В 1910-е годы страны Европы разделились на два враждующих лагеря: Тройственный союз Германии, Австро-Венгрии и Италии против союза России, Великобритании и Франции, получившего название Антанта – «сердечное согласие». Страны эти спорили из-за колоний и сфер влияния. В 1914 году началась кровопролитнейшая Мировая война, в ходе которой погибли более двадцати миллионов человек. Эта война, обернувшаяся для России неудачами и большими потерями, вновь всколыхнула революционное движение.
Революция 1917 года. Московское восстание
В феврале 1917 года произошла первая буржуазная революция. Власть перешла к Временному правительству, созданному в результате соглашения между Государственной Думой и Советами рабочих и солдатских депутатов. Главой Временного правительства считался министр-председатель Александр Федорович Керенский, но его реальная власть и влияние были довольно слабыми.
После свержения монархии власть в Москве перешла к Советам рабочих и солдатских депутатов. В июне состоялись выборы в Думу, в которых участвовали семь партий. Больше половины мест в Думе заняли члены партии эсеров, а большевики оказались в меньшинстве. Городским головой был избран земский врач, эсер Вадим Руднев, заявивший, что Дума – единственная законная власть в Москве и не станет подчиняться Советам.
Малый Николаевский дворец, пострадавший во время революции 1917 года
В ночь с 24 на 25 октября в Петрограде большевики начали восстание. Известие об этом московские большевики получили в тот же день и немедленно создали Военно-революционный комитет (ВРК).
Но и Дума не осталась безучастной! Руднев организовал Комитет общественной безопасности (КОБ), который возглавили он сам и командующий войсками Московского военного округа полковник Константин Иванович Рябцев.
ВРК привел в боевую готовность части московского гарнизона, объявил всеобщую забастовку, решил вооружить рабочих и организовал нападения на типографии, не допустив выхода ежедневных буржуазных газет. Рябцев, напротив, обратился в Ставку с просьбой прислать ему на помощь верные Временному правительству воинские части. Его поддерживали отряды юнкеров и ополченцы-студенты. Их добровольческий отряд получил название «белая гвардия» – это был первый случай употребления данного термина.
Большевики заняли Кремль и потребовали от начальника Кремлёвского Арсенала раздать им оружие. Тот подчинился. Оружие уже стали раздавать, но в этот момент выезды из Кремля блокировали отряды юнкеров. Рябцев предъявил большевикам ультиматум: распустить ВРК, сдать Кремль и разоружить революционно настроенные воинские части. В тот момент силы ВРК были невелики и ультиматум был принят. Часть солдат стала сдавать оружие, но подчинились не все, и это спровоцировало безжалостную атаку юнкеров, которые расстреливали и закалывали штыками солдат, не разбирая, кто вооружен, а кто безоружен.
Эта жестокость вызвала всеобщую забастовку в городе, перешедшую в уличные бои. На улицах Москвы были вырыты окопы и сооружены баррикады. Ожесточённые бои шли за Крымский и Каменный мосты, в районе Остоженки, Пречистенки… Стороны боролись за центр города.
В боях на стороне ВРК участвовали вооружённые рабочие, солдаты ряда пехотных частей, а также артиллерия, которой почти не было у антибольшевистских сил. Кроме того, опорой ВРК были две-три сотни солдат-двинцев. Такое название части получили по городу Двинск (ныне Даугавпилс), где они дислоцировались в ходе Первой Мировой. Летом «двинцы» приняли резолюцию против войны, потребовали передачи власти Советам и принялись брататься с немецкими солдатами. Последовали аресты. Арестованных некоторое время продержали в Двинской крепости, а затем перевезли в Бутырскую тюрьму. Теперь они освободились и поддержали ВРК.
Утром 29 октября силы красных начали наступление. ВРК потребовал от Комитета общественной безопасности безусловной сдачи под угрозой артиллерийского обстрела. И обстрел этот был начат! Обстреливали Думу, Исторический музей, Кремль… Ряд построек Кремля серьёзно пострадал: колокольня Ивана Великого, Патриаршая ризница, некоторые кремлёвские башни – Беклемишевская, Спасская…
Потом обеим сторонам пришла помощь: антибольшевистским силам – ударный батальон в количестве ста пятидесяти человек, а к большевикам – 500 матросов из Петрограда. Явное неравенство сил решило дело.
Колокольня Ивана Великого. Литография из издания И.Х Дациаро
КОБ подписал договор о капитуляции, а ВРК отдал приказ о прекращении огня, но несмотря на это, боевые действия продолжались еще около суток, так как юнкера продолжали оказывать сопротивление. Окончательно Кремль был взят только утром следующего дня. В Москве была провозглашена власть Советов. Началось разоружение юнкеров, сопровождавшееся массовыми расстрелами. Тем не менее, многим юнкерам удалось скрыться и они покинули Москву, перебравшись на Дон, где начинала создаваться Добровольческая армия.