Мост. Реальная история женщины, которая запуталась

Челси уже достаточно хорошо изучила окружение Нейтана, чтобы понять: в Дункан говорит не только ее скорбь. Нет, Челси не сомневалась в том, что Дункан искренне горюет. И не сомневалась в том, что Джейсон возложил организацию похорон на плечи матери -он всегда перекладывал на нее все семейные дела. Но в выставленном Смитами запрете Челси увидела очередное требование - неизвестно какое по счету за эти годы. Да, Гэвин пропустил похороны брата, однако Нейтан и Челси не жалели о том, что отказались везти его к Смитам. И такое решение они приняли не потому, что боялись за безопасность Гэвина.

Нейтан и Челси годами маялись из-за судебных тяжб и споров с Джейсоном и Амандой, которые хотели отнять у них Гэвина. На первый взгляд, желание разлучить отца и сына казалось безосновательным. Нейтан исправно платил алименты. Будучи активным служащим флота и оказавшись в 2004 году на атомной подводной лодке, Нейтан старался видеться с Гэвином каждый раз, когда получал увольнительную. Аманда и Джейсон всячески этому препятствовали, но объясняли это переменчивым расписанием Нейтана. Но Челси понимала истинную причину: Аманда изо всех сил пыталась сделать Гэвина настоящим Смитом; она часто говорила об этом и порой, отправляя Гэвина в новую школу, записывала его не Стоттом, как в свидетельстве о рождении, а Смитом. Кристин Дункан, зарвавшись, однажды заявила Челси:

- Гэвин всегда будет Смитом - не Беком.

Нейтан был ответственным и уравновешенным мужчиной. Благодаря этим качествам из шестисот военнослужащих, с которыми ему довелось познакомиться за восемь лет на подводной лодке, он умудрился невзлюбить только одного. Челси была менее сдержанной. Будучи, как и ее муж, набожной христианкой, она спокойно указывала людям на их плохие поступки и смело отстаивала свою точку зрения. Именно так она и боролась за Гэвина в течение последних шести лет.

Хэдли прибыл в здание суда с несколькими подчиненными. Он не представлял интересов Аманды в вопросе опеки над Тринити и пришел только затем, чтобы лично услышать решение суда. Решив, что Смиты вряд ли обрадуются группе поддержки со стороны Аманды, я предложила Хэдли если и общаться со мной, то на сугубо деловом уровне.

- Неплохо, - оценил он мой замысел. - Если они увидят, как мы любезничаем, то вряд ли захотят с вами беседовать.

Двери в здание суда открылись ровно в час. Лестница вела в широкий коридор на втором этаже. Я поравнялась с адвокатом Джейсона, Лорой Шанц, и подстроилась под ее шаг.

- Вы мисс Шанц? - спросила я. Она кивнула. Я напомнила ей о нашей электронной переписке и протянула визитку.

Она взглянула на мое имя и произнесла:

- Не помню ваших писем. Такое имя я бы точно не забыла.

Я добавила, что писала ей несколько месяцев назад по поводу Джейсона Смита, а после - о Тринити. Положение не изменилось. Я снова спросила:

- Вы Лора Шанц?

- Нет, я окружной прокурор, - ответила женщина и вернула мне визитку. - Но я передам, что вы здесь.

Окружной прокурор исчезла в конце коридора. Скорее всего, она просто ослышалась, однако мне все равно было неловко оттого, что я обозналась.

В коридоре уже находилось несколько десятков людей, одетых под стать теплому осеннему дню. Все непринужденно беседовали друг с другом - и внезапно по толпе пронеслась весть о том, что разбирательство начнется позже.

А мы-то надеялись, что сегодня все пройдет быстро и просто. Что Аманду лишат родительских прав, а Тринити передадут Джейсону. Но вместо этого Джейсона запустили в здание суда раньше остальных -чтобы начать переговоры с Нейтаном и Челси в кабинете окружного прокурора. Джейсон не виделся с четой Бек больше года. Он не связывался с Гэвином после смерти Элдона и не давал Тринити общаться с братом. Нейтан и Челси не желали знать, почему Джейсон так поступает; они всего лишь хотели прийти к соглашению по поводу дальнейшей жизни детей. И особенно им хотелось, чтобы Джейсон осуществлял опеку над Тринити под надзором Департамента социального обеспечения, пообещав при этом не разлучать девочку с братом. Если Джейсон не согласен с требованиями и откажется подписать бумаги, на которых они изложены, то Нейтан, Челси и Гэвин сегодня открыто выступят против него в суде.

Услышав о переносе слушания по меньшей мере на полчаса, толпа возобновила прерванные беседы. Хорошая акустика и мраморный пол делали их сборище похожим на светский раут. Я заметила, что у балюстрады на меня с улыбкой смотрит какая-то женщина с серебристо-седыми волосами.