Мост. Реальная история женщины, которая запуталась

Аманда остановилась в конце прохода. И внезапно изменилась до неузнаваемости. Черты лица смягчились, а на щеках появился румянец: как мило, спасибо большое за заботу.

Будто очарованная предложением Сары, Аманда из крикуньи превратилась в приятного, чуткого собеседника.

Сара сказала, что у нее есть книга о позитивной дисциплине. Она может дать Аманде почитать ее, а во время следующей встречи -вместе обсудить.

Аманда ответила, что с удовольствием прочтет ее. И призналась, что с Элдоном и вправду порой не совладать; а ведь Аманда старается изо всех сил, и плохой мамой ее никак не назвать; стоит лишь взглянуть на то, какой замечательной растет Тринити.

Вернувшись в квартиру, Сара увидела Райана, Джейсона и Гэвина на террасе. Гэвин вел себя тихо, вежливо, и казалось, души не чаял в брате с сестрой. Тринити не отходила от него ни на шаг. Даже если кто-то кроме Сары и замечал, что Аманда теперь пьет водку прямо из бутылки, они молчали. Сара посмотрела на Джейсона: его не заботит поведение жены? Он закатил глаза и ответил, что такое поведение для нее отнюдь не редкость.

После заката запустили фейерверки. Снаряды долетали аж до верхнего этажа. Дети выбрались на крышу здания и встали на самом краю; под ними зажигал огни вечерний город. Баржи на реке Уилламетт выбрасывали в небо красные, белые и синие фейерверки. Искры осыпались дождем и тонули в реке. Саре было не до фейерверков. Она следила за детьми: те находились слишком близко к перилам. Райан тоже смотрел за ними. Впоследствии он признался Саре, что переживает за них уже не первый год, но сейчас они лишь обменялись молчаливыми взглядами: Ты ведь понимаешь? Да,

понимаю. Сару успокаивало то, что Тринити держалась возле Гэвина; значит, ей самой оставалось следить лишь за Элдоном. Через месяц Элдону исполнялось три года. Стемнело; подходил тот час, когда маленькие дети обычно ложатся спать. Сара спустилась вместе с Элдоном вниз по лестнице и почитала ему на ночь.

В дверном проеме появилась Аманда. Даже выпив адское количество водки, она не была пьяной в стельку. Она была поразительно, по-настоящему красивой, несмотря на кричащий макияж из голубых, зеленых и лавандовых теней.

Аманда позвала Сару с собой, и та проследовала за ней в ванную. Аманда показала Саре свою дорогую косметику, маленькие сияющие баночки с лосьонами, кремами и порошками, которые были Саре совершенно неинтересны, вопреки навязчивым предложениям Аманды попробовать хоть что-то из показанного, чтобы стать красивее. Сара призналась, что плохо разбирается в косметике, и уже вскоре они с Райаном поехали домой, хотя Сара до смерти боялась за детей.

Летом Сара часто видела семью Смитов. Порой повторялся один и тот же сценарий: Саре приходилось одновременно следить и за Амандой, и за детьми. То есть она нянчилась сразу с двумя поколениями людей. Сара передала Аманде книгу, к которой также прилагались упражнения. Она не знала, выполняет ли Аманда эти упражнения, но во время обсуждения книги она казалась искренне благодарной, а однажды даже заявила:

- Сара, боже, я так люблю тебя, и как же здорово, что мы тебе небезразличны.

Саре казалось, что она благотворно влияет на Аманду, а также, возможно, все сильнее сближается с ней. Саре очень хотелось верить именно в это. Джейсон был лучшим другом Райана, и дети Джейсона приходились ему крестниками. Да и Аманда отнюдь не всегда вела себя ужасно. Она умела проявлять любовь к детям, а те были привязаны к матери, особенно Тринити. Тринити была бойкой девчушкой, любила выделяться и дурачиться. Элдон был более чутким, даже хрупким; он бегал за Джейсоном как хвостик, ожидая внимания. Так что - да, в этой семье царила любовь между Амандой и детьми, но в то же время витало и пагубное пренебрежение.

Шло лето, и Сара все реже и реже видела в Аманде внимательную маму. Она пыталась направить ее на путь истинный. Однажды Сара пригласила Аманду с детьми в квартиру Райана. Там был бассейн, благодаря которому жара казалась не такой ужасной. Аманда приехала в совершенно откровенном бикини.

Дети плавали, а Аманда тем временем загорала в шезлонге. Попутно она болтала с Сарой и потягивала воду из бутылки, которая, как стало ясно с течением вечера, на самом деле водой не являлась. Все чаще Аманда говорила непонятные вещи и все чаще, как казалось Саре, бросала странные взгляды на детей. Элдону еще не исполнилось трех лет, и, стоя возле него в бассейне, Сара думала: мы ведь едва знакомы - неужели я теперь обязана следить за твоим ребенком?