Мост. Реальная история женщины, которая запуталась

- Я хотел начать с демонстрации фотографий Элдона, сделанных незадолго до его убийства, - сказал он. Голос его был глубоким и разносился по всему залу. - Я принес эти снимки, чтобы все осознали масштаб и степень тяжести произошедшего. Элдон был живым существом; он искренне любил свою жизнь. Он был одаренным, чудесным, счастливым мальчиком... Я постоянно шептал ему на ушко о том, что люблю его больше всех в мире. Я постоянно шептал своей дочери на ушко о том, что люблю ее больше всех в мире.

Аманда беззвучно рыдала. Хэдли утешающе коснулся ее предплечья. Она не ответила на его тихий вопрос:

- Ты принимала сегодня препараты?

- Природа этого преступления для меня непостижима; мыслей убийцы вообще никому и никогда понять не суждено, - продолжал Джейсон. - Мы с Тринити каждый день разговариваем о ее братике. Она справляется с потерей на удивление стойко. Такая прекрасная, милая, чуткая девочка. - Джейсон снова взглянул на Аманду. Та отвела глаза. - Теперь Тринити свободна от необходимости помнить о женщине, что убила моего сына, - произнес Джейсон. - Теперь у нее есть новая мама, которую она обязательно полюбит и благодаря которой справится с этим ужасом.

Несколькими днями ранее Джейсон женился на Кели Таунсенд - на младшей из тех двух блондинок, которые сопровождали его на слушании неделю назад. Я задумалась: неужели он и дату свадьбы подогнал? И нарочно сейчас причиняет Аманде боль, заявляя, что теперь она для него - пустое место? Хоть кто-то счел все это подозрительным?

Джейсон продолжил свою речь:

- Надеюсь, сидя в тюрьме и бессмысленно теряя год за годом, Аманда осознает, что ее мучения ничто в сравнении со страданиями, которые пришлось пережить моей дочери и моему сыну той ночью, когда она сбросила их с Селлвудского моста в ледяную воду.

Джейсон вернулся на свое место.

Следом за ним выступила Кристин Дункан. Она вела себя сдержанно. Поблагодарила тех, кто пришел на помощь к ее внукам, поблагодарила своего сына за «правильный выбор» - то есть за то, что он не стал давить на присяжных и тем самым спас Аманду от смертной казни. Повернулась к Аманде.

- Аманда, теперь Элдон живет в раю, - сказала она. - К сожалению, нам, в мире живых, не довелось провести с ним побольше времени.

Челси Бек со слезами рассказала о том, что Гэвин должен был в ту ночь поехать за братом и сестрой вместе с матерью, но решил остаться дома. Мальчик мучился чувством вины: если бы он поехал с Амандой, то помешал бы ей.

- Жизнь нашей семьи навеки изменилась. Нам всем так же плохо, как семье Элдона, - сказала Челси. - Гэвин всю жизнь будет помнить о том, что в тот вечер не поехал вместе с Амандой. Он никогда не перестанет спрашивать себя: будь я там, смог бы я остановить ее? Правда в том, что в ту ночь Аманда умудрилась выбросить и Гэвина!

Еще желающие выступить? У присутствующих наконец-то появилась возможность высказать все, что накипело. Больше слушаний не будет, больше ничего не будут записывать, больше не будет шанса выразить свое негодование или сочувствие. Но лишь один человек воспользовался этой возможностью.

Аманда поднялась со своего места. Взглянула на плакаты с фотографиями Элдона. Чем дольше она на них смотрела, тем умиротвореннее становилось ее лицо. Она не плакала, когда говорила.

- Я всего лишь хочу извиниться перед теми, кому я причинила боль - особенно перед своими детьми, - произнесла она. Голос звучал странно, слова давались ей с трудом, будто у нее была сломана челюсть. - А еще я благодарна всем, кто сегодня пришел, и благодарна всем, кто высказался; надеюсь, однажды вы найдете в себе силы простить меня.

Она села на место.

Судья Франц сказала, что преступление Аманды «поистине непостижимо». Добавила, что чистосердечное признание спасло Аманду от судебного процесса и, возможно, более сурового приговора. Согласно пересмотренному орегонскому закону 163.105 Аманду Джо Стотт-Смит приговорили к тридцати пяти годам заключения с последующей возможностью условно-досрочного освобождения и, в случае освобождения в 2045 году, к пожизненному надзору. В 2045 году Аманде будет шестьдесят семь лет. Кто из присутствующих сегодня в зале суда доживет до того дня, когда Аманду выпустят из тюрьмы? Скорее всего, ее родители уже будут мертвы. Аманду будет встречать Шантель? А может, каким бы неправдоподобным это ни казалось, с ней будет Тринити, или Гэвин, или сразу оба? Будут ли ее помнить в прессе? Судопроизводство по делу Аманды продвигалось так медленно - а теперь внезапно завершилось. Пока рыдания ее матери и сестры достигали своего апогея, пока ее бывший муж убирал плакаты в целлофановые пакеты, Аманду заковали в наручники и вывели через заднюю дверь.

Я вышла в коридор к Хэдли.

- Ну, как тебе? - спросил он. Я ответила: «Сурово». Он кивнул. И добавил: - Нехороший исход дела. Ни для кого не хороший.