Мозг, исцеляющий себя. Реальные истории людей, которые победили болезни, преобразили свой мозг и обнаружили способности, о которых не подозревали

При ходьбе она не чувствовала уклона поверхности, поэтому мужу приходилось кричать «вверх!» или «вниз!», чтобы она не спотыкалась. Ей казалось, что узоры на ковре двигаются, как и шрифт на странице. Она утратила способность фокусировать взгляд на предметах и страдала от двоения в глазах (это расстройство называется посттравматическим визуальным синдромом). Ей прописали призматические очки для устранения этой проблемы, но она по-прежнему не могла сфокусировать взгляд.

Энергичная, самоуверенная спортсменка и руководительница теперь впала в уныние. Ее ощущения, движения и эмоциональные реакции больше не были подвластны ей. Один из коллег Джери, знавший, насколько она обычно вынослива, был встревожен резким ухудшением ее состояния. Он посоветовал ей обратиться к неврологу, который диагностировал постокоммоционный синдром. Он считается более тяжелым диагнозом, чем сотрясение мозга, так как симптомы сохраняются намного дольше. Невролог рекомендовал Джери оставаться дома и отдыхать следующие полгода, что она и сделала.

Через шесть месяцев нейропсихолог показал ей серию фотопортретов. Результат был неутешительным – Джери не понимала, что некоторые фотографии повторяются. Она утратила способность различать и узнавать человеческие лица. Нейропсихолог сказал, что в течение года не может быть и речи о возвращении на работу; через год она должна была прийти на повторный осмотр для оценки ее состояния.

Дома у нее все валилось из рук; она не могла приготовить обед или постирать белье и чувствовала себя обузой для мужа, который продолжал заботиться о ней. Хотя он «ни разу не дрогнул», ей казалось, что она больше не выполняет свою роль в семье. «Я всегда была мамой, собиравшей детей вместе, любившей шум и суету, я знала всех друзей моих детей. Теперь мама превратилась в чрезмерно хрупкое существо. Если случалась какая-нибудь мелочь, она выходила из себя, плакала и спала целую неделю».

По окончании года она снова пришла к нейропсихологу, который не увидел никакого прогресса. Он сказал: «У вас устойчивая дисфункция правого полушария и фронтальных долей. Вы не можете вернуться к акушерской работе и, боюсь, вообще не сможете работать. Вы просто не сможете выполнять свои обязанности. Большая часть функций, которые могут быть восстановлены, восстанавливаются в течение первого года после травмы. Хотя, конечно, есть надежда, что вам станет немного лучше к концу второго года». Все вокруг старались не вылечить ее мозг, а научить жить с новыми проблемами или «компенсировать» их, находя пути обхода появившихся ограничений. «В общем, мне сказали: “Смирись с тем, что у тебя осталось”», – говорит она. В течение нескольких месяцев еще несколько клиницистов повторили, что ее состояние является устойчивым.

Термин «сотрясение мозга» часто используется врачами как синоним слабой мозговой травмы. Большинство людей с таким диагнозом возвращается к прежнему укладу жизни примерно через три месяца[257]

. Но на самом деле определить, что травма была «слабой», мы можем, только если наблюдаем быстрое исчезновение симптомов. Иногда, даже если пациенты чувствуют себя лучше, они «не выходят из леса», особенно если речь идет о множественных сотрясениях. В этом случае в мозге могут начаться вялотекущие патогенные процессы, приводящие к долгоиграющим последствиям. Если симптомы сохраняются дольше трех месяцев с момента травмы, диагноз меняется на «посткоммоционный синдром», как это произошло с Джери. Травмы головного мозга сейчас являются основной причиной смертей и инвалидности среди молодых людей[258].

Многие люди привыкли думать, что раз сотрясения называются «слабой травмой мозга» и не считаются слишком серьезной травмой у спортсменов, то о них не стоит особенно беспокоиться. Люди полагают, что сотрясения приводят лишь к временному нарушению или изменению психических функций, и если футболист смог промямлить: «Я в порядке», и вернуться в игру, значит, ничего серьезного с ним не случилось. Но недавние исследования игроков Национальной футбольной лиги и других спортсменов показывают, что повторные сотрясения в девятнадцать раз увеличивают риск ранней манифестации болезни Альцгеймера[259], нарушений памяти, неврологических проблем и депрессии. Многочисленные слабые травмы головного мозга могут приводить к дегенеративному процессу, называемому хронической травматической энцефалопатией. Она бывает не только у футболистов, которые часто получают сотрясение мозга. Исследователь Робин Грин и его коллеги из Университета Торонто показали, что пациенты с ЧМТ (черепно-мозговыми травмами) иногда проходят стадию симптоматического выздоровления, но впоследствии их состояние может резко ухудшиться без видимых причин[260], возможно, из-за дегенеративных процессов в мозге.