Дубасов тщетно обращается за помощью в Петербург, телеграфируя всем, от министра внутренних дел до Витте: «Положение становится серьезным, кольцо баррикад охватывает город все теснее, войск для противодействия становится явно недостаточно, совершенно необходимо прислать из Петербурга хоть временно бригаду пехоты». Дубасов предупреждал Петербург, что из 15 тысяч солдат гарнизона он может отправить на подавление восстания только 5 тысяч, остальные больно ненадежны. Перновский, Ростовский, Несвижский и частично Донской казачий полк начали волноваться уже в первые дни декабря. Из столицы отвечали отказом, и решение об отправке Семеновского полка было принято, только когда Дубасов заявил, что не ручается за «целость самодержавия». Успеху восстания немало способствовал приказ дружинников держать ворота и калитки открытыми, что придавало отрядам протестующих мобильность и позволяло отходить тайными тропами. Когда на Москву распространилось положение о чрезвычайной охране, Ф. В. Дубасов предупредил домовладельцев о прямой ответственности за неблагополучных жильцов.
Разрушения на Большой Пресненской улице (ныне ул. Красная Пресня)
На Пресне полторы недели держалась самая настоящая «республика» – рабочие-дружинники захватили несколько городских кварталов и довольно успешно сопротивлялись властям. Местный полицейский участок был чуть ли не осажден восставшими. Городовым пришлось вооружиться заостренными дровами! Дружинники следовали советам МК РСДРП, который в специальном письме от 11 декабря сформулировал основные приемы борьбы на улицах: «Не действуйте толпой, действуйте небольшими отрядами, человека в три-четыре, не больше… Пусть каждый из них выучится быстро нападать и быстро исчезать».
Не имея возможности контролировать весь город, 13–14 декабря власть сосредотачивает патрули в районе ключевых точек: Манежа, Александровского сада, Театральной площади, здания Думы на Воскресенской площади. Праздная толпа уже привыкла к выстрелам и с любопытством осматривает сожженные артиллерией дома. Слышатся нелестные комментарии в адрес Дубасова: «Сам забрался в Кремль и сидит, а на обывателей выпустил пьяные орды драгун, казаков и артиллеристов». Лишь появление в Москве Семеновского полка переломило ситуацию. Довольно широко используя артиллерию, силы семеновцев сжимали территорию на северо-западе Москвы с трех сторон. Толпа раскачивалась подобно маятнику – в первые дни восстания все дружно возводили баррикады, и лишь затем горожане увидели, к чему подобная «анархия» приведет.
18 декабря около пяти тысяч человек прошлись с российскими флагами от Лефортова до Иверской часовни с намерением отслужить молебен. Одна из листовок МК РСДРП призывает 19 декабря выйти на работу: «Опыт боевых дней многому нас научит… Мы можем бороться не только с ружьями и нагайками, но и с пушками и пулеметами». 21 декабря Николай II принял решение о выделении жертвам восстания довольно значительной суммы в 100 000 рублей. Москва готовилась к Рождеству, открывались лавки, начали выходить газеты. В 1906 году в Москве увидело свет дешевое сочинение «Московская революция в декабре 1905 года». Особенности текста выдают неискушенного сочинителя, который побоялся выпустить издание под собственным именем и поэтому ограничился псевдонимом «граф Злоедский». Неизвестный нам «Злоедский» перечисляет состав мятежников: «вся учащаяся молодежь, возбужденные и настроенные рабочие, бездельные хулиганы и люди из интеллигенции, мстящие за что-то правительству. Хотя в общем числе преобладало юношество». Автор проводит историческую параллель между событиями 14 декабря 1825 года на Сенатской площади и московскими волнениями: «Как у тех, так и у этих декабристов – цель одна и та же – подвинуть вперед российскую тяжелую телегу».
Опыт уличной борьбы 1905 года показал, что успех восстания зависит от многих факторов: протестующие должны ориентироваться в сети улиц и переулков, знать проходные дворы, уметь оценивать высоту сооружений, знать инфраструктуру и места дислокации войск, расположение казарм, полицейских участков, органов власти. Начало XX столетия отпечаталось научно-техническим прогрессом и на уличном противостоянии: активно использовались пулеметы, артиллерия, телефонная связь.
Дружинники доказали, что в условиях городской среды можно успешно противостоять превосходящим правительственным силам. Они использовали небольшие маневренные группы, умело использовали просчеты довольно медлительного противника, мыслящего в масштабе рот, полков и батальонов. Сказывалось отсутствие современного и качественного вооружения у большинства протестующих: брусчатка не могла сравниться с орудийными залпами. Астроном Павел Штернберг умудрился сохранить часть оружия восставших в своей обсерватории, в 1907 году он, понимая значение городского ландшафта для результативной борьбы, начинает съемку московских улиц и составление детального плана Москвы. Ученому выделили для выполнения задуманного нескольких помощников. Плоды трудов П. К. Штернберга пригодились большевикам только в 1917 году.