, экспедиции – 215 человек.
Для отдыха членов экипажа и экспедиции на судне были спортзал, три плавательных бассейна, кинозал на 250 мест, бильярдная, библиотека и две столовые.
Установка кондиционирования воздуха обеспечивала комфортное проживание личного состава и требуемые климатические условия в лабораториях и специальных помещениях.
На судне установлены две электростанции. Первая – четыре дизель-генератора мощностью по 1500 кВт, предназначенные для питания аппаратуры экспедиции. Вторая – два турбогенератора по 750 кВт, работающие на ходу судна, один дизель-генератор мощностью 300 кВт для работы во время стоянки судна. Кроме этого на судне были два аварийных дизель – генератора мощностью по 100 кВт. Общая мощность всех электроустановок составляла 8000 кВт.
На борту судна были установлены 75 антенн различных типов, в том числе две параболические антенны диаметром 25 метров и две – по 12 метров. Общий вес этих антенн составлял 1000 тонн.
За двадцать лет (1971–1991 гг.) судно совершило 20 экспедиционных рейсов, пройдя 535 700 морских миль, что составляло 11 лет «чистого» плавания.
В свой последний экспедиционный рейс НИС «КЮГ» вышло 17 ноября 1990 года. Завершился рейс 4-го июня 1991 года. За время рейса «КЮГ» обеспечил работы по орбитальной станции «МИР», космическим кораблям «Союз ТМ-10, 11, 12», модулям дооснащения «Квант», «Кристалл», «Квант-2», «Гамма», «Прогресс М-5, М-7», блокам А-444 и А-445, завершению полёта орбитальной станции «Салют-7», полёты космонавтов Афанасьева, Макарова, Манакова, Стрекалова, Арцебарского, Крикалёва, Тохиро Акиямы (Япония) и Хелен Шерман (Великобритания).
К сожалению, ныне этого корабля нет. После развала СССР оно в 1991 году нагло было захвачено новыми властями Украины. Средств на его содержание и обслуживание не выделялось. К 1996 году оно было полностью разграблено и ободрано. Всё, что можно было продать, продано. Уничтожена уникальная аппаратура, которая могла бы служить ещё долгие годы.
В июне 1996 года НИС «Космонавт Юрий Гагарин» – гордость космического флота, осквернённый и разграбленный, был продан Индии по цене 170 долларов за тонну веса. 29 июня 1996 года оно прибыло в порт «Аланг». На обезображенном и проржавевшем корпусе судна едва просматривалось название «АГАР», остаток от слова «Гагарин».
НИС «Академик Сергей Королёв»
НИС «АСК» построено на судостроительном заводе в городе Николаеве. Введено в эксплуатацию в декабре 1970 года. Порт приписки – город Одесса. За 21 год эксплуатации оно совершило 22 экспедиционных рейса, пройдя 555300 морских миль.
За тот период были проведены работы по обеспечению полётов орбитальных станций «Салют» и «Алмаз», 27 грузовых кораблей «Прогресс», 10 автоматических аппаратов к Луне, Марсу и Венере, моделей орбитального корабля «Буран», станции «Мир» и многих пилотируемых космических кораблей.
Его длина – 182 метра, ширина 25 метров, осадка 7,9 метра, водоизмещение 21500 тонн, число лабораторий – 86. Автономность плавания по запасам топлива – 22500 миль (40 000 км), по запасам воды и продовольствия – 120 суток. Численность экипажа – 120 человек, численность экспедиции – 180 человек.
Члены экипажа и экспедиции размещались в одно- и двухместных каютах. На борту были салон отдыха, спортзал, библиотека, два плавательных бассейна, столовая и кают-компания, рассчитанные на одновременный приём пищи всеми членами судна. На судне имелся медицинский блок, оснащённый необходимым медицинским оборудованием.
Многофункциональный командно-измерительный комплекс обеспечивал передачу на космические аппараты команд и программ управления, измерения их дальности и радиальной скорости, съём телеметрической информации и двустороннюю связь с экипажами КК и орбитальных станций.